建安七年。
四月春。
袁绍因袁尚惨败曹军而引发旧疾，吐血不止。
病危而亡！
临死之前将自己的基业，传位给嫡三子袁尚。
审配、逄纪遵从袁绍的遗嘱，立嫡三子袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，昭告天下。
消息一出，天下震动。
……
青州。
袁谭在收到父亲的调令后，火速领军前来冀州相助。
这一日。
袁谭得知父亲在邺城病逝，不由的悲恸欲绝。
一阵痛哭之后，袁谭马上请来自己的谋士心腹前来议事。
“诸君。”
“今日收到了邺城的消息，我父亲旧疾复发，病逝于邺城。”
“什么？”
“主公在邺城病逝了？”
袁谭的一众心腹文武，闻言皆是面露惊骇之色。
“公子节哀。”
“在下斗胆问一句，主公病逝，可有遗言让哪位公子继位？”
谋士郭图率先发问。
“消息上说，父亲在临终之前，已经指定由三弟继承大统。”
“果然如此。”
郭图冷笑一声，进言道：“公子，你不在主公身边，而那审配、逄纪又心向三公子，必然会全力助他上位。”
“可是按照宗族礼法要立嫡立长，大公子身为袁氏嫡长子，这大司马将军，节制四州的位置，理当由大公子继承。”
“不错。”
“审配、逄纪二人蓄谋已久，说不定这遗嘱也是他们二人伪造的，一如昔年的奸臣赵高、李斯，公子切不可步公子扶苏的后尘！”
谋士辛评紧随其后，对邺城的局势作出了判断。
“可是三弟已经继位，并且昭告天下，徒之奈何？”
袁谭自然也是心有不甘，却又无能为力。
“为今之计，当按先主之前的调令发兵冀州，然后屯兵于邺城外，不可轻举妄动。”
“然后，公子若是信的过我，就由我亲自前往城中探查一番，一切等我回来以后，再做决断。”
“那便依先生之言，一切都拜托给先生了！”
……
黎阳。
曹操军营。
“你说什么？”
“袁本初前阵旧疾复发，已经病逝于邺城了？”
对于袁绍死后把位子位给谁，曹操一点也不在乎。
他在乎的只有袁绍一人。
这个跟他斗了这么多年的良师益友，竟然就这样病逝了？
“丞相。”
“我们听说袁绍死了，眼下正是我们攻夺邺城的最佳时机。”
袁绍病逝这么大的消息一经传出，自然是引的曹军上下惊喜不已，一众文武心腹纷纷前来中军大帐请示曹操。
然而。
当他们涌入大帐之后，却发现曹操却是静静的坐在那里。
“主公！”
许褚正要开口上前，却是被郭嘉给拦了下来。
所有人见状也是分列两旁，静静的等待起来。
不知过去了多久，曹操方才开口，嗓音嘶哑：
“我自少年时便与本初相识，他出自四世三公的袁家，身份高贵，却不似袁术那般目空一切，反而是折节下士，结交游侠，士多归附。”
“当时家父虽为三公，却为世人所不耻，唯有本初不嫌弃我这宦官之后，引以为知己，一同策马江湖。”
“当时我们还遇到一户人家新娶媳妇，心中生出玩闹之心，于是趁夜引走了众人，将新娘给偷了出来……”
“每每想起这些儿时的回忆，都不免有些怀念啊！”
曹操自顾自的说了许久，方才收敛起唏嘘之色，继而又大笑道：“没想到袁本初一世英名，临终前却是昏招频出，眼下外敌尚未退却，却敢行废长立幼之事，愚蠢至极！”
“传我军令！”
“命各部整顿三军，就地准备攻城机械，不日发兵邺城。”
“报！”
“启禀丞相，我们在赶到颍川徐家的时候，并没有找到徐母的踪迹，只在桌上发现了一封遗留的书信。”
“书信？”
“呈上来。”
曹操不由得皱了皱眉，快速的打开书信看了起来。
“伏惟圣朝以孝治天下，昔年丞相亦曾为了报父仇，怒而发兵徐州，致使生灵涂炭，血流成河！”
“如今已贵为一国之相，焉能听信奸人谗言，作出劫人父母这等不仁不孝之事，望丞相能够早日迷途知返，铲除奸邪，以全仁孝之道。”
曹操快速的扫过书信中的内容，将目光落在了落款处。