许久的老皇帝发了好大一通气，勒令牧州调动全部兵力去剿匪，将三皇子带回来后，双眼一闭彻底晕了过去。
牧州与沙城相同，与北地草原有一部分地域接壤。
虽然更加容易防守，且不是戎族入侵的首选，但也同样危险。
老皇帝这是失了智，才会下达这样的命令。
牧州刺史派人去探查，北岭早已经人去楼空了，哪里还见什么山匪的身影，剿匪之事也不了了之。
入夜，冷宫中，沈棠看着坐在榻上一身素衣的女子，躬身行礼。
“母妃，您找我何事？”
高息月看着眼前这个已经长成的孩子，眸色不明。
沉默半晌，她才道：“起来吧！”
“听说你在牧城时与那山匪走得很近？”
“没有，不过见过两次。”
“他知道你的真实身份吗？”
沈棠微顿：“不知。”
“那便好。沈棠，你的身份不能暴露，如果被人发现，你应该狠下心肠才是。”
“孩儿知道。”
“沈棠，你不要怪我，这都是为了你好。”
“孩儿知道的，母妃。”
……
沈棠回宫后不久，就听到了田侍从来通传，说高妃已经死在了冷宫中的事情。
听到此，沈棠神色一顿。
田侍从小心打量着沈棠，又跪到地上。
“殿下，您别伤心。”
“孤很好。你出去吧！”
见田侍从还跪在地上。沈棠又道：“牧州的事，下不为例。”
随然是这样说，但沈棠也知道，确实下不为例了，毕竟自己母妃已经去世，田侍从又还会跟谁说他的事呢。
田侍从也知道是殿下不想责怪他，他躬身行礼：“是。”
退出去时身形都比往日佝偻了些。