张鹤龄到了刘府，管家恭敬地将他迎入府中。
很显然，此次是刘吉的家宴，他只邀请了几个亲近的官员，这些官员见到张鹤龄后，纷纷笑着打招呼。
一旁管家为张鹤龄介绍：“这位是御史魏璋。”
“哦。”张鹤龄行礼。
“这位是外戚万隆，曾与王越、汪直讨伐过蒙古，收复河套地区。”
“拜见老将军。”
万隆很热情，尤其是见到张鹤龄如此强壮，不由眼前一亮，把张鹤龄拉到身前，哈哈笑道：“若是多修习武艺，学习兵法战略，今后定然是一员虎将啊，可在北方抵御蒙古！”
“为何要抵御蒙古？”
万隆惊讶道：“蒙古乃大明边患，不抵御蒙古……”
张鹤龄傲然开口道：“为何不是蒙古抵御大明？如今蒙古四分五裂，我大明兵多将广，若是出兵作战，必然将蒙古打的如丧家之犬般，仓皇逃窜！”
“哈哈，好志气！”万隆更高兴了。
为将者，最重要的是胆魄。
如那当年的西厂汪直，虽然名声不好，但是打起来蒙古，下手可是真狠啊，丝毫不留任何情面，凡高于车轮的男子，统统杀掉……
必要时候，车轮可以倒在地上。
而纵观满朝文武，谈起来蒙古，皆是忧心忡忡、焦虑不安，好像蒙古多么强大一样，其实在大明庞大的国力面前，蒙古这些兵力根本不够看。
“小子，我很看好你！”
没过一会儿，刘吉便走了出来，他穿着冕服，笑呵呵的，看着精神十分不错，看到张鹤龄后，急忙上前，拉着他的手道：“来来来，坐我旁边。”
“拜见首辅。”
刘吉十分亲切，叫仆人们准备饭菜，又问张鹤龄喜欢吃什么，特意宰杀了一头羊，用以宴请张鹤龄。
张鹤龄受宠若惊，心中对刘吉的好感更深几层。
刘吉笑着说道：“贤侄啊，那些勋贵外戚讨厌你、轻视你，是因为他们无能，见不得别人比他们优秀。老夫能不知道贤侄的为人吗？聪慧好学，勤奋认真，仁善有礼。”
张鹤龄大喜，真没想到，当朝首辅还真是慧眼识英雄啊！
刘吉再度开口：“你啊，不必在意别人的看法，那些言官就像是一群野狗，只会无能的发出狂吠，只要你得势，他们又变得十分温顺起来！”
“没错，一群无能之辈！”
堂下众人道：“他们懂什么治国？动不动妄议国事、批判重臣，只会夸夸其谈，要是真让他们做什么事，那就抓瞎了！”
张鹤龄深以为是的点点头，他觉得，这些人实在太合自己脾气了，说起话来口无遮拦、肆无忌惮，根本不把朝中群臣放在眼里。
尤其是坐在中间的刘吉，俨然与平日不同，和众人不断说着话，时不时询问张鹤龄的意见，让他有种如沐春风的感觉。
张鹤龄十分感慨，没想到被称之为刘棉花的刘吉，观点竟然与自己如此一致，他恨不得和刘吉拜个把子，同年同月同日死的那种。
不过，看着胡子花白的刘吉，张鹤龄还是打消了这个念头。
说到忘情处，刘吉愤怒的说道：“我是大明首辅，大明两京一十三省，是在我的肩上担着！这天下风雨，是我刘吉一人受着！”
“首辅大人啊，那些言官虽然无礼，但是咱们还要忍耐啊！”
“忍耐？”刘吉可算是破防了，大怒道：“端老子的碗，砸老子的锅，老夫还要忍耐？现在奸臣已经跳出来了，就是那一群言官！”
“人言可畏，当年咱们叫做奸臣当道，如今的官员叫做众正盈朝。唉，还不是因为一朝天子一朝臣吗？首辅啊，言官中伤咱们的，可不在少数啊。”
这也是让刘吉很无奈的原因。
如今新皇登基四年，已经给成化年间定了论调，叫什么纸糊三阁老，泥塑六尚书……把他们这些人讽刺的一无是处，其他两位阁老因为怠政，已经被撵回家了。
而他这个第三位阁老，意外的成了大明首辅。
可这也成了朝臣们攻讦的对象。
“他们还不够格，就让他们闹吧，闹吧。闹得朝堂不稳，北方的兵卒全都拉去劳役，吃败仗搅得天下大乱，老夫无非是陪他们一块玩命！”
刘吉号称刘棉花，一来是他稳重淡定，善于揣摩上意，所有事情都是不粘锅。二来呢，就是耐弹，脸皮够厚，对于文官的攻讦不以为意。
“首辅息怒啊！”
这顿饭吃了很长时间，也让张鹤龄对刘吉等人有了一个认识。
大明朝堂可谓是热闹非凡，凡是能在朝堂上立足的，你可以说他坏，但是不能说他菜。
而且，善恶并没有明确的界限，就比如说成化皇帝，很多人把他钉在了耻辱柱上，骂他宠信阉党、宠爱万贵妃、打压正直之士。
可成