阎淳在衙役的带领下，找到了座位，仔细整理的一下书桌，才坐了下来。
好在运气还不错，分到了一个小号，离厕所远着呢，阿弥陀佛啊！
这北方二月的天真冷啊，好在阎淳穿了六件厚棉布衣，才没有冻着。
考试的铜锣声响了起来，考场的衙役分发了试卷，阎淳拿到试卷，看了看，第一场考的是六书文两篇、五言六韵试帖诗一首。题目不难，稍稍思索了一番，提着毛笔，流利地答了起来。
第一场早早结束，阎淳回到了租的住宅里休息。每日依旧看书写文章。隔日，小厮带来了消息，第一场过了，阎淳点了点头，开始准备第二场考试，就这样，连续考了五场考试，县试结束了，阎淳回到了阎家等候消息。
很快，县试放榜了，阎淳得了第三名，顺利过关。案首是一名年轻的学子叫陆渊的，据说也才十六。
好在阎淳心态很好，只求顺利考取秀才，尽力就好，放宽心态，又开始了府试的备考。
如此过了两月，府试开考，阎淳只带了考引，笔墨纸砚由考场提供，这次得睡在考场里。经过衙役的层层检查，廪生作保，五人结保后，坐到了考场上。
本次府试共考帖经、杂文、策论三场，第一天第一场考的帖经，按照题目要求，默写填空，阎淳答的很快，题量很大，中间喝了点水，稍稍闭目休息了一刻钟，才继续作答，待考试结束的铜锣声响起，仔细地将考卷交给了来收卷子的衙役。然后吃了些饭食，喝了些清水，站起来活动了下筋骨，才躺下休息。
被子的味道很难闻，一股霉味，让养尊处优的阎淳有些难受，可也得忍着，阎淳只能自欺欺人，一件外衣，附在了棉被上，好在一直有用熏香熏衣服的习惯，总算掩盖了一下气味，强迫自己睡了过去，半夜里，还被冻醒了两次。
第二天头痛欲裂，鼻子堵塞，感冒了，好在之前模拟考的时候，阎淳做过和给自己出过类似的题目，答出来后，又找夫子和大哥批过，拿回来改了又改，差不多的题目，心里都有一套套的标准答案，准备的挺充分。
第二天考的杂文，中途叫了好几次热水，大量喝热水，有利于驱寒，只不过如厕的次数就多了点。好在有惊无险地答了出来。第二日的晚上，因身体不舒服，晚上睡的很熟。
第三天考策论，一早上起来就察觉不对，摸了摸额头，果然发烧了，这真的是个糟心的事情。看完题目考的是关于律法相关的知识，阎淳凭着强大的意志力，坚持着将文章写完，字迹已然有些飘，不得已提前交了卷。
迎着冷风，阎淳飘出考场，身子忍不住颤了颤，头烧的晕乎乎的，考场外候着的小厮阿明看到主子脸色雪白一脸憔悴，情况不对劲，赶紧跑了过来，和车夫一起扶着阎淳上了马车。这三天在考场里吃不香睡不好，加之夜里受了点寒，阎淳一上马车，那股劲松了，直接晕了过去。
回到府里，那是闹得人仰马翻，阎夫人都急哭了，赶紧请来府里的大夫把了脉，风寒已经很严重了，如今又高烧，立马开了方子熬药，叫醒阎淳喂了汤药，又用帕子就着冷水敷了额头降温，反复地换帕子，终究是身子底子好，第二天天明的时候，药效起了作用，高烧退了。
那晚的高烧，阎淳整个人都处在昏迷中，却梦游似的看到了另一个阎淳的某段人生经历。
有刻苦求学，高中进士，还有当官的一些片段，还有和一个貌美的女人风流的情形，后来入狱惨遭宫刑,j绝望痛苦弥漫全身，最后阎淳到了一座坟前，再后面就没有了，不知道是遗忘了，还是没了之后了。
夜里的梦魇，导致他持续不断的低烧，断断续续地喝了半个月的苦药汁才见好。
唯记得那种痛彻心扉，撕心裂肺，求助无门，孤立无援的惨烈心境，这半个月严重影响着如今才十二岁的阎淳。