面对着太子的得意狞笑，嘉敏公主面无表情的脸上，忽然也勾起淡淡的笑。
“兄长是想教导嘉敏，要取冠上明珠，须不避污秽，不惧杀生的道理吗？”
她轻拍纯乐肩头以作安抚，随后站起身，拿起桌上的酒壶，一倾手，清冽酒液就浇在明珠和嘉德太子的手上。
“你——”嘉德太子色变，但尚未来得及发怒，嘉敏已劈手夺过冲洗干净的明珠，握在自己手中细细把玩。
“兄长，这道理嘉敏早就知道了。”她笑容越发明艳夺目，“这冠上明珠，既然是你亲手交给我的，便谢过兄长一番好意了，我一定，会好好拿着。”
嘉德太子听出她的言外之意，勃然大怒：“孤的东西，给你，你才能碰，没给你你怎敢擅动？！”
“这世上的道理就是，举手无悔——时候不早，我先告辞了，兄长。”
护卫护着她从容地起身离开，嘉德太子满面阴沉，但望着她的背影，脸上的肌肉几次抽搐，还是没敢真正撕破脸皮。
毕竟，他是太子，是名正言顺的大姜继承人。
嘉敏要对付他，纵使有玄女宫的扶持，也是名不正言不顺，但他若先对手足下手，又万一被不慎抓到弱点反杀……他对圣人史上“玄武门之变”也是很熟悉的。
总之，在抓到对方的弱点之前，他还需再多一点耐心。
明霜望着眼前紧闭的城门和门上那块写着“金鳞城”的牌子，微微皱起了眉。
若她没走错，这里不是应该叫金宁城的吗？
青天白日，行人拒止，城头无人，城内妖气缕缕不绝，她带来的那几条蛇妖，忍不住化出原形狂喜乱舞。
看来，可能是要提前跟对方碰面了。
她本意是带着凌恪和那窝蛇妖，赶往滇南守株待蛇，但没料到半路上就遇到这样的变故。
明霜暗暗猜测，看这个架势，无极圣母多半就在城内了。
她与凌恪对视一眼，决定不退，择日不如撞日，反正是奔着对方来的，就这么上吧。
在明霜的支使下，那几条小蛇妖释放了蛇妖一族特有的信息素，试图与城内互通消息，开门求见。
不过一会儿工夫，城门果然开了。
一个个脸上生鳞的守城士兵，列队两侧，竖瞳紧紧地盯着她们。
一个人身蛇尾的妖族少年游走到明霜面前，笑容中带着一丝隐藏得很好的不屑：“贵客进城，圣母有请。”
明霜和凌恪便跟着他进了城，沿主道一路向此地知府衙门走去。
明霜不动声色地观察道路两侧的居民，发现多数人体貌上都已经有了变化，或是手脸上长出不显眼的几片鳞片，或是眼睛变作竖瞳，又或是舌头变得细长分叉……
但他们往来交谈、买卖交易的样子，又跟寻常的人类城镇没什么不同。
而那些外表尚未有变化的人，除了姿态上有些怯懦不安，倒也没有太大的不妥。
不多时，知府衙门到了。
从外面就能看到衙门内人来人往，熙熙攘攘很是热闹，但看他们兴高采烈喜笑颜开的样子，又不像是在发布什么政令或传教。
明霜走到近前才看清，原来衙门前的空地上搭了座戏台，几个人首蛇身的妖族正在……表演杂耍。
这圣母教还挺接地气的。
引路的少年见她看向场内，便解释道：
“这是我们蛇族的传统，每每纳新，必要带着他们学习柔戏，好适应新的身体。”
明霜悟了：“这些，都是从凡人入教变成妖的？人真的能完完全全转化成妖吗？”
少年停了一刻，似乎在心里掂量这话能不能给她说，幸而掂量的结果应该是可以，他答道：“不错，人与妖，是可以互相转化的，不过，只有我们蛇族可以，而且也不是所有人都行，须得符合圣母娘娘的条件。”
“什么条件？”
少年这回便摇头不肯说了：“这是我们蛇族的秘密，你一会儿自己去问圣母娘娘吧。”
明霜也不再追问，到了衙门正堂前，他没有跟着二人一同入内，而是将跟着明霜来此的那一窝小蛇崽子一起给带走了，明霜也没有拦他。
凌恪轻声问道：“这气息，与当日叶管事身上的，似乎不同？”
明霜点了点头：“正是不尽相同。”
两人交换个眼色，深吸口气，便进了堂内。
堂上，一位上身穿翠绿宫装、人首蛇身的美丽妇人正等着他们到来。
她的形象与神韵，与凡人庙中供奉的女娲娘娘，有些相似。
妇人开口问道：“你们捉了我的孩儿们，又传话想要与我见面谈话，倒是好大胆子。”
明霜轻轻颔首：“胆子若是不大，又如何做大事？圣母既然肯见我们，想必也甚是欣赏我等的胆大。”
凌恪将手中一块石头扔到