“别管了，咱们先找御医瞧瞧。”
朱元璋拉起朱标便走，对此事，他宁愿信其有。万一因为自己的疏忽，导致标儿因病离世……
太医院，是大明王朝名医荟萃之所。此刻，凡是有编制的名医，无论手头是否有活，都被召集至此。因为朱元璋下了死命令：
“查太子背部疮疖是否恶化！”
然而众人围着朱标转了几圈，竟未发现他背部疮疖有任何恶化迹象，反倒保持着初期状态。朱标同样困惑，他的疮疖早已痊愈，除了近期有些夜晚失眠，其余并无异样。
“父皇，莫非是听到了什么谣言？”朱标很快抓到了问题的关键。
见众人都确认朱标无恙，朱元璋虽略感宽慰，但脸色依然严肃：
“太子身体关乎国家安危，从今日起，每日一诊脉，十日一全面体检。若出现重疾，朕唯你们是问！”
他实在无法承受标儿病逝之痛。既然朱标无病，岂不是意味着朱寿所言并非全然准确？可朱寿又预言两年后病逝，这其中究竟有人暗中下毒，还是两年间发生了什么变故？
“父皇。”看着朱元璋满脸忧虑，朱标心中亦是酸楚。
“无妨，朕只是梦见雄英了。让几位名医常驻东宫，标儿你要照顾好自己。”
朱元璋摆摆手，转身欲离去。提及朱雄英，朱标情绪也瞬间低落。他并未急着调遣御医，而是紧随朱元璋步伐：
“父皇，儿臣有事禀告。”
“何事？”朱元璋停下脚步。
“事关韩国公一案，望父皇审慎处理。”
朱标终于说出此事，预想中的雷霆之怒并未降临。
“你也认为朕冤枉了李善长？是谁在你耳边煽风点火？蓝玉，还是……”朱元璋脸色阴沉。
“是儿臣独自思索，胡惟庸案已牵连众多，韩国公虽有荐举之责，但罪不至死。”
“那知情不报呢？”朱元璋冷冷反问。
“儿臣实在想不出韩国公如此行事的理由。”
“罢了，朕心意已决。”朱元璋轻声道，朱标沮丧地退下。
昏暗的天牢内，随着狱卒解开锁链，几名太监在牢房中设好桌椅，摆上丰盛酒菜，锦衣卫则严密守护四周。朱元璋缓步步入，凝视着牢中蓬头垢面的李善长，心中五味杂陈。
李善长望着眼前为自己践行的酒宴，苍老面庞浮现出一丝释然：
“也是，是时候解脱了。”
他步履蹒跚走向桌边，颤抖的手几乎握不住筷子。
“你不再辩解了？”朱元璋问道。
“世事难测，皇上心中自有定论，多说无益。”
李善长饮下杯中酒，一股暖意自腹中蔓延至全身。
“你一直是我们中最聪慧的，但这次，你猜错了。”
朱元璋挥手示意，锦衣卫解开李善长的镣铐。
“你运气尚佳，有两人先后为你求情。”
“那我确实幸运，这节骨眼上还有两人肯为我说话。”李善长心中猜测，其中之一必是朱标，在马皇后过世后，能打动朱元璋的恐怕只有他了。
“死罪可免，活罪难免。朕为你安排了一处去处，你去教一个人读书，韩国公的爵位朕会留给李祺。”
“谁？”李善长有些困惑。
“暂时保密。”
提起朱寿，朱元璋脸上也闪过一丝笑意。李善长心领神会，玩笑不宜说得太深，朱元璋这类人可是会记在心里的。
“收拾一下，准备动身吧，朕会派锦衣卫护送你。”
朱元璋起身离去。这就是他为朱寿挑选的老师——作为早年随他起义的代表人物，李善长的才学毋庸置疑。或许出于内心深处的善意，或许仅为了证明自己并非朱寿口中的暴君，他决定给李善长一个机会。
“罪臣李善长，感激皇恩。”李善长深深一拜，直至朱元璋的身影消失在视线尽头。
夜深，谨身殿灯火通明。殿中仅有户部尚书杨靖、工部尚书秦逵以及翰林学士刘三吾数人。众人面面相觑，皆不明为何此时被召至此。
朱元璋在众人的翘首期盼中，终于在一片庄重而静谧的气氛中步入殿堂。
待群臣尽数落座，他轻轻挥手，示意身边的太监退下，整个大殿瞬间陷入一种微妙的寂静，仿佛连空气都在屏息等待他的言语。
“刘三吾，翰林学士，即日起兼任户部侍郎之职。”朱元璋的声音洪亮而坚定，字句间流露出不容置疑的权威。
刘三吾闻声，手持斑驳古朴的拐杖，步履蹒跚却庄重地走出队列，向朱元璋深深一揖。
在场诸人见状，面面相觑，心中暗自揣测这突如其来的任命背后究竟有何深意，然而朱元璋并未给出任何解释，只是静静地凝视着刘三吾。
“杨靖。”
朱元璋的目光转向户部尚