什么，怀宁那时神识不大清明，她只认得您的玉佩，把我当成了……”
认得他的玉佩。
好一个认得他的玉佩……
多少个午夜梦回，闻怀初设想过成千上万种可能，却从不曾料到怀宁的死还有他的功劳。
三年前的一时赌气早已成他心头大痛：若当时在送亲队伍里的是他，他会不会能救下她；至少他们兄妹不会带着这样多的遗憾与未尽之言阴阳两隔；怀宁死前，是怨他恨他的么……一个个念头如一根根刺密密麻麻扎在心头，无论失意还是快意时都要疼上一疼。
但现在他知道了：及时赶到并救下她的是别人，而她明明已被救下，又为那个本该出现却没出现的自己赔了性命。
意欲侵犯怀宁的那人被敖朝踹倒后，虽捂着子孙根嗷嗷嚎叫着起不来身，但他应是什么富贵人家的公子，腕上有个相当精巧的保命暗器匣。
并非所有人都需要苦练功夫保命，不得不承认，人命生来就分三六九等，之前被敖朝割韭菜似的收了一堆人头的护卫命就贱些，死光了便死光了，时运不济而已，家里人拿几个钱还要对东家的“仁慈”感恩戴德。
可富贵公子就不一样了，保命的本事层出不穷。
这样炎热的天气，那人腕上的暗器匣中竟尽是细如毫发的有毒冰针，不知是由多少匠人花费多少心思制成。
冰针不出一点声音地滑出暗器匣，敖朝背上没长眼，一心又都扑在闻怀宁身上，并没察觉。
时值正午，约莫还是吉时，日光烈得灼人，冰针在太阳下发出绮丽的炫光，角度刚好地刺开闻怀宁的眼。闻怀宁瞳孔骤然一缩，想也没想就推开了带着玉佩的“哥哥”，自己则来不及躲，被有毒冰针正中了前胸那颗朱砂小痣……
艰难讲完，敖朝又要扬起酒壶豪饮一口，却被闻怀初夺了过来。
闻怀初饮得比敖朝更凶，一口下去壶已见底，剩下半口倾倒在地洒给了怀宁。
可能是太想妹妹，又或许是被烈酒泡醉了脑子，朦胧醉眼里，他仿佛看见了怀宁。
不是她出嫁前的模样，而是很早、很早以前。
他看见怀宁乖乖睡在娘亲肚子里，四岁的他每天除去吃饭睡觉念书习武，就是隔着肚皮跟妹妹说话，娘亲允许时他会摸摸她，感受那安静又鲜活的生命。那是与他一母同胞的小姑娘，他发誓用一辈子来守护她；
他看见怀宁还是婴孩时，粉雕玉琢，可爱得能让人的心融化，他见证着她每一天的成长，笨拙地学会抱她，怀宁学说话时会说的第一个词就是“哥哥”；
他看见幼童时期的怀宁，美滋滋地向朋友们夸耀他是全大兴最好的哥哥。那时他十岁，最是穷要面子的年纪，在外总是板着脸佯装若无其事，不参与女孩子们的谈话，回家后却每每拉着她拉钩钩“哥哥喜欢你，你也要喜欢哥哥；哥哥对你好，你也要对哥哥好”……
现在他知道了闻怀宁对他好，对他比对自己还要好，他却半点都不想要。
闻怀初忽然深切体会到因果报应，他是个不太好的人，自诩聪明，精于算计，对任何事都怀着投机之心，总想凭三分付出套回十分收获。
可世上哪有便宜让一人独占的道理，他步步为营爬上中郎将的位置，对属下的每次恩威都施得恰到好处，让人觉得他治下严明，又真心对待下属。他一面追查怀宁死因，一面培植自己的势力，以保凶手一旦浮出水面，无论是谁，他都能有力与之抗衡。他怀着自私的用心，戴上一张为国为民的假面，偏生人家还都信他。
他如鱼得水，他八面玲珑。
可时隔三年，他终于得到梦寐以求的答案，却如遭当头棒喝：怀宁“对哥哥好”成了他此生最痛彻心扉的收获，尽管对她，只有对她，他在付出时从未想过要拿回什么。
“起来吧，”闻怀初痛与悔都太过浓烈，把声带剐蹭得嘶哑：“这怎么能怪你呢？那个……”
他一时语无伦次，说话的体面都不要了：“谁杀的她？放暗器的，对，他是谁？你告诉我，我去掘了那孙子的祖坟。”
敖朝跪着地上仍不起身：“抱歉长官，怀宁中针后，我……我便没再顾着那边，那人……被，被救走了。”
说话时，他眼神有些飘忽，显然隐瞒了什么。
闻怀初看着他，面上未现不豫，但眸色渐深，适才被烈酒浇起的醉意褪尽，目光隐晦地回归清明：“也好，你只需告诉我是谁，人留着我亲自杀……只是可惜，让他多活了三年，就为多的这三年寿，他活该千刀万剐。”
说话时，他又逡巡一圈四周。
“是谁？”
这一次，敖朝没有骗他，他跪得端正，沉默如石。
“是谁？”闻怀初第三次问，他眉心下压，神色冷峻得迫人。
“长官，您别问了，怀宁……她也是不希望您牵扯此事的。”敖朝搬出闻怀宁压他。
闻言，闻怀初登时记