“翰林院内阁首辅你知道吧？”
“不知道。”
“诶呀，就去年，当官的欠了修河道的弟兄们一年工钱不给，那个姓楚的大官一来，工钱就发了，这你总知道吧。”
“哦，他啊。他咋了？皇帝褒奖他啦？”
“褒奖什么啊？皇帝都把他头砍了！”
“什么？！”
“我也是听说，听说哈。”
四周交头接耳声此起彼伏，楚倾瑶越听脸色越白，茶水洒在桌面几点，茶盏落桌时清脆的瓷响，显得格外刺耳。
“楚姐姐，这些流言惯来夸大其词，你放心吧，我离京时还特意去看过楚伯伯，好好的呢！”
靳星怀凑在楚倾瑶耳边低声安慰，他能清晰地感受到她身子的轻颤。
“伯父特意跟我交待，不让我跟你说我去看过他，伯父说不希望你掺和进来，我也就没将你与卢婶婶通信的事告诉伯父。”
“我知道伯父不让你插手是担心你安危，虽然我也担心你安危，但我更知道，让你置身事外比杀了你还难受。”
“所以，倾瑶姐姐，你让我帮你做什么我都帮。”
“我不会，我可以去学，只要你吩咐我”
靳星怀见楚倾瑶越发魂不守舍，不自觉伸手扶住她轻晃不止的肩膀，却又克谨礼数地再无触碰。
可这幅将人几近笼罩进怀中的画面，映在二楼凭栏处某人的眼中，那串青檀珠串被攥得隐隐作响。
台上说书先生讲到愤然处，声色愤慨激昂。
台下众人纷纷叫嚷，喧哗中，楚倾瑶回过神，耳边充斥百姓们的怨慨。
“我呸！满肚子坏水欺压咱老百姓的官他不管，实打实为民做好事的好官，他说流放就流放，干脆这皇帝轮流做，明年到我家算了！”
旁边有人小声劝他：“慎言啊兄弟！”
那人蒲扇大的巴掌往桌上一拍，“老子上无老下无小，穷光棍一个，老子怕啥！”
另一边的大爷眯着眼，摸着下巴嘀咕：“今年地税又涨一成，你说又不打仗，年年涨税这是怎么个事儿啊？”
“听说是皇帝要修行宫。”
那大爷瞬间眼睛瞪得核桃大，“老百姓家里都要揭不开锅了，咱上茶馆喝的都是二文钱的茶顶饭了，他还修行宫？”
“算了，咱也没办法不是，不交，就得砍头，你说你交不交。”
“唉，碰上这龙王，咱这小虾米是真倒霉。”
说书先生道行不浅，台下众人也听得入迷。
说词终了，不少人唉声叹气的结伴起身离去。
楚倾瑶特意多留了一会儿，因为四周多了些其他声音。
他们在谈论一人，那个京中人人谈之色变的弃王爷。
“遥想当年的三皇子，提出一套赋税流年增减法，具体文邹邹滴怎么讲我说不清，反正啊，就是收成好就交得多，收成不好就交得少，那多好啊，有多有少的，结果愣是不让办。”
旁桌磕了口瓜子附和：“就是，哪像现在，别说少交了，一年比一年多。”
有人疑惑打听道：“三皇子？嘶，莫非，是被关犁北的那个？”
一旁磕着瓜子的人回道：“没错，刚刚说书先生提了一嘴，皇上把楚大人的女儿送过去当弃王妃了。”
不远处，隔着一张桌子的鸢儿听见，朝那边侧了侧身，竖起耳朵。
楚倾瑶见她这副认真偷听的样子，忍俊不禁地扯了下唇角。
结果后面的话一出，她刚勾起的笑意便僵住了。
有人拼过桌来，声量不高不低：“京城到犁北上千里，这小丫头不得死半路上？”
“当儿摸住快了，刚刚说书先生不说了，出城没几日病倒两回啦。”
“就算能活着到犁北，那也没啥好日子可过，难夫携难妻，娘家也靠不着。”
“啧，想想这日子，我要是那姑娘，干脆一根绳吊死得了，干嘛还活着受这罪。”
鸢儿听了气得直大喘气，靳星怀更是显得浮躁。
若不是楚倾瑶还一身镇定神色如常的喝茶，两人早就冲过去理论了。
茶馆二楼，临堂包间。
君临妄吊儿郎当地倚在小榻软枕上，将楼下的书白和百姓交谈听得一清二楚，自然也没错过，楚倾瑶嫁给他就要当难夫难妻的风凉话。
左手修长的指骨闲散地托着茶杯，右手勾着青檀珠串把玩，浓密如扇的眼睫微微掀起，君临妄扫了眼那个说楚倾瑶不如吊死的男子，神色闪过几丝异样。
怕是要让这些人失望了。
楚倾瑶可不像这些人口中的凄凄切切哭哭啼啼。
那日驿站，他听得一清二楚。
那个病得都快下不来床的楚家嫡女，大有几分若不夺回家父清白，便百无禁忌大开杀戒的气势。