，土地减产了，朝廷可以给他优惠多少？这些的标准是什么？这些账怎么算怎么是，你让老百姓怎么算？他怎么知道你多收了钱了？”
老憨无语的笑了笑，老铁匠继续说道：“这样细致而且复杂的工作，数量又是如此巨大，不让你们这当员外的来做，你觉得派什么人来做合适？县衙里的那几个小吏吗？所以知县大人还是需要员外的。”
老铁匠叹了一口气，接着说道：“有的员外心里没点数，收钱太多，让老百姓的日子过不下去，闹事了，造反了，告状了！一个鱼肉乡里，剥削百姓的帽子，就是给这样的员外定做的，戴在他们的头上正合适，你对员外的印象不好，正是源自于此！”
老憨点了点头说道：“鱼肉乡里这个词，用在这些员外的身上，真是太贴切了！这个员外不做也罢！”
没想到老铁匠摇了摇头说道：“你也可以做个好员外的，其实老百姓啊，有时候交些钱没觉得太多委屈的，毕竟种田纳粮，天经地义的事情，只要不过份，老百姓不会说你什么的，几千年了都是如此的……”
两个人的聊天还在继续着，可能他们两个人做梦都没有想到，在很多很多很多年以后，收了几千年的苛捐杂税，有一天居然能够消失了，连最基本的田赋，也就是农业税也消失不见了！
员外这一特殊的存在，这一个是官又不是官的编外官员，也失去了生存的空间，消失在了历史的长河中。弄得后来的很多人不知道员外到底是什么了，在历史上的官员里找不到员外的位置，在现在的老百姓当中也找不到类似的存在，让人感觉有些莫名其妙了。