李若兰和杨奕这次没有去中城，而是乔装成普通百姓回了壶镇，众盟镖局如今势力庞大，说不准杨奕在南诏的行踪事迹都不是秘密了，他们不得不小心谨慎，情势未明之时他们不适合在危险地带抛头露面。
春日已至，柳树抽芽，春桃盛开，壶镇一片生机盎然的景色。可置身春色之中的人却因为满心踌躇而郁郁不快。冀州年节前后遭了雪灾，中城和周边各镇都受难不小，压塌了许多房屋，流离失所的难民不止千数，饿死冻死的也不少。桑元义率领众盟镖局的众人全力赈灾，救济灾民，出钱出力还出房舍，受惠者众多。如今春至，冰消雪融，镖局众人又帮衬这周边的灾民重修房舍，至今已然复原了大半。
桑元义本就侠名在外，如今百姓受难他又出手相助，口碑不错，风评绩优，在冀州一带几可说是交口称赞。
“总镖头这么好的一个人，会不会咱们猜错了，也许他是被人利用了呢。”杨奕怀疑道，他不愿相信这样一个慷慨正义的人，会是策划了那场残忍的火雷截杀的主使。
可李若兰不这么想，她所识江湖之人大多复杂难测，不可以一理单一论之。他也许真的悲天悯人，看不得世间疾苦，但是这并不妨碍他善妒、算计、沽名钓誉，为达目的不择手段。
“我只相信证据，如果百里长岐没有说谎，那桑元义就算不是策划者，至少也不能全然脱开关系。”
事至如今更是棘手了，连杨奕这样的立场都能被动摇，更不要说其他人了，若是贸然揭开旧事指责桑元义害人性命，只怕没人会信，他们两个反倒有可能成为众矢之的。对付一个桑元义已经够难了，如果引整个镖局甚至整个北方武林为敌，这仇就更没法儿报了。
李若兰在案前闭眼扶额，思考了许久也没有想到应对之法，以现在的两人，无论是身份还是能力，对上桑元义和他身后的众盟，都无异于蚍蜉撼树。
天色将暗之时，李若兰伏在桌案上浅眠，杨奕在后院劈柴。忽然，院门外传来一阵急促又不规律的叩门声。李若兰闻声惊醒，推开窗子去查看。敲门声持续不断但听起来却虚弱无力。
“你在里面待着，我出去看看。”杨奕从里间跑到廊下，提起刀小心地走向院门口。李若兰远远地看着，杨奕询问来者何人之时，并无回应。僵持了半晌后他还是小心地打开了门，门口躺着一个浑身是伤的女子，怀中抱着一个尚在襁褓的孩子。
杨奕有点惊诧不已，喊了李若兰。她端着屋里的烛台小跑着靠近，接着微弱的烛光去看昏迷的女子的脸
“周大嫂？”杨奕仔细辨认了许久后才疑惑着道。是周卓的妻子，杨奕只在他们成亲后见过她一次，因而认得不太真切。
她听到杨奕的说话声，微微睁开了眼睛朝他伸出一只手，有气无力道：“救救他杨奕”她说话声音极轻，边说还边有鲜血从口中溢出，显然是脏腑严重受损的症状。
“先扶进去！”李若兰顾不上多问，从周夫人手中接过孩子，让杨奕把她扶到了屋子里躺下。她伤得不轻，身上有多处外伤伤口，最严重的一处伤在后背，血流不止几可见骨。内伤也不轻，口中鲜血喷涌。她昏迷着但口中依然呓语，听不清楚内容，但语气上听起来很急切。
李若兰开了方子让杨奕去药铺抓药，自己则先拿了小药丸先给她喂了下去，但这也只是吊命的法子，坚持不了多久。现在她的气息已经非常微弱了，脉搏时有时无，若非是有很强的意念支持，她根本就到不了小院。李若兰回头看了一眼另一边榻上熟睡的小孩子，想来这就是支持着她吊着一口气到这里求援的念想吧。
李若兰给周夫人的几处外伤伤口撒了止血止痛的伤药，虽说只是暂时维系，但能让她少一分痛楚也是好的。就在李若兰上完了药，给她整理衣袖的时候，手忽然被抓住，本来奄奄一息的周夫人瞬间瞪大了眼睛，她手颤抖着却力气惊人，将李若兰的手腕握得生疼。
“杨奕！”她口中喊着。
李若兰赶紧回握住她的手安慰道：“夫人。”
周夫人的目光几乎不能聚焦，她喘着气缓缓地把眼睛转向李若兰，辨认了片刻后问：“你是李若兰姑娘？”
“是”
“我的孩子呢？”言罢，她又急切地寻找了起来。
“在那边睡着了，别担心，她没事。”李若兰柔声安抚道，见他安静下来才又开口发问：“周卓大哥呢？为什么是你独自带着孩子？”
本来看到孩子安然无恙地睡着，周夫人的惊惧感已经逐渐消失，可听到周卓的名字时，她忽然又紧张了起来，钳住李若兰的手祈求道：“李姑娘，快让杨奕去救救阿卓吧，他快死了！”
在她说话之前李若兰便猜到了，周卓那么爱妻女，怎会看着周夫人被伤成这样，除非他也遇到了抵抗不了的强爹。
“是谁伤你们？”
“镖头”
“桑元义？”
周夫人点头，因为连续的说话她气喘不匀，平复