终究……荡平北元，生擒北元太尉乃儿不花，这可是天大的功绩啊！难不成朕的位子要让你来坐？
朱元璋一巴掌拍得龙椅震天响，整个奉天殿都回荡着这声闷雷。
“儿臣惶恐，儿臣绝无此意。”朱棣慌忙磕头如捣蒜。
“父皇，四弟此番出征建功，亦无傲慢之心，恳请父皇收回刚才的话。”朱标赶忙出来打圆场，再不出面，父皇怕是要寒了满朝文武的心。
“哦？朕倒觉得他挺想坐这个位子呢，标儿，你是不是忘了，在城门口迎接他时，他是怎样的做派？”朱元璋冷笑着追问。
“您是太子，是大明的未来君主，他朱棣是您的臣子，哪怕您对他关爱有加，但他当时的举止，可曾把大明太子放在眼里？”此言一出，朱标和朱棣脸色骤变，这下总算明白父皇为何如此雷霆大怒。
“父皇息怒，是儿臣许久未见四弟，一时激动过了头，忘记了父皇教诲的君臣之道，还请父皇责罚。”朱标也扑通跪下，连磕响头。
“父皇，儿臣知错，此事与兄长无关，全系儿臣一人之失。儿臣闻听父皇赞誉之辞，一时忘乎所以，甘愿领罚。”眼见两位最宠爱的儿子互相求情，朱元璋紧握的拳头才缓缓松开。
“都起来吧，朕知道你有大功，但功是功，过是过，二者不能混淆，更不能因功而肆无忌惮。”朱元璋沉声道。
“儿臣铭记于心。”朱棣终于松了口气。
朱元璋挥挥手，一名太监立刻捧出早已备好的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：今北伐诸将劳苦功高，特赐燕王金银千斤、绢帛万匹，颖国公傅友德……”
听到自己名字的将领依次出列，齐齐叩首：“谢主隆恩。”
“平身。”朱元璋语气平淡。
“燕王朱棣此次出征，虽冒险犯难，然功勋显赫，犹如汉之卫青、霍去病，此无需赘述。然其轻视皇权，多次对太子失礼，特削去燕王、晋王各两千亲卫，编入傅友德麾下。”
“臣遵旨。”朱棣与傅友德相继再拜。
晋王朱棡却一脸愕然，抬头正对上朱元璋的目光。
“晋王有何疑问？”朱元璋问。
“儿臣并无。”朱棡赶紧低下头，同样是北伐的一员，自己没碰上敌人也就罢了，怎么还被削掉两千精兵？
“晋王须牢记，朕最厌恶手足相残之事。”朱元璋不忘敲打这位三儿子。
写信离间太子与朱棣，削掉两千亲卫已算是手下留情。秦王、晋王、燕王等几位藩王就藩时，每人皆携一万五千精兵，虽削去两千，但还不至于伤筋动骨。
“诸位爱卿随朕驰骋沙场多年，久离故土，今日皆可归乡省亲，朕已备好厚礼相赠。”朱元璋起身，为此次朝会画上句号。
“谢陛下恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”群臣伏地，恭祝之声回荡大殿。
朱元璋望着众人，那些曾经的同袍好友，如今已风流云散。若他当年能再宽容些，今日留下的人或许会多一些吧？朱元璋心中暗想。
待朱元璋离去，群臣方起身。
退朝之后，朱标自然而然地与朱棣并肩而行，在众多皇子中，两人关系最为亲密。因此，朱标并未将朱棣的失礼之举放在心上，但朱元璋却耿耿于怀，因为他想到了朱寿提及的未来。
倘若朱标真的遭遇不测，动手之人必是燕王朱棣无疑。然而，朱元璋此刻发现，秦王、晋王等藩王的实力同样不可小觑。削一个藩或许会引起些许波动，但若同时削藩，则无甚大碍。
“四弟，父皇近日变化颇大。”朱标与朱棣低声交谈。
“嗯，按以往，父皇定会让咱在京师住上几年，断不会动燕地的兵马。”朱棣点头赞同，这对敏感的政治动物已然察觉到朱元璋的意图。
“看来北元已是强弩之末，北方驻军确实过多。”朱标沉吟道。尽管军户制度堪称良策，让朱元璋豪言“养兵百万，不耗百姓一粒米”，但这话显然过于理想化。连年征战，南方军粮的调运量巨大。
“正是如此，我燕地百姓面黄肌瘦。”朱棣深有感触，他也希望北方驻军能适当减少，这么多张嘴要吃饭，一旦开战，粮食消耗更是惊人。
“四弟，随我来，给你瞧个宝贝。”朱标神秘兮兮地招呼朱棣，尽管朱棣一头雾水，但仍跟随而去。
太子东宫，南侧一间宫殿，四周戒备森严，连东宫寻常仆役都不敢靠近。
南窗下，一排花盆格外醒目。此时正值闰四月，土豆苗已破土而出，这个时节随便找个土坑都能发芽。
“大哥，你这儿的土似乎缺水了。”朱棣见土壤干裂，便想帮忙浇灌。
“别动，四弟，这是对比试验，观察这土豆在不同土壤中的生长情况。”朱标急忙阻止，这些都是朱棣辛苦培育的。
“对比试验？”朱棣拗口地重复这个词。
“对，是