因为有之前梅德清所给的那本医册，帮了这次惠州瘟疫的许多忙，梅以芝等人到了不足一月，瘟疫便逐渐被控制住不再蔓延，每日也不再有那么多人死去，重症的病人逐渐转轻症，轻症的许多病人已经大体康复结束了隔离，领了药回家去了，只叮嘱他们每日需得返回药堂诊脉再抓新的药。
惠州这边逐渐稳定，有陈信源坐镇以及留下来的太医收尾，再加上郡城里的几间医馆药堂，人手已经够用，梅以芝惦记着来时所见的一路流民，怕是这一个月的时间，瘟疫已经开始向其他地方蔓延，梅以芝和沈时岚还有范炎三人便决定先行离开惠州，循着流民一路医治。
出城第二日，梅以芝几人路过了一个小村庄，村子本就没有几户人家，他们打从村口过时，没有听到半点人声。梅以芝觉得奇怪，几人便进村查看，不见人影，只闻到一股浓烈的腐臭味。范炎掏出帕子分给梅以芝和沈时岚一人一条，三人捂住口鼻推开了一户人家的房门，只见一男一女的年轻人还有一名老妇人已经死在了家中，那死状，分明就是瘟疫所致。
梅以芝几人一家一家查看过去，只村尾破茅草屋里有一个约莫七八岁的小男孩尚且还有一口气，却也已经病得神志不清了。
范炎赶紧将孩子抱了出来，安置在村外的一棵大杨树下，村里共计十八具尸体，有些已经开始腐坏，若是不处理了，只怕又会引起一场疫病，他们只有两女一男三人，将这些尸身一一埋葬显然是一件不现实的事情，三人商量一通之后，从各家里翻找出了一些油和易燃的物品，一把大火，将整个村庄和所有的尸身都燃成了黑灰。
大火烧着房屋和尸体噼啪作响，热浪滚滚的空气里弥漫着一股极其复杂且不好闻的味道，三人任那大火燃烧着，先去看了抱出来的那个孩子。
孩子的病情已经非常严重了，饶是三人这一个月救治了那么多的病例，给这孩子诊了脉之后也是没有信心一定能将他救活的，沈时岚去煎药了，梅以芝给他施针吊着一口气，范炎从村外的溪流里取了水回来为他擦洗身子降温。
梅以芝喃喃念叨着“你可撑住啊，如果能活下来便送你回梅云谷，梅云谷可好啦……”可还没等沈时岚熬好药回来，男孩吊着的最后一口气也已经消散，失去了呼吸。
没事的，这样的场景我们不知已经见过多少回了，没事的，我们早就已经习惯了不是吗，在庆峰时便已经见过数不清的人在我们眼前死去，在惠州的这一个月起初日日从医馆不知要抬出去多少尸体，没事的，早就见多了，没事的……梅以芝深吸一口气，在心里默念。
他们确实已经见多了生死，可她实在难以做到麻木。遇见的每一个伤患每一个病人他还是会想竭尽全力去救，或许会有那么一天她真的变得见惯了生死便不那么在意了吧，但是至少不是现在。
三人将男孩埋在了杨树下，大火也已将小村庄燃烧殆尽，空气中的气味不再是正在腐坏的尸臭，取而代之的是大火过后的焦糊味，梅以芝看着燃烧后的废墟，忽而又想起了那日在边境时被掳掠的村庄，当时敌兵也放了一把大火，大火燃着的时候她便被抓走了，后来沈时岚他们见到过那个村子的废墟，她却是没敢再回去看一眼。
大约也是这个样子的吧，断壁颓垣，一片黑灰混在一处分不清本来的样貌。
未来这里会下雨，雨水会冲刷走所有的颓败，会有虫子小动物再在这里安家，花草树木的种子也会随风落下，然后生根发芽，这里会长出新的生命，复苏出别样的生机。
梅以芝几人一路走走停停，遇见感染了疫病的人，便停留下来为他们治病，待病情稳定了，留下七日量的草药并写下药方，再继续去往下一处。遇到无人幸存的村庄便一把大火，终究是尘归尘土归土了。
如此花了三个月的时间几人才到了京城。
上一次来京城时是夏天，这次，又是盛夏了。
越是临近京城时，感染了疫病的人明显就越少了，惠州治疗疫病的方子早早就送回了京，城防也十分严格，每个进出城门的人都要严加盘查，凡是从惠州方向来的人亦或是看着身体不那么康健的，一概不许入城。于是，这可不，梅以芝几人被拦在了城门外。
“不让进就不让进，有什么大不了的。”沈时岚忿忿不平，不就是个破城门嘛，不就是京城嘛，京城就那么高贵？外面疫病都是什么样子了，京城铁桶一个竟未受到半点影响，难怪说这些个官家老爷高高在上不知民间疾苦呢，他们再京城歌舞升平，哪儿能看到外面的哀号遍野呢？
后面的话沈时岚没能说出口，因为梅以芝一把捂住了她的嘴巴，这在城门口闹事，沈时岚怕是皮痒了吧！
范炎记得来时路上有家客栈，既然这城门进不去了，天色也不早了，干脆先找个地方吃点东西住一晚，即便是要打道回府回梅云谷，也不可能连夜赶路啊。
几人到了客栈，言明需要两间上房，可店小二却告知上房已经没有了，近来进不了京投宿的过往商客非常多，只剩通铺