曹武等人在玉溪村晏家暂歇一晚，辗转难眠。
到夜半仍睡不着，兄弟几个干脆爬起来，走出房间坐在院子里纳凉。
夜深人静，连虫鸣的聒噪都弱了许多。
整个村庄陷入甜睡中，静悄悄的，间中偶尔夹杂一两声鸡咕咕，一两声狗吠，无端让人心安宁。
天上高悬的明月慢慢走，月色皎洁明亮，撒在人身上柔和。
“五哥，以后我们再也不用过颠沛流离躲躲藏藏的生活了。”独眼龙葛力开口，曾经阴郁暴戾的汉子，嗓音少见的平和。
曹武嗯了声，仰头望着头顶穿云拨雾的皓月。
月中似有人影浮现，他眯眼细瞧，看清了。
月中人是他年迈的爹娘，是他贤惠的妻，是他活泼可爱的女儿。
他们借着夜风吟唱，将最后的话语送到他耳边——我们已无憾，去吧，去过新的生活。
曹武扬起嘴角，一滴泪顺着眼角悄悄滑落。
“这次我们没有信错人。”
他扭头看向兄弟们，“善恶皆有偿。以后我们不再是被通缉的流犯，可以安顿下来，好好过自己的生活了。明日一早我就进大荒，你们不用跟着我，晚饭时金东家说了，他的酒坊准备扩一扩，茶工坊也供不应求需要继续招人，你们去给金东家干活去。”
“五哥！你怎么说这种话！那么难的日子我们都一块熬过来了，如今眼看能过上安稳日子了，你倒要赶我们走？”
“我、我要跟五、哥去开、开荒！”
曹武用力揉了揉包小小脑袋，这孩子在战场上伤了脑袋，伤好以后反应就变得比常人慢，说话也成了结巴，“跟什么跟？谁都不准跟。我不是心疼你们跟着吃苦，但是咱鸡蛋不能放在一个篮子里，一摔一起烂。我去那边开荒，至少大半年没钱没粮，你们不在这边干活挣钱养我一段，上了那边咱一块喝西北风就能饱？”
“……”六人面如菜色。
这个理由让他们一点不能拒绝。
曹武又擂了擂兄弟们肩头，玩笑敛去，正色下来，“咱们这次的事情要是没人帮忙，你们觉得能这样皆大欢喜？光是将案子调出来就不是寻常人能办到的。除了出面的徐老跟贾道长，咱们还有恩人隐在背后没有出头。
否则不说你们，只说我一流放犯，换做平常能不戴手铐足镣？能免了官兵押送？知府大人当真只凭徐老一人求情担保，就敢放我们跟他一块离开？
多的我不说，你们自己敲脑壳想，总之徐老、贾道长、疯婆婆夫妇、金东家乃至这个村子，都对我们有恩，让你们在这边待着不仅是干活，还要守护这里的恩人。”
葛力等人闻言，神色也一下郑重，“五哥，这话不用你说，我们也会尽力护这方安宁。我们虽然没什么太大能耐，但日后总有用得上的地方，定赴汤蹈火！万死不辞！”
他们当中除了年纪最小的包小小，其他人俱是在军营、在战场上历练了十年多的人，最后还能留着条命退伍，都是手上功夫扎实的，一点小残疾不多影响，跟普通人对上，一打绝对不是问题。
就算大的地方用不上他们，遇上地痞流氓那些个……他们这种杀鸡刀上场最合适！
汉子们望月感慨，浑不知晏家暗处有隐卫，将他们对话听了个完全。
翌日，七人起身，得杜嬷嬷招待吃了个饱饱的早饭。
曹武跟弟兄们说说笑笑，走出晏家大门，却见门外银发老者坐在牛车头，后方车斗里装了满满当当的东西。
有开荒用的农具、簸箕箩筐，有烧饭用的灶具，还有用布袋子装的米面粮食，半车劈好的柴火……
几人说笑声消失。
“东西太多不好拿，我跟村长借了牛车。这些东西是村里各家送的，箩筐底下还压着点干货、咸菜缸，小背篓里装了油盐。要是不嫌麻烦，每天翻个小山坳过来，村里各家菜园子的菜都能摘。”萧必让往头上扣了顶草帽，甩甩赶牛的鞭子，“上车，我送去你过去。”
曹武鼻尖发酸，哽着嗓子笑应了句，“好，有劳萧老了。”
兄弟七个昨天刚回到，以前未曾见过将军面，仅知道老人姓萧，是疯婆婆的丈夫。
“等等，老爷等等！”在他上车前，斜对面不远的院子里，白发婆婆颠着小脚跑出来，神情有些着急。
曹武忙几步迎上去，“疯、萧婆婆？”
“武儿，婆婆有银子了，”白发婆婆兴冲冲从袖兜里掏出个钱袋子，往里抓一把碎银塞到他手里，眼角鱼尾纹堆叠，“给你，有钱就能买吃的，不饿肚子。不能全给，你一半，微儿一半，微儿要买布做小衣裳！”
“婆婆，这银子我不能要——”曹武想推却，老妇人却不按牌理出牌，听着他不要，嘴一瘪就要哭。
那边院门吱呀吱呀作响，藏在门后的妇人婆子实在耐不住，一个个探出脑袋来。
“诶呀给你你就拿