周宜微早就不再是能够坐享其成的夫人小姐了，能省则省。自己能做的事，就免得再花银两去聘请员工。
周宜微虽未出声，但光看那守在锅灶前的身影便知晓了她明确的态度。
外人初见周宜微，大都认为她是标准的大家闺秀，柔顺、知礼，可谓是绝佳的娘子人选，但杏雨跟在周宜微身边这么久，自是了解她的。
周宜微外表看起来越是柔弱，内里那股子劲就越发强硬，一旦认定了一件事，就很难因他人言语而改变。
周氏十几年的培养可以改变一个人的外在，却无法改变一个人的心。
就比如休妻一事，杏雨好说歹说劝过好几次，终是无果，这次也亦然。
好在随着其他食材下锅，后厨内的呛鼻味也被浓烈的香辣气息所取代，虽不知她们做出来的，能与那菜谱上的有几分相似，但这味道属实是将人馋虫都给勾了出来。
豆芽铺在盘底，而后是红汤与肉片，再在其上撒上蒜末、芝麻、辣椒面，热油一浇，熟透了的辣子香味蔓延开来，这道水煮肉片便算是成了。
剩下三道菜也很快紧随其来，炸的外皮酥脆的辣子鸡、裹满汤汁的麻婆豆腐、酸酸辣辣的土豆丝都被摆在了大堂内的木桌上，刚好当作午饭。
杏雨又去添了两碗蒸得刚刚好的米饭来，但还未放下，便听得周宜微开口道：“我已经不再需要婢女了。”
刚才在后厨时，手里忙着做菜，不好分心思多说些什么，但现下既然空下来了，有些事还是说明白了才好。
杏雨动作一顿，圆溜溜的眼睛顿时便溢满了泪光，满脸委屈：“小姐这是什么意思？您要赶杏雨走吗？还是——”
“停！”周宜微急忙打断了她，也不知这小丫头是怎么这么快就联想到这种方面的。
“我的意思是，现在的周宜微不再需要婢女但需要一个可靠的合作伙伴。”
合作伙伴。
这个概念还是昨日沈惜枝告诉她的，但她第一时间想到的，是杏雨。
周宜微到现在活了两辈子，杏雨就当了两辈子的忠仆，她在哪，杏雨就在哪。
只是上辈子周宜微死于生产大出血，没有心力，也来不及去替杏雨筹谋以后的日子也不知这傻丫头在她死后过得怎么样。
杏雨眼里的泪还未落下来，便又被周宜微一句话给听愣了：“合作伙伴？”
周宜微点头：“你我之间不再是尊卑分明的主仆，而是可以互相依靠，互相信赖的朋友，日后这家食肆经营所得有我的一份，就有你的一份。”
“这怎么行呢！”杏雨疯狂摇头。
周宜微平时对杏雨多加宽容是一回事，可若是真当不再是主仆情谊，那就另当别论了。
杏雨扑通一声就跪在了地上，道：“杏雨知道，小姐是心疼我，但现下小姐身边就只有杏雨一人可用了，杏雨宁愿一辈子当小姐的奴婢！”
周宜微叹了口气，对杏雨的态度，其实她早就有所预料。
杏雨从小便跟在周宜微身边，将周宜微的命看得比她自己都重要，只要是周宜微发话的，不管好与坏，她都会去做，若说直白点，就是愚忠。
没有哪个主子会不喜欢这样的仆从婢女，但重来一世，周宜微想活得痛快，也想要身边人活得痛快。
周宜微垂眸看向跪在地上的杏雨，钱财打动不了她，那么换种说法呢？
“你当真不愿吗？现在的你只能站在我身后，听从我，跟随我。但你也可以站在我身边，与我并肩前行，甚至于是在刚才林夫人故意挑衅之时，你也不再是只能闷声守在我身侧。”
杏雨沉默了。
不止是林夫人一人，很多次那些人欺辱小姐之时，她都恨不能上前替小姐挡住所有伤害，可她不能，她只是一介婢女而已，贸然出头不仅帮不到周宜微，还会让她落得个管教不好下人的罪名。
但如果她不再仅是小姐的婢女呢？
周宜微没再追问，她知道她已经说动了杏雨，剩下的就需要杏雨自己想通了。
“行了，先起来吃饭吧，这件事你可以慢慢考虑。”
杏雨垂着头缓缓从地上起身，深吸一口气后才猛然抬眸看向周宜微：“我想通了。我想要站在小姐身边。”
周宜微正欲往杏雨碗里夹菜的筷子一顿，随即扬起一抹清浅的笑意来。
“好杏雨，还叫小姐呢？”
杏雨有几分纠结。
从小到大，她称呼周宜微为小姐，为夫人，不仅仅是她身为下人该有的本分，更是因为她打心底里在尊敬周宜微。
周氏数十年如一日如同对待毫无情感的工具一般的教养；孤身一人去到宗府，不得夫君喜爱，还得竭力讨好公婆，掌管好家事；再到如今毫不拖泥带水的抽身离开，自己掌控自己的人生。
这桩桩件件，除了周宜微自己，也只有杏雨最了解周宜微这