傍晚时分，持续了一整天的爬树终于在宋念的精疲力竭中结束，问天看着瘫倒在地上的宋念，夕阳缓缓西沉，天际被余辉染上了一片绯红。晚霞映照下，宋念仿佛被一层红光笼罩，整个身影在金红的光影中闪烁着不屈的光芒。浸润在这动人心魄的日落景象中，今天对于宋念的表现，问天心里还是很满意的，宋念恢复了一些体力，站了起来，舒展了一下酸痛的手臂，目光远眺，内心不禁涌起一股无形的力量。
二人趟过齐膝的杂草，拨开各种缠绕的藤蔓，穿过林间，一间小屋出现在眼前，问天领着宋念来到小屋前。小屋环绕在蕨类植物和低矮的灌木中，显得分外静谧。宋念跟随问天走进了小屋，小屋虽不大，但布置得井井有条。一张干净的小床安置在角落，床边紧贴着一张木桌，桌上摆放着一个磨制药材用的小石臼，周围还有几个坛坛罐罐，罐里盛满了各式各样的草药，有些甚至泡在药酒中。桌角一块泡在药液中的卤牛肉已经被切去了一角，显然刚才宋念吃的便是它。
然而，屋内最引人注目的是那个泥炉。泥炉旁堆放着少许木材，炉子上放着一个高达一人的大木桶，桶内绿色的药液正咕嘟咕嘟地冒着小泡，散发出一种浓郁而奇特的药香。
问天指了指大木桶，说道：“脱掉衣服，进桶里坐好。”
宋念望了望那冒着热气的大桶，心中狐疑：“这是要炼我还是要吃我啊？不会真把我炖了吧？”尽管各种念头在脑海中翻腾，出于对问天的信任，他还是乖乖脱下了衣服。光裸的身体上满是伤痕，后背、小腿、胳膊、肩膀，无一不是被树皮磨得血肉模糊，或者被棍子打得淤血青紫。
“坐到桶里去。”问天简洁地命令道。
宋念战战兢兢地将脚慢慢伸入桶中，但刚一触碰药液，他立刻被烫得跳了起来，大声喊道：“烫死了，烫死了！”
问天见状，走上前用手摸了摸药液，戏谑地说道：“噫？这哪里烫了？”说罢，他在墨绿色的药液中拨弄了几下，脸上带着轻松的笑容。
宋念心中犯嘀咕：“难道真是我太敏感了？”于是，他又试探性地将脚慢慢伸进去。这一次还没等他完全反应过来，问天突然抓住了他的另一只脚，一个使劲将他整个人掀进了药液里。
宋念一下子被热药液包裹，烫得嗷嗷直叫，迅速想站起来逃出木桶。然而，一个巨大的木制大盖从天而降，精准地扣在他头上。盖子中间挖空的洞正好卡住了他的脖子，将他牢牢地锁在桶内。
“老师，老师，你这是干嘛啊？你难道要吃人吗？”宋念心惊胆战地大喊，拼命挣扎。
问天哭笑不得，“好了好了，别嚷嚷了。我可没打算吃你，再说了，过年的猪都没你难对付。”
“那你这是干嘛啊？烫死我了！”宋念痛苦地叫喊。
“我怕你瞎折腾，浪费了一桶好药材。”问天淡淡地答道。
“老师，真的太烫了！我受不了了！”宋念急得大声哀叫，痛得直冒冷汗，身体不停地在桶中扭动。
“闭嘴！听我讲。”问天突然怒吼，声音如雷，让宋念不由得静下心来，咬牙坚持，等待问天的进一步指示。
“放松身体，首先要放松全身的肌肉，松弛的肢体能使气血流动更加顺畅。”问天的声音依旧严厉，但带着一丝温和的指引。
宋念咬紧牙关，努力控制身体不再挣扎，逐渐地放松肌肉。他感到一股奇异的温暖开始在身体内流动，每一处紧张的神经都在慢慢舒缓。
“气息要慢慢深入丹田，呼吸自然、平稳，尽量无声，不可憋气或强制呼吸。”问天指导道。
宋念照办，开始将注意力集中于丹田，他发觉随着呼吸的调整，药液的烫感逐渐变成了一种温暖的包裹感，身体的疼痛感也在慢慢消退，取而代之的是一种舒适的暖流。
“用意念引导气流，从丹田下行至会阴，然后上升至脊背，经过大椎穴，再下行至丹田。”问天进一步详细说明。
宋念按照问天的指示，开始用意念引导体内气流。他逐渐感受到，身体内各个穴位开始变得温热，丹田处似有一团火焰在缓缓燃烧，这种感觉逐渐扩散至全身。他的身体像干涸的土地，疯狂地吸收着药液的能量。
时间流逝，将近半个时辰后，问天终于将木盖取下。此时，桶中的药液已由原本的墨绿色变成了暗红色，浸满了宋念体内的淤血和毒素。宋念睁开双眼，长舒一口气，感受到前所未有的清爽与活力。肌肤水润光滑，所有的伤口和淤青都已痊愈，他的身体显得更加结实和精干。
“感觉如何？”问天满意地问道。
“我感觉充满了力量，精神状态恢复得特别好，最重要的是，我能感知到一丝丝气息！”宋念激动地说道，“它就像空气一样从四面八方汇入丹田。”
问天点了点头，露出一丝欣慰的笑容，“不错，我能感受到你的气息有所流动。你要勤于运行功法，让气汇聚得越来越多，最终到质变的时候，那便是你提升境界之