审百姓怒火被“拍花子”三个字点燃。
好一会后，李家老汉脸色灰败，重新伏跪在地，“求青天大老爷明鉴，我李家不是拍花子，亦从未干过拐卖孩童的勾当。不过李素兰确实非我李家亲生，她是我当年做走货郎时在路边……捡回来的。”
“既是捡回来的说明你有善心，如此，你为何不替她寻访亲人送她归家？哪怕是将她交予衙门也不曾！反而将她带回李家给你们家当牛做马！三四岁的孩子不仅要照顾年幼的弟弟，连比她年长的兄长都要一并照顾！洗衣做饭打草喂猪，干完了活连顿饱饭都吃不上，还得挨骂挨打！”又是老者的声音咄咄相逼。
这场堂审滑稽得，审案台后坐着的官老爷像是个陪衬。
只是这时候没人在意这一点。
堂外百姓义愤填膺叫骂。
“原来是这样，这般搓磨别人家的孩子，人前还扮可怜博同情，真是畜生！”
“怪不得一家子穷困潦倒，报应！活该！官老爷，他们就是拍花子，别听他们狡辩，直接关进大牢收押！”
听到一家子要收押大牢，李家老妇人慌了神，“不不不！不是我们不肯替李素兰寻亲、这、我们捡到她的时候她就跟个小乞丐一样躺在路边，谁、谁会替小乞丐寻亲啊？再说就算我们有心也无从寻起，咱小老百姓哪有那等能耐？要不街上也不会那么多无家可归的小乞儿了不是！大老爷，我们真是冤枉的呀！”
“无从寻起？你们当初捡到李素兰的时候，她身上就没有任何可做辨认的证物？”
“没有，真没有！当时她穿着破破烂烂的，又脏又邋遢，身上也没有胎记之类——”李老妇人慌神中努力回想，说到这里猛地一拍脑门，把缩在旁边的小孙儿拉过来，从他脖子上扯下一条吊坠，“这个，这个是李素兰当时挂在脖子上的吊坠，一个骨哨，并不少见，就是个不值钱的玩意儿，只有这个了！”
看到那个骨哨，萧必让面色大变，立刻将骨哨拿了过来。
两指将骨哨轻轻一掰，骨哨分成两半，在骨哨端口内壁，有细小清晰刻字。
——萧。