想着这治病救人的大事，萧芊凝心中的憋闷之感便渐渐消散了。
她寻了一件斗篷披在身上，又拿出一本关于延康镇的游记，坐在桌前仔细地翻看起来。
这本游记已经有些破旧，书页的边角都有些卷曲，显然是被她翻阅了无数次。
可即便如此，她依旧不肯放过书卷上的任何一个字，仿佛那里面藏着能找到明哥哥的线索。
两年前，在京城的市集上，她偶然发现了一个小木偶。那个木偶与当初明哥哥给她做的木偶几乎一模一样，让她激动不已。
而那个卖木偶的货郎说，他的木偶是从延康镇收过来的。那一刻，萧芊凝坚信，明哥哥一定还活在这世上。
但延康镇的位置有些特别，再往西去便是白戎族的地界，白戎族十分排外，不允许外族踏入，大奉朝廷的人若靠得太近，白戎族便会杀死越界者，以作警示。
朝廷的人无法再次地深入调查，萧芊凝便以游医的身份来到了这里，想通过自己的能力寻到明哥哥的下落。
他们五个人小时候发过誓，不管发生任何事情，都不会放弃任何一个！
萧芊凝专注地看了会儿书，不经意间发现天色已经暗了下来。
可奇怪的是，观棋却一直没有回来。她心中不由地担忧起来，放下手中的书，起身走到窗前，向外张望着。
就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，一个小男孩朝着院子跑了过来。
他跑得太急了，小小的身影在跨进院子时，那双短粗的小腿不小心绊在了门槛上。
他似乎害怕磕到头，急忙用双手抱住自己的脑袋，整个人顺势就滚了进来。
萧芊凝见状，心中一惊，急忙推开门迎了出去。
看到男孩后，她赶忙将他从地上扶起来，关切地问道：“元正，你怎么过来了？是有事要找姐姐吗？”
这个叫元正的男孩大概四五岁的样子，模样十分可爱。只是他头上疤疤癞癞的，布满了还没有结痂的脓包，看着让人心疼。
若不是头上这些伤，这男孩怕是比画里的娃娃还要漂亮几分呢。
这孩子和他娘亲住在书院里，萧芊凝听说元正的娘亲是钱山长的妾室，因犯了错被禁足在书院山脚的一间杂院里。
萧芊凝刚来到这里的时候，正瞧元正趴在地上找地龙吃，瞧这孩子可怜，便拿了一块饼子递给他。
当时的元正头上戴着一块方巾，那方巾因为许久没有清洗，都快长到头皮上了。
萧芊凝担心这样下去这孩子会因为感染其他疾病而丧命，便和观棋一起帮小元正剃了头发，还仔细地给他头上的伤口涂了药。
自那以后，这小家伙就时不时地跑过来找她，每次都会把他抓到的地龙、麻雀或是野果子放到她的门前。
萧芊凝心里明白，这些东西虽然在旁人看来不值一提，但对于元正来说，那可都是他最珍贵的宝贝，他是把自己所能拥有的最好的东西，都送到了她的面前！
所以，面对元正，萧芊凝总是比对旁人还要多几分耐心。她一边伸手轻轻拍掉元正身上的灰尘，一边说道：
“别着急，慢慢说，是不是你娘亲生病了？”
元正眨着那双葡萄般又黑又亮的大眼睛，一个劲地摇着头，他大口喘了几口气，才着急地说道：
“凝凝，凝凝，不是娘亲，是，是观棋姐姐，她被人欺负了，快去帮帮她！”
芊凝那漂亮的眉毛顿时紧紧地皱到了一起，她拉起元正的手，神色紧张地说道：
“观棋姐姐在哪里？现在就带小凝姐姐过去好不好！”
元正紧紧地握住萧芊凝那柔软的手掌，他圆圆的脸蛋不由得微微一红，一颗心就像被施了法术一般，好像有无数个小泡泡在里面冒起来。
小凝姐姐的手好暖呀，要是能一直被她牵着就好了！
他在心里暗暗想着，那个臭臭的谢公子真是个大坏蛋，竟然帮着钱幼玲欺负小凝凝，等我把铃铛养大，一定让铃铛去咬他的大屁股！
另一边，书院明德堂不远处的一座轩亭前，聚集了不少书院里的书生。
他们或交头接耳，或神色愤然，使得这原本宁静的角落变得嘈杂起来。
钱山长的次女钱幼玲亭亭玉立地站在亭中，她身着一袭淡雅的粉裙，裙袂随风轻轻飘动，更衬得她身姿婀娜。
然而，此刻她那如新月般的蛾眉却紧紧蹙在一起，眼中满是忧愁，视线一直紧张地落在身边的谢怀远身上。
她为难地看向谢怀远，语气中带着几分焦急：
“远哥哥，今日之事闹得这般沸沸扬扬，这可如何是好呀？小凝姑娘毕竟是个女子，这要是传扬出去，她的名声可就全毁了呀！”
钱幼玲的声音轻柔而又急切，像是一只受惊的小鹿。
谢怀远听闻此言，眉头皱得更紧了些，深邃的眼眸中闪过