奥比·塔利亚被他的随从一人一边架着离开了比武场，罗里克·哈特也在那位猛然冲出的壮硕男子陪同下走下了擂台。
真是一场闹剧。
爱伦·赛蒙妮坐在选手观赛席上，强抑住翻白眼和摇头的冲动，继续保持端庄大气的姿态神情。
塔利亚家的那混小子，在被来自米德兰的平民选手“罗里克”用断剑和拳头以侮辱性方式击倒后，居然在激愤之下违背大赛的明文规定，妄图使用杀伤性魔法向对手进行报复……幸而来到现场观赛的看客中能人云集，才没造成更难看的后果。
大部分观众都意识不到方才那瞬息之间现场到底发生了多少事：
首先是自己身边的光明教会-安泰利分区大主教，在奥比·塔利亚颇为出人意料地以左手掐诀并念诵出咒语后的第一时间，他便抬手施展起一道中阶防护法术“明光之障”，以保护位于火球飞行轨迹上的观众——大伙眼睛都不瞎，以那位米德兰选手罗里克在先前比赛中表现出的反应和身手，哪怕遭遇偷袭也很可能成功闪避，而他一躲，倒霉的就成了他身后方向的观众了；
同时，前排的参赛者亲友席中也爆出一团惊人的斗气波动，一位实力不弱于下位剑圣的武者踏碎地板带着撕碎一切的凶猛气势冲向两位选手中间，似乎是想保护成为了法术攻击对象的那少年；
但他们的迅速反应和精彩表现最终都被伊力特国王身边的那位女性法师给抢了风头——那位以喜好美少年出名的王室首席法师顾问证明了自己不是靠美艳上的位，她以不可思议的速度施展出一个消解法术，在那名武者落地前先一步击中了那颗即将成形的火球，将它瓦解成了一团无害的魔力涌动。
观众们只能看到：一个橘红色的火球在奥比手中生出、然后选手罗里克身后的观众席前凭空出现了一面透明中闪着微光的空气墙、紧接着某个谁也不认识的魁梧男子化成一道白光冲到了两位选手之间……然而那颗初具雏形并吸引在场所有人注意的火球，已经像出现时一样没头没脑地在噗声中消失了。
……
奥比·塔利亚不仅输了比赛，在他的宝贝公主面前丢了脸，还因为违反大赛规则被判定失去了参加季军争夺赛的资格……简直是赔了夫人又折兵，成功将损失最大化。
不过，爱伦对此倒是内心庆幸：奥比提前在半决赛里被淘汰，至少让她不用操心在决赛中遇到这家伙该如何放水、放多少水了。
没错，塔利亚公爵在赛前托人至教会游说求情，阐明了这个冠军对其儿子乃至整个家族的重要性，希望教会选手能够放水。老实讲，作为一个刚刚站住脚的外来宗教，一位实权大贵族的友谊是一份相当有力的臂助，大主教对此相当心动，甚至找爱伦进行了一番试探性的询问。
但她不得不严词拒绝，几番扯皮后也只是勉强答应会稍微手软，不让奥比输得太难看。
除了事关荣耀和正义外，她这次受教皇之令远道而来参加比武，身上是背着宗教和正攵氵台任务的——那就是，在这场盛会中取得冠军，让教会在安泰利王国人民中取得更大的曝光度和威望，提升自身对王国的影响力。**://**.y.
而这，还只是另一个更大计划中的小部分。
作为老牌的大陆霸主，梅利卡联邦在米德兰帝国崛起的最初便将目光投向了界限山脉的这一侧，并开始着手压制这一挑战者的成长，为此甚至在十多年前不惜代价地跨越千里投送了法师部队，直接武装支持“北盟”对帝国的反击战争，并一度接近取胜……却在最后一刻让某位不明身份的“守护者”给出面叫停，并被勒令不得再武装干涉西大陆的事务。
那位守护者以难以想象的恐怖强大完全掐灭了梅利卡联邦拒绝其要求的念头，但他只要求“不得武装干涉”，却没说不能在经济、正攵氵台、以及宗教等方面对米德兰帝国进行围追堵截和绞杀——而联邦也确实那么做了。在经济上，梅利卡已经对米德兰开展了旷日持久的制裁和贸易竞争；在正攵氵台上，梅利卡与以帝国为首要假想敌的“北盟”达成了深度的合作与互信；只有这最后一项宗教上，许多战略安排急不得一时……
而这些宗教战略总结起来，就大概可以起名叫“杀死异教徒！”。
和法师协会依靠自身的实力和意愿大体上守住了中立相反，光明教会一直是梅利卡联邦的重要舆论和控制工具——最大的白手套，没有之一。米德兰帝国对此心知肚明，自然死命严防其渗透。见依靠宗教和平演变不成，联邦高层们改变了战略，转而将渗透和影响的目标转向了帝国无论敌友的所有邻国。他们暗中下令教会不惜代价地进入米德兰周边各王国，从统治阶层和平民这两个极端上下同时推动，力求迅速在米德兰周边构建一个包围新帝国、正攵氵台经济上与梅利卡联邦联盟，宗教上信奉光明教会的“亲梅利卡联邦势力带”。
一旦计划完成，光