刘骥滔滔不绝地叙述着。
城内的乡绅们如何对城外聚集的灾民感到厌恶和忧虑。
甚至愿意出资出粮，坚决驱逐或消灭灾民。
李培恩心中暗自嘲讽，冷笑几声。
他原本以为刘骥，那个曾被沈周领导的常州府晾置多年的人，不至于是个顽固的文官政客。
然而，令他意外的是，对方仅仅半天之间，就将这份权力运用得像个典型的明朝官员。
除了刘骥，让李培恩心寒的还有满城的常州府绅士。
他百思不得其解，为何这些人宁可出资出粮挑起战乱，也要驱赶难民，却不肯在难民陷入绝境前施以援手，哪怕是一碗稀粥。
此刻，李培恩深深地体会到，这大明从上至下已经腐败至极！
抑制住内心的愤怒，他等待刘骥说完，然后表情平静，语含深意地问：
“刘副使，天亮前我让手下的一名锦衣卫给你传达了一句话。”
“那锦衣卫回来说你当时回答知道了。”
“那么，我想问问刘副使，你还记得那句话是什么吗？”
刘骥不明所以，皱眉思索一会儿，沉声道：
“如果我没记错，李安抚使当时是通过他人转告我‘以民为本’这四个字？”
“没错，确实是‘以民为本’。”李培恩点头确认。
接着，他对王承恩行礼，继续对刘骥说：
“我当时告诉你这四个字，是希望你明白，天下的百姓都是我们大明的子民。”
“城外的难民并不是今天才出现的。”
“如果不是昨天常平仓发生火灾，他们绝不会冒险进城抢粮。”
“现在你要对这些手无寸铁的百姓动武，我觉得这恐怕会违背天意啊！”
李培恩说完，转向王承恩：
“当今圣上刚刚登基，如此残害百姓，恐怕会让皇上不悦。”
李培恩的话唤醒了王承恩。之前刘骥提到用兵对付难民时，王承恩并未深入思考后果。
他只是本能地认为这可能是个军事功绩的机会，所以才召来李培恩询问。
但现在，李培恩的话让他彻底清醒过来。
崇祯皇帝刚刚即位，连年号都还未改！
如果有胆敢屠杀百姓的行为，恐怕会让崇祯皇帝勃然大怒。
看到王承恩也犹豫了，刘骥的脸上不禁流露出困扰的神色。
他原本设想，既然城外的难民已经引起过动乱，称他们是真正的暴民也不为过。
因此，他出兵驱逐难民，是平息叛乱，维护治安。
然而，他的主张必须得到王承恩和李培恩的支持才能实施。
只要这两位不同意，奏章就会详尽地呈递给尊贵的帝王。
刘骥深知，那样他将无法逃避欺君之罪的惩罚。
目前，李培恩已显露出异议，王承恩则犹豫不决。
刘骥面带愁容，开口道：“两位宦官大人内心的挣扎，下官心知肚明。”
“只是现在全城的士绅市民，皆对城外难民心存畏惧。”
“因此，并非我有意要对百姓下手。”
“而是城内民众的情绪如此，我别无选择啊！”
“再者，两位此刻都在城内安居。”
“若那些难民再生事端，二位还能安寝无忧吗？”
李培恩对刘骥的借口毫无兴趣。
他知道，无论刘骥如何巧言令色，
驱使他对付难民的动机只有两个：
一是争取全城士绅的支持；
二是贪图可能的功绩。
所谓顺应民心，不过是空洞的说辞。
昨晚难民入城，仅是抢了几户富人的粮仓，
并未伤及人命，也没打扰普通市民的生活。
所以，除了那些富裕的士绅，
普通百姓并不惧怕那些难民。
毕竟，大家都知道，难民昨晚是因为常平仓被毁，迫不得已进城寻找粮食求生。
然而，看到王承恩犹豫不决的神情，李培恩提出一个折中的方案。
他向王承恩行礼，提议道：“王公公若担忧难民再度作乱。”
“我有个想法，或许能消除您的忧虑。”
“哦？那你快讲。”王承恩迫不及待地催促。
实际上，听完刘骥和李培恩的观点后，
王承恩觉得两方都有道理。
这么多难民聚集在常州城外，且已发生过一次动乱，
出兵，有可能造成无辜百姓的伤亡；
不出兵，又怕难民何时会再起波澜。
正在左右为难之际，李培恩说他有解决办法，
王承恩自然欣喜若狂。