吃饭的时间未到，文夫人在暖阁里招待各家女眷，又在各个不起眼的角落里摆放了几个暖炉，虽然外面院子里已经铺了厚厚一层雪，屋子里倒是不觉得冷。很多夫人都把外面的披风去了，露出玲珑的腰身来。
茶几上准备了精致的点心茶水，花瓶里插着早上刚刚剪下来的红梅，各家太太奶奶一边喝茶吃点心，一边赏花说闲话，倒也很是热闹。
李照不等通报就提着鸟笼子跑了进去，兴奋地举给文夫人道：“娘，娘亲你看，这是儿子亲手捉住的，送给您当生辰贺礼。娘，你喜欢不？”
在座的太太奶奶们仿佛没看到笼子里的是只麻雀，一个个都不住口地夸赞二少爷聪明孝顺。
云晚娘看到自己的两个孩子跟在李照后面进来，赶紧将他们拉过去，摸摸两人跑得红扑扑的小脸，又摸了摸他们跑得发烫的掌心，这才放了心。又将他们的大衣服脱下来，露出里面绣着花的夹袄来。
这个时代还没有广泛种植棉花，自然也没有棉袄穿。穷人家冬天都是在衣服里夹上芦苇或木棉当夹袄，有钱的人家才能穿毛皮的大衣御寒。沈梦去年冬天就没怎么出门，但今年冬天家里情况不同了，每人都有了一两件便宜的兔毛皮袄，穿着可真暖和。不过今年的雪下得特别大，可比去年厚多了。这个冬天不知道那些穷人怎么过。
却说文氏无奈地看着鸟笼子里那只惊慌失措不断尖叫着想要逃跑的麻雀，哭笑不得。但在儿子期盼的眼神中，她最后到底忍不住笑道：“你这孩子，有这聪明劲用在读书上多好。对了，告诉娘和各位夫人，这麻雀你怎么抓住的？这些鸟雀儿可精着呢！”
李照连连点头道：“可不是嘛！我们抓了三次，换了三个地方，好不容易才抓住一只。”李照将如何在雪地上洒了麦子，又如何让人找了笼子小棒和绳子，最后如何看着麻雀进了笼子吃麦子就赶紧拉绳子捉住小鸟的经过讲给大家听。
“哎哟，听听，二少爷可真聪明！”
“可不是嘛！我家那小子就想不出这样的法子来。”
“这可要胆大心细眼睛巧才行，不然可是抓不住的。二少爷长大了肯定有出息！”
“……”
“呵呵，你这孩子，就是这么顽皮。对了，你怎么想到这样捉鸟的？”文氏听各家太太奶奶都赞自己的儿子聪明，虽然知道大家不过是奉承自己，但心里也觉得欢喜。且不说别的，至少这孩子聪明孝顺却是实打实的。
“是沈家妹妹告诉的法子。沈家妹妹可聪明了！她还认字呢！她……”李照一高兴，就把沈梦抬出来了。
沈梦赶紧站出去，脆声道：“夫人，我们乡下的孩子都是这么捉鸟的。”
文夫人点点头，顺着儿子的话夸赞了沈梦两句道：“这孩子，一看就是个机灵伶俐的丫头，长得又好，沈夫人真是好福气。”
云晚娘带着沈梦谢了文夫人夸赞，但看着自己女儿的目光却是透着得意与喜悦的。
这时，李照忽然又叫道：“娘，安哥儿说沈夫人绣了一幅牡丹花的屏风送给您，上面还有两只锦鸡。娘你见过锦鸡没有？我还没见过锦鸡长什么样子呢！娘，不如你找出来给我看看吧！”
沈梦忍不住瞪了李照一眼，这个熊孩子！不是跟他说了今天文夫人没有空，让他不要着急的吗？真是个成事不足败事有余的臭小子！
这时，前来给母亲祝寿的李瑞正好走到门口，等着丫头通禀。听到弟弟的话，他忍不住从门帘的缝隙里看了进去，正好看到沈梦轻轻跺着脚似乎还瞪了弟弟一眼。他先是一愣，转而又忍不住笑了起来。真是个有意思的小丫头。难怪沈师爷动不动就将自家女儿提在嘴上。
文夫人也是一怔。一般说来，除非极为贵重的礼物才会当众送给主人，平时送礼都是进门的时候将礼单奉上，自有下人将礼物送到主人指定的地方，等主人空了看过礼单觉得有意思的再去验看。文夫人知道沈家的情况，也没抱希望沈家能送什么重礼，她估计也是云氏自己做的针线。云氏针线好，这从她自己和沈师爷的衣裳上就能看得出来。
可现在儿子想要当众看这架屏风，到底是云氏想要出风头呢？还是儿子自己的意思？文氏含笑看了云晚娘一眼，只见她眼露惊怔和恐慌，就知道这一定是自己的儿子淘气了。
想着老爷很看重沈师爷，她也得给沈师爷留点面子，便道：“都说沈夫人针线好，我还真是很想看看呢！只是马上就要开席了。不如我们晚上再看？”
李照嘟着嘴，心里有些个不高兴，但今天是娘亲的生辰，他还是很懂事的决定孝顺一回，听娘亲的话。
李照正要点头答应，就听娘亲身边的钟妈妈传话说大少爷过来给夫人拜寿来了。
文夫人一听，立即让请进来。与此同时，附近听到消息的各家太太奶奶小姐也都期待地望着门口。她们今天过来，除了巴结一下县令夫人，也是想着要是能将自己的女儿嫁过来该有多好。
李大人的长子李瑞今年