他能被纳什选中书写人物传记，更被邀请参加游船旅行，必有特殊之处。
麦考夫确信对方需要劲爆素材。
“纳什死了，你的人物传记也夭折了。不过，我可以接受你的独家专访，聊一聊成为阿姆斯特朗未婚妻的心路历程。”
乔恩扫视银行家未婚妻的黄金卧室，自认了解对方为什么主动他。
“明人不说暗话。给我爆料，你想要多少分成？”
麦考夫轻摇手指，“我不要分成，只要交换情报。你为什么给纳什写人物传记？即便是纳什主动选择你，你会答应这份工作，应该是笃定能挖出某些大秘密。想来你提前收到了风声。”
麦考夫说出目的：“我就想知道你提前收到什么风声。”
乔恩否认了秘密的存在。
“哪有提前收到风声，阿姆斯特朗先生自带舆论热点，我当然愿意为他写传记。五十多岁的老男人娶二十出头的年轻女人做继妻，一定有大批人追读他的传记。”
麦考夫微笑，上下打量记者两眼，似随意地说：
“可惜纳什死了，你又要向谁去获得撰写他人物传记的授权书呢？”
乔恩脸色一僵，这是直戳他的痛脚。
麦考夫还发出连招：
“你该不会向小阿姆斯特先生要授权吧？你刚刚也听到了，小阿姆斯特先生不惜让渡继承权也要解剖尸检寻找真相。那种孝顺儿子会让你曝光他父亲的情史？无授权出书，你有几分胆量不会被告？”
乔恩被问得理屈词穷，憋屈地没能答出一个字。
他不甘心地讥讽反问：“难道您能给小阿姆斯特先生吹枕边风，让他答应给我授权？”
麦考夫立刻冷脸，怒而起身赶人。
“我不和蠢货合作，还以为你是有本事的记者，现在看来也只会无能狂怒。滚出去！”
麦考夫不会被记者的三两句话语激怒，但卡茨这个角色听到记者讽刺不可能无动于衷。
乔恩被点出困境，怎么甘心无所收获地离开，是非常迅速地滑跪道歉。
“对不起，是我错了！是我思想龌龊，不值得您生气。还请您指点我该怎么重获授权。”
麦考夫没说话，似乎仍然怒气上头。
乔恩继续恳求：“您放心，只要能顺利出书，我一定为您与小阿姆斯特先生澄清事实。写明两位被人诬陷，关系其实很清白。”
麦考夫又沉默了一会，在乔恩地三番四次道歉后，才稍稍缓和脸色。
麦考夫坐回原位，说：“那我指点你一条明路。阿姆斯特朗一家不给你授权，但我可以给你授权。《丧妻银行家的新未婚妻》这种传记的销量也不会差。”
乔恩瞬间眼睛放光。
是啊！男主角死了，女主角活着。
这本传记本，他本就不打算写纳什的创业史。
人们更爱看绯闻内幕，那么获得纳什未婚妻的授权也一样。
如果阿姆斯特朗家族有意见，也不是找他的麻烦，而是先找对面这位。
乔恩连连点头，“您说得很对。”
“所以，你的诚意呢？”
麦考夫兜了一圈，回到关键点，“你收到了什么风声让你来观察阿姆斯特朗家族？”
乔恩不敢继续拿乔，反而有点吃不准自己掌握的消息能否作为等价筹码。
“我是收到了一个消息，可我也不清楚它是什么意思。半个月前，有一封匿名信寄到报社。是一张纸条与两页六年前的《生活日报》旧闻。”
没有随身携带原件，但把可疑内容摘录下来。
乔恩：“纸条写：阿姆斯特朗家的秘密。两页旧报纸是相隔一个月发行的《生活日报》内页版面。
我反复观看报纸，其他内容都与阿姆斯特朗家无关，只剩一个疑点——两次广告栏都刊登了乱码。”
报纸广告栏是付费项目。
谁想做广告，交钱才能登载内容。
乔恩作为记者，当然知道广告栏也被用来刊登加密信息。
这年头玩密码的人群不少，或是利用这种方式挑选合适的笔友。
“我猜测阿姆斯特朗家的秘密，被藏在乱码里。”
乔恩取出记事簿，翻到记录乱码的那一页。“这两行字母，相隔一个月先后刊登在报纸广告栏上。”
麦考夫取出纸笔，将两行字母誊抄下来。
两行字母分别是：
ANMDDWJWGLLK
AFMDXVJWALLK
乍一看，这就是两行乱码，没有任何意义。
乔恩偷瞄对面几眼，不确定自己的消息能不能换来授权书。
别无他法，只能努力表示诚意，说：“我对您说实话，半个月过去，我还是没弄清两行字的含义。我怀疑匿名信