华灯初上，宇文明尧跟墨兰溪同时驾临，文武百官拱手作揖，庆贺裕朝将士得胜归来的盛大宫宴。
墨兰溪搜寻者孟家的身影，却没瞧见今夜受封将领中也有一抹笑意跟着她随处而动，此人正是孟家最小的儿子，孟怀乐。
孟怀乐身边的将士推了推他。
“看什么呢，那位可是当今皇上最宠爱的昭宸贵妃娘娘，晋王殿下的养母，再看把你眼珠子挖出来放肥料。”
孟怀乐饮尽杯中酒，很是高兴。
自家外甥女得宠，他这个当舅舅的看一眼又如何，说起来他还是皇上的…不可言，不可言。
酒过三巡，宇文明尧起身朝着得胜归来的将士们敬酒。
“裕朝能有今日盛状多亏你们在战场上浴血杀敌，这杯酒朕敬你们，敬为裕朝国泰民安抛头颅洒热血的英魂。”
完毕，宇文明尧一饮而尽。
将士们纷纷起身回敬，高声呐喊。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
明月当空，酒香跟花香沁人心脾，舞女们迈着先秦淑女步婉转荡漾，悠长的宫廷乐曲透出丝丝弦音，宛若游龙清影。
兵部尚书走到中央，呈上此次受封的将领名单。
“霍修远、孟怀乐、袁叩可在？”
三人齐齐走上前，跪下行礼。
兵部尚书指着三人，说出预想好的夸赞溢美之词。
“启禀皇上，此三人在裕朝跟南蛮国一战中功勋卓著，是不可或缺的功臣啊，臣请皇上重重嘉奖三位将士，以彰显我裕朝的公正严明。”
与此同时，墨成远也认出了孟怀乐，于是也出声支援兵部尚书。
“是啊皇上，臣等久居京城常常自觉有愧，若非有他们为百姓们负重前行，臣等何来安宁之日，还请皇上三思。”
朝中两位尚书大人进言，宇文明尧的确要着重考虑。
于情于理，九年一战何等悲惨，合该封官进爵。
“好，传朕旨意。霍氏一门忠君爱国，霍修远封为正三品怀化大将军，孟怀乐封为正四品云麾将军，袁叩封为从四品壮武将军，其他人由兵部论功行赏。”
“臣等遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
一时间，群情激愤，酒杯碰撞之声响彻四海。
墨兰溪喝的有些醉了，鸣翠扶着去了偏殿醒酒，而身后任锡挣扎再三还是跟了上去，任锦来不及阻拦。
殿内，墨兰溪侧椅在贵妃塌上。
共赏金尊沈绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。
这便是任锡眼中美人既醉，朱颜酡些的模样。
“任大人，你怎么来了。”
任锡忍下心迹，朝着墨兰溪恭恭敬敬地行了一礼，两人之间何止山海相隔。
“昭宸贵妃万安，微臣此来事关娘娘生母孟夫人死因，还请娘娘屏退左右。”
墨兰溪半信半疑，示意鸣翠等人退下。
“任大人说吧，如今殿内只剩下你我二人。”
任锡抬眼看向墨兰溪，道。
“微臣查出孟夫人之死与墨何氏有关，如今墨何氏已经被墨尚书送去了城外的庄子里，若是娘娘…”
墨兰溪满脸震惊，她原以为墨何氏不过是当面一套背后一套的伪善，贪图孟家带来的嫁妆，却没想到墨何氏竟敢谋害她的母亲。
好一对蛇蝎心肠的母子。
“娘娘，若您想要墨何氏的性命，微臣会做您的染尘的侩子手，娘娘永远都是无暇的白玉。”
他会护着她，直到生命终止。
如此，墨兰溪不是傻子，也察觉到任锡对她的心意。
“所以湖姨娘是你的人？任锡大人，听闻您已经而立之年，本宫会为你寻一门好亲事，让皇上为你们赐婚。”
墨兰溪不回应任锡的情意。
这一世，她不会为情所困，更不愿意为了虚无缥缈的孽缘冒险。
任锡苦笑，收回他的妄念。
“微臣只求自己心安，娘娘不需要有负担。至于成亲之事，微臣相信缘分天定，不做强求。”
而宫宴上，任锦见自家哥哥久久不回来也起身去寻，对面的孟怀乐同样也离席去寻找好外甥女墨兰溪。