曹曦只能避开锋芒，迟疑地回答：“这……”
钟鹤瞥了他一眼，开口道：“曹太守难处，在下也略有耳闻。”
曹曦老脸唰地红了。他一向软弱，奉命以宗室身份镇守长安，却被众将领欺到头上来，大权旁落。
钟鹤接着说：“不过，长安的地位不同寻常。太守定要守住才行。兵图。”
他招招手，随从立刻递上一个不起眼的羊皮包。他摆摆手，随从把羊皮包交给了曹曦身边的侍从。
侍从转交给曹曦。曹曦打开一看：“啊！这！”
羊皮包里面就是长安的兵图。曹曦迂回打听，设法求取，一直没有得手。
他目瞪口呆地看着钟鹤。这是钟家的手笔，还是钟鹤的手笔？
曹曦隐约明白，钟鹤为何胆敢拒绝曹绫。没有曹绫的帮助，光靠钟家的势力和钟鹤的能力，钟鹤的腾飞是迟早的事。
曹家只是锦上添花。
曹曦叹气，说：“钟鹤公子名不虚传。此前让司马家卸甲归田的事，我也有耳闻。多谢钟公子赐图！”他心悦诚服地，把兵图收入怀中。
“此图可助曹太守反制长安驻军。还望太守善加利用。洛阳与西安守望相助，太守……”钟鹤不再说下去。
三言两语，让一心亲热的曹曦心事重重。“我也知道长安很重要。奈何……唉，我能力有限。总担心守不住。”
“无妨。我此行带了谋士。如果曹太守信得过，他二人便留在此地侍奉曹太守。”钟鹤端起茶杯抿了一口。“无论曹太守是否需要他们。还请勿走漏风声。”
曹曦心中大惊。钟鹤谋算深远，如果是曹家的敌人，那可真的太可怕了。“不知是哪两位谋士？”
钟鹤别有深意地看着他。
曹曦讪笑着说：“不怕钟公子取笑。我在长安呐，一旦出了太守府，身边全都是他人的眼线。若突然冒出两位谋士，恐怕会惹人怀疑。”
钟鹤放下茶杯，沉思着说：“近日长安多有病人出入。恐怕有瘟疫为患。太守自可彰显父母之心，亲自去终南山跪拜求仙药。贾雨和荀乔二位名士就在终南山。”
“是他们二位？”曹曦惊得站起来。这可是文皇帝苦心求而不得的名士！
曹曦来回地踱步，看了看钟鹤。钟鹤还在喝茶。
“可他们！他们怎么会理我？”曹曦又渴求又哀怨，略带着无可奈何的火气说：“钟公子不要捉弄我。”
“太守尽管去。”钟鹤说，“时候不早了。我也该走了。”
贾荀二人，是他的人。安插在太守府里，不仅是为了曹曦，更是为了钟家。两人名动天下，“被太守诚心感动”，献出控制瘟疫的良策，从而堂堂正正地被请入太守府。
这样的安排，方无人怀疑。
司马家暗中勾结长安驻军，架空曹曦。钟鹤不能纵容他们。
“这就要走了？我已备下宴席。”曹曦万分不舍地说。“早前听说你与曹绫要结亲。那我们就是一家人。何事来去匆匆？”
话说到这个份上。钟鹤也不回避：“在下不才，辱没了长公主。”
你还算不才？曹曦心里瞬间明白了这是拒绝。可他真的不愿意曹家失去钟鹤这个女婿。他捻着胡子，说：“曹绫的母亲可是文昭皇后。”
言下之意，曹绫是个神仙般的大美人。毕竟文昭皇后可是被传为洛神，连陈思王曹子建都无法忘怀。
钟鹤神色不动摇半分。他站起来略略颔首：“感蒙太守和长公主厚爱。姻缘之事，顺其自然罢。钟鹤还未想过成家。先告辞了。”
曹曦极尽挽留，奈何钟鹤归心似箭。
那一夜，曹曦阅览兵图，感慨万千。钟鹤的英姿刻在他心中。只盼曹绫尽快与钟鹤完婚。他想来想去，决定向这位尊贵的长公主写信。
一定要留住钟鹤。只有联姻和给他繁衍血脉，才能最大程度地套住钟家。
洛阳城中。曹绫看着族兄的来信，脸色逐渐变得阴暗。
曹曦恐怕并不知道，曹绫写了二十封信给钟鹤。钟鹤仍一心求药，事成之后要来退婚。
曹绫一想到这些，便扶着头，满脸痛楚。自从远远地见过钟鹤一面，又读了他许多文章和兵策，她知道自己完全陷入情网之中。
明明天下男子她垂手可得。偏偏喜欢上一个坚拒她的男人。全天下也就这个男人有资格拒绝她，他就真的拒绝了。
曹爽的说法是：“钟仕云还年轻，尚未立功立业，无心成家，无可厚非。等他求药碰了南墙，或者见到了你，事情还能有转机。届时能否成事，就看你了。”
可曹绫的部下却提及，钟鹤曾抱着一人进入马车。
钟鹤几人终于来到了终南山。距离他们出发，正好七天。
“主子，明日上山吗？”随从见天色已晚，便问钟鹤是否投宿，明日再上山。
无人时，