公元192年初平三年正月。
管亥率领二十万黄巾军向着北海前进，进了青州齐郡，攻破了两座县城，杀了县官，抢了官粮库银和百姓家存粮，裹挟着大量无辜百姓继续向北海挺进。
这一日下午堪堪要到北海边境的时候，探马来报对面有一支人马驻扎。大概有一两万人，旗帜打的是：“商会”、“韩”。
管亥奇怪问手下，这是哪支人马？手下皆说不知。有手下出主意让管亥率兵冲杀他一阵，管亥说不行，我们走了半天时间，人困马乏，对方安营扎寨，以逸待劳，此时进攻肯定不利。
管亥命人扎下大营，埋锅做饭，放出探马继续打听敌方消息。
第二日清晨，探马来报，敌人又有援军到了，大概七八万人打着“工匠”、“农匠”旗号，和先前的敌军合兵一处，在前方安营扎寨。先前到的队伍是门阀家丁护院组成的商会军，由前冀州刺史韩馥统领。
管亥大惊，十万人的军队，就是兖州曹操，冀州的袁绍也没有如此多的人马？这是谁的人马？一定要搞清楚。
到了下午，管亥也不用探马了，自己就看到了，一支大军拥着一杆大纛旗进入中军营寨，大纛旗上绣一个大大的“孔”字。
不用问这是北海太守孔融亲至了，管亥心说这孔融哪里有如此多的军队，这漫山遍野的营寨怕不是有四五十万人吧。他孔融整个北海郡才有多少人口？
按管亥的认知，如此偏僻的北海郡即便这两年富裕了些有个七八十万人顶天了，哪想到北海郡人口早突破二百万了。全大汉人口最多的郡豫州颖川郡才一百五十万人，打死他管亥也想不到北海能超过颖川。
正胡思乱想之际，有人来报说北海军派来信使，北海太守孔融约管将军明日阵前答话。
手下人劝说管亥不要应答，以防有诈。管亥哈哈大笑，要说其他人他管亥可以不信，这北海孔融人品肯定没话可说，爱民如子，守信重义。既然他说阵前答话就是阵前答话，必不会加害于我。
转天早上管亥全身披挂手持大刀，带着卫队来到阵前。看到北海军在阵前搭了一座小木亭子。对方阵列分开，出来一小队人马，领头的是个三十多岁的汉子，手里也没持兵刃，只是穿了一身锁子甲。
这一行人来到亭前下马，进了亭子，管亥料想这是孔融到了，见对方不带兵刃，自己也卸下大刀。带领卫队前往亭子。
双方互相见礼，管亥先道：“不知太守约我有何话说？”
东方胜：“敢问将军带兵来我北海意欲何为？”
管亥：“不为其他只为糊口，手下这二十几万人每日一餐都不能满足，听闻北海百姓皆一日三餐，不知真假，所以带领大家来北海看看。”
孔融说：“只要是我北海百姓都是一日三餐，这点不假。你要糊口可以领兵来投，为何攻取城池杀人抢劫呢？”
管亥回答：“我们也是没有办法，二十万张嘴等着吃饭，见到城池哪有不攻取的道理。”
东方胜说：“管亥将军不如放下武器，投降北海。”
管亥问：“我等如若投降可否能够得到北海百姓的待遇？”
东方胜回答：“你裹挟的百姓自是无辜，投降后自是无虞，你们发动战争的这些将领要受到北海法院的审判，至于结果我也不能断定。”
管亥闻言心想我投降还接受审判？你连你亲儿子都杀了，何况我等降将。
东方胜见管亥面色惊疑不定忙补充道：“你等家眷可保无虞。”
管亥抱拳道：“容我回去想想。”说罢扭头便走。
东方胜忙叫住他：“将军留步，请听我最后一言，将军手握二十万人生死，所做决策一定要慎重，切勿再多造杀戮以添罪孽，以至最终万劫不复。”
管亥也不回头说了句：“受教了。”然后匆匆上马离去。
管亥回了营帐和各位头领商量了一下，有的说干脆去投降算了，最多就算是杀头也能保家属过上好日子，有的说和北海军真刀真枪的干一架，还有的说干脆晚上去偷营，击溃北海军。弄得管亥也是一个头两个大，不知如何是好。
第二日大早管亥刚刚起床就闻到阵阵米香，管亥大怒， 这是谁一大早起锅做饭？主力队伍每日两餐，老幼妇孺一日一餐。谁敢抗拒军令？
唤来手下军士去查。军士说：“不是我们营寨里煮饭，是北海军那边。将军你自己去看吧。”
管亥来到寨前观看，见在昨天和孔融说话的亭子边又多了十个亭子，这些亭子里都升起炊烟，一阵阵饭香正是从这里飘出。
这时一队北海士兵对着自己这边高喊：“黄巾军弟兄们，北海太守孔融不忍无辜百姓挨饿，特命埋锅造饭接济你们营中的老幼妇孺。让你们的家属前来吃饭吧。”
这声音随着饭香悠悠荡荡的飘了过来，这喊话声刺激着所有人的心里，这阵阵饭香更是勾起人类对食物的渴望。