暗自感叹了一下，沈梦又叮嘱道：“小姑父你一路上要小心，等会儿你穿我三叔的衣服出去，以后也不要做文人打扮，甚至可以在脸上稍稍易容，涂点锅灰什么的，免得以后卢大人找你麻烦。就算这次的事情水落石出，皇上撤了卢大人的职，对卢氏也没有多大影响，他们若有心要报复我们，我们防不甚防。”
赵庆元点头应承道：“梦姐儿你放心，小姑父知道轻重，定不负你的所托！”
沈梦听小姑父这样说，才算真的放下心来，而后便赶紧去给陈伯父写信。她不敢用自己的名义写这封信，而是假托哥哥沈维安的名义写的。
七日后，江阳城里忽然传播起一股奇怪的谣言：“听说了吗？听说了吗？去年乡试考了第四的那个举人，竟然是作弊的，听说他提前偷看了试题！难怪能考第四呢！那举人是这么好考的吗？”
“什么？不可能吧？不是说考试的时候才当堂开封试题吗？那个举人到底是什么来头？居然有这本事？”
“说来也奇怪，那个举人姓沈，家里好像很穷，就是种地的……”
“嗐，闹了半天又是哄人的。要说这偷看试题，有钱人家的公子么还有可能。这寒门学子，自己饭都吃不饱，哪有钱贿赂学政大人提前看到考题？学政大人又没毛病！”
“嗯，嗯，这位小哥说得是。”
“你们别不信，我听说那沈举人之前给一个县令大人当师爷，很得这位县令大人的器重，这考题就是县令大人给他看的。”
“这就更不成话了，一个小小的县令，最多也就是出个县试的题目罢了，这乡试的试题可是皇上发下来的，他一个县令有这本事？他要有这本事还是个县令？早当大官去了！”
“说得也是哈！可是现在到处都在说，那位沈举人都被抓进大牢了。据说，这消息就是沈举人的嫂子传出去的，听说沈举人那嫂子还倒卖考题呢！十两银子一份！现在也被抓起来了……”
“哈哈哈哈，好久没听到这么有趣的谣言了。乡试的考题十两银子一份？说出去骗鬼都不信！对了，那举人的嫂子到底把考题卖出去没有？一共得了多少银子？难道还真的有那蠢笨如猪的秀才上当不成？”
“这个就不清楚了。据说沈举人手中有试题的消息去年三月就传开了，说不定就有人上当呢？”
“去年三月？有没有搞错？这话是哪个蠢蛋编出来的？去年三月，乡试的试题还在皇上他老人家脑子里好不好？别说一个小小的县令了，连各地的学政大人都还没定下来呢！这也太能扯了！”
“可是沈举人都被抓起来了，就是为这个事儿！”某人信誓旦旦地说。
“真的被抓起来了？这位沈举人就没有犯别的事？”
“沈举人一个出身寒微的举人，能犯什么事？据说他当师爷的时候可是很有贤名的，百姓都是称颂的。他在乡试上写的策论皇上也说好，还下发到各地，让各级官老爷们都好好学呢！”
“这样的人也会被冤枉啊？别不是哪位大人看他抢了自己的风头，有意陷害吧？”
“这谁知道？”
……
又五日后，合江县各个小镇里也开始传播这样的谣言。
“哎哎，你们听说了吗？沈举人，就是以前的沈师爷被现在的卢大人抓起来了！”
“为什么呀？沈师爷那么好的人！”
“听说卢大人要送个美人给沈师爷，请他当师爷，沈师爷夫妻情深，不肯收，卢大人就生气了……”
“不对不对，我听说的可不是这样。听说是卢大人听人举报说沈师爷去年三月倒卖乡试的考题！说沈嘉齐考中举人是因为偷看了试题，还要剥夺他的功名呢！”
“真的？沈师爷那么早就得到考题了？那怎么沈师爷的妹夫没考中？沈师爷不会那么小气连自己的妹夫都不说吧？反而还拿出去卖？”
“你们也太能扯了，乡试的试题要考试前才下发到各地呢，沈师爷哪有那个本事三月就知道试题？这话一听就知道是假的。”
“可沈师爷全家都被抓了，这可是真的！”
“是啊，我也听说了，到处都在传呢……”
……
当黄师爷听到这个谣言禀报卢成行的时候，合江县各地都传遍了，好多人没事还去县衙看看有没有贴告示。县学里的夫子及各地的秀才们还联名请愿询问真相。
卢成行已经将计划报上去了，也并不将这些谣言放在心上。他可没这么蠢，他上报的“真相”一切都是合情合理的：——许学政与李家交好，便泄露试题给李瑞及其姻亲沈嘉齐，因此两人都考中了。只是那顾氏愚蠢，竟然想将试题偷盗出去倒卖，这才露了行迹。
卢成行得意地笑着，只要那顾氏在供认状上画了押，他就直接上报刑部判他个满门抄斩！
“大人，看来沈家还有钱让人传播谣言，不如干脆将沈家抄家好了！”黄师爷建议道。