大树如水桶般粗壮，却在炮弹的猛然撞击下骤然倒塌。撞击的火花点燃了炮弹内的延迟引线，刹那间，火药轰鸣，爆裂四散！
炮口的烟雾未消，远方硝烟已腾空而起。众人目睹树枝如断弦之箭四处飞散，震惊之情溢于言表。他们望向朱寿，面上惊诧未褪，又添几分难以置信与困惑。
“少爷，成了！？”
“您是怎么办到的！？”
“少爷，您实在太了不起了！”
“铁球飞出还能爆炸，这力量，简直不可思议！”
天干卫的众人看得目瞪口呆，这样的场面闻所未闻，见所未见。即便是神机营的火炮，也远不及此，更何况是改良后的滑膛炮！
焦玉与陶成道参与其中，知晓其秘，本不抱首战必胜之念，但眼前的现实让他们不得不信服。
然而问题在于，朱寿少爷成功研制的火炮，竟是为了谋反！
一时之间，他们是该喜悦还是忧虑，心中五味杂陈。虽是朱元璋安插的眼线，但谁能揣测帝王心？
连李善长、刘伯温之辈都难逃劫数，他们助朱寿造炮，既是大功，也是深埋的隐患。无辜之人因怀宝而遭殃，这话用在他们身上再贴切不过。
“少爷，恭喜，真是双喜临门啊……”
“老爷得知，必定笑逐颜开，少爷天赋异禀……”
“少爷创造出这样的神兵，我们自愧不如……”
“此等好消息，应即刻禀告老爷。”
二人深知事态，不敢怠慢。朱寿却摆手示意：“二位莫急，只试了一弹，再多来几发看看，老甲，准备装弹。”
朱寿内心激动难掩，欲再次见证自己的创举。有了这武器，大明朝何足挂齿，全世界都将臣服于他！
老甲连忙上前，双手微颤，这物件的力量，预示着大同世界的曙光不远矣！
装填完毕，朱寿挥手一点，引信燃起，火星四溅，如火蛇穿膛而出。
“砰！”
沉闷的爆炸声响起，紧随其后，一枚拳大之弹呼啸而出，划过完美弧线，直击校场彼端。
“轰隆！”
震耳欲聋的声响回荡，朱寿微微颔首，目光转向老甲。
老甲心领神会，连续装填，一发，两发，三发并发！
此刻炮管热气腾腾，似乎足以煎熟鸡蛋。
三弹中，一弹空中爆破，一弹未爆。
“技术还需提升啊……”
朱寿对此结果还算满意，初试便有七成五的成功率，远超泥沙充作火药之辈。
“少爷，已经很了不起了，下官研究火器三十余载，从未见过如此威力的火器。”
“这简直是骑兵的克星，天生的攻城利器，水上作战的绝配！”
焦玉与陶成道极力恭维，表面欢喜，心中却五味杂陈。
此事非报皇帝陛下不可！这等兵器若大量生产，用于谋反，大明朝如何抵挡？
滑膛炮配燧发枪，两百步内，朱寿无敌！
“这只是小玩意，日后会有更厉害的。不过此事不宜张扬，近期铸炮房全力组装滑膛炮。”
“炮管、支架图纸已交老甲，他会协助你们，陶先生、焦先生，劳烦了。”
朱寿轻松言之，听在陶成道与焦玉耳中，却是重击。此等杀器仅是玩具？
少爷的未来，岂非直指九天！
“少爷放心，我们必将全力以赴！”
两人一口答应，朱寿不再多言，转身前往提炼营。
众人见朱寿至，纷纷停下手中的活计问候。
“少爷安好。”
朱寿坦然接受这诚挚的问候。
“大家辛苦了，这几日炼了多少大明盐，明日便是交货之期，朱府不可失信……”
提炼营负责人吕方渝上前禀报：“回少爷，至今已炼制一百三十万五千七百六十一斤大明盐，日产量约六万斤！”
超额完成，朱寿颇感意外，看来众人干劲十足。
“很好，今日大家休息半日，乙字卫去阁楼领三千两银，每人十两！”
朱寿从不吝啬金银，赚钱对他来说易如反掌，分享一些又有何妨？
“少爷千秋万代！”
欢呼声中，朱寿离去。此时，焦玉与陶成道的密信已悄然送往应天宫内，包括锦衣卫自己的那份。
三时辰后，朱寿正构思航海之事，密信已落朱元璋之手。
“好啊好，不愧是我的好孙子，真让咱开了眼界……”
“炮弹，会爆炸的炮弹，射程达到惊人之三百度！”
朱元璋面上的喜悦与话语格格不入，语气中透露着欢欣，脸上却狰狞。
一旁的毛骧察觉不对，恭敬询问：“皇帝陛下，皇孙既然已成长至此，不如明确其皇太孙身份，日后继承大统