青松退下后，凌琛回到耳房。他半坐在床边，轻声对袁芝瑶说道：“我要入宫一趟，天色尚早，你再睡会吧。”
袁芝瑶将自己裹成了个粽子，她微微抬头看向凌琛，眼下是一片青黑，当真是没睡好。
袁芝瑶觉得有些愧疚，她浓密的睫毛微微颤动，低声问道：“阿瑶刚才听见了，是流民就快要来了吗？”
下一瞬，头顶便被凌琛的大手轻柔地抚摸着，“嗯。别担心，有我在。”
袁芝瑶点了点头，“你快去吧。”
凌琛走后，袁芝瑶躺在床上翻来覆去，心里想着事，怎么也睡不着了。
小时候，她也是见过流民的。从西北逃荒而来的人，大批大批涌入蜀城。那时候，阿耶带着府中几人，在城中施粥。
袁芝瑶本是不被允许抛头露面的，但她好奇，央求着阿娘向阿耶求情，说是为袁家积德。阿耶终于是同意她带着帷帽去了。
袁芝瑶大概一辈子也忘不了那一幕，男女老少蜂拥而来，他们穿着又脏又破的衣裳，发髻凌乱，面黄肌瘦。见到熬制好的白粥，就好像狼群见到了猎物。
只为了一碗粥，只为了能早些吃上一口，他们推搡着，全然不顾一幼小的孩童被推倒在地。无数双脚从他稚嫩的手掌上踏过，而惨叫声却被淹没在了四处响起的叫骂声中。
等袁芝瑶逆着流民的方向赶到那稚童身侧时，他已经满脸泪痕，手背上伤痕累累，渗出的鲜血混合着尘土，一片狼藉。
袁芝瑶想给他上药，可他却推开自己说道：“再去晚一步，连口汤都没了。”便又重新隐入了人群。
当自己正慢悠悠地享受着人间美味时，却有那么一群人，他们连吃上口饭都成问题。
袁芝瑶坐起身，她决定，等凌侍郎下朝回来便与他商议，这次流民进城，她想要尽点微薄之力。
只要帮忙的人再多些，施粥点再多些，是不是就不会出现当年的一幕了？
*
皇宫中，大殿上，乐燕帝眉头紧锁，一言不发。殿下的大臣们都低头，不敢与圣上对视，有胆子小的，已经在偷偷用手抹去额间的汗珠。
片刻后，乐燕帝威严的声音响起，“一个个的都哑巴了？难道要朕亲自去？朕再问一遍，谁愿意负责肃北赈灾一事？”
殿下依然肃静一片，终于有个高大的身影往旁侧走了一步，“臣愿意。”
乐燕帝定睛一看，是凌琛。他不笑反怒，指桑骂槐道：“凌卿，我大燕国可是只有你一个臣子了？蜀城赈灾是你去的。怎么？肃北又要你去？其他人是死了吗？啊？！”
“圣上息怒！”
“圣上息怒！”
惶恐的声音起此彼伏响起，但也就只有这一句“圣上息怒”，旁的自荐赈灾的声音，再没有了。
余平湘站在一旁也未说话，他不能走，琴儿脱籍一事还没有着落。等此事定下，还要着手柳侍郎平反一事，他不想再拖了。
况且，他一介大理寺卿，本职便是断狱案、纠冤案，上次去蜀城也是因为基建银被贪污一事。此时若是自荐，倒不大合适。
“李卿？”乐燕帝开始点人头。
“老……老臣年岁大了，怕是还没到肃北，便要死在路上啊！”一老者颤颤巍巍地回道。
“王卿？”
“微臣……微臣母亲身子大不如前，我害怕，若去了肃北，便见不到母亲最后一面了。”
众人推诿。乐燕帝叹了口气，他自然明白各大臣的顾虑。去岁，肃北饥荒，赈灾的官员不是死于半途，便是被离奇杀害。且赈灾的效果并不好，否则今年也不会再次发生饥荒。
这讨不着好的事儿，谁愿意干呢？可那还能怎么办？
乐燕帝大手一挥，“罢了，朕乏了。那就凌卿吧，流民进城后如何安置，以及安置后的规劝，你自行安排好。朕的百官，你随意差遣。退朝吧。”
众人松了口气，正想退下，一个苍老铿锵的声音响起，“老臣也愿意。”
乐燕帝挑了挑眉，这宋老一把年纪了，老当益壮啊！
“好！”
众人退朝，凌琛心事重重走出大殿，却被宋安堂给叫住了，“凌侍郎留步。”
“宋尚书？是有何事？”凌琛停下脚步问道。
宋安堂笑道：“肃北赈灾一事，凌侍郎可有什么想法？既然圣上定下了由你我二人负责，我想总是该多商讨商讨的。”
凌琛倒也不避讳，与宋安堂说起了自己的计划。
流民的安置无非是保证他们在永乐能吃饱穿暖。先要找个地方，将流民安顿下来，紧接着便多设几处施粥点。等流民情绪平稳了，再晓之以情动之以理，说服他们与朝廷赈灾队伍一起回到肃北，共同度过难关。
至于肃北饥荒的问题，依然采用占城稻。占城稻在蜀城使用的效果很好，凌琛不信在肃北便没了用处。至于去岁