。世人皆以为他不过是个为了几两铜臭而出卖读书人的追求，就连与他共事多年的同僚亦作此想。
不过他心里清楚，自己的初心从未改变。
大丈夫立于天地之间，当有鸿鹄之志，即便不能做到“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，也该凭一己之力造福一方百姓。
唏嘘的是，即便有此等志向，但在江宁乌烟瘴气的官场里，纵是他再努力，亦如沙下顽石，水中浮游，终究是出不了头。
他一人深夜独饮时，时常在想，做个小小江宁县的捕头也好，说不上风光，但起码在他管辖的地头，能够护得百姓一二周全。
故而对江宁县尊是心存感激的，没有周大人的伯乐之恩，他也不会有安身之所。
如今，周大人焦头烂额，他唯有忠人之事，最不济也能替周大人抗下些罪责。
两人有一搭没一搭的说着案情，理不清头绪，酒喝的也少些滋味儿。
谢寒衣眼神不经意间飘向楼下，看见一个身材清瘦的背影，觉着有几分熟悉，可想不起来是谁，便也没做多想。
街道上，阿四揉着胳膊那处被咬得渗出血的伤口，想到月离得逞离去的表情，忍不住一阵腹诽。
月离莫不是属狗的吧，不就是关了她两日嚒，半块肉差点被咬掉了。
难怪魔门之人如此不受待见，行事作风也太离经叛道，毒辣阴狠了，以后倒是要离妖女远些为好。
辣块妈妈的，都怪万人往那厮，若不是他对我施了道心种魔大法，与翟荣派来的那伙杀手交手，也不至于搞得如此狼狈。
阿四手伸进怀中，攥着了禅大师相赠的那串佛珠，心想照这般情形下去，我迟早会走火入魔，重走万人往的老路。连祸水都没办法解决道心种魔的问题，不知西涼万佛寺是否有办法。
“小贼，入魔也无妨，不过是重新找个如意郎君而已。”
第五司命冷酷无情的轻笑，让阿四直嘬牙花子，奶奶个熊的，此生不娶祸水，就算坐拥天下又有何趣味可言。
“鬼瞎子，十年不见，你死了没有。”
回到江宁，阿四一直没来得及去见鬼瞎子，说是事情耽搁，其实内心还是有些忐忑。纵然他恨极了鬼瞎子，可内心深处对养父总还抱着一丝幻想，又怕从鬼瞎子口中得到的信息又非他所想要的，故而不知该如何面对。
“馄饨。”
“刚出笼的包子。”
不知不觉间，阿四来到了艳群芳的门口，街道上小贩的吆喝声将他拉回了现实之中。
练摊卖馄饨的老板，闲得翘着二郎一边包馄饨，一边望着艳群芳的小厮打扫着门庭，不出半个时辰，那些留宿在艳群芳的嫖客必然会差小厮前来买上一碗馄饨。
“这几日可有的忙咯！”
老板心里乐开了花，像艳群芳这等豪华的勾栏，虽然请的都是淮扬名厨，但来此耍活寻乐子的宾客，哪个不是出身高贵的主，什么样的山珍海味没吃过。
子时一过或是巳时一到，甭管是那勾栏里的小娘子，还是达官贵人，总要差伙计买两碗点上辣油的馄饨，清清爽爽地补一补损耗。
“弄碗馄饨喝喝。”
“啊要辣油啊！”
“老……要的。”
话到了嘴边，阿四又憋了回来。十年后的今天，馄饨摊依然还在，故人不在，难免叫人有些唏嘘。
一碗热气腾腾的馄饨送上桌，老板没走，好奇地打量着阿四，问道：“小兄弟，从外地刚赶回来吧，你可是赶巧了。”
“老板，这话怎么说的？”
老板瞧阿四穿得寒酸，估摸着是哪个穷酸公子的随从，纵有些瞧不起，不过难得有个人说说闲，便敞开话匣子道：
“江宁府近日会在此举行江淮花魁大会，江淮两地俊俏的小娘子都会齐聚于此，大饱眼福，你说是不是美事。”
馄饨摊的老板露出一个你懂的笑容，继续说道：“艳群芳的老鸨子还真是大手笔，不仅将对岸那座最大的花楼给买了下来，为了宾客近距离观赏百花斗艳，更是在秦淮河上架起了一座拱桥。”
老板将一笊篱现包的馄饨下了锅，又道：“不过你也来晚了，这附近最好的位置，早就被江淮两地的达官贵人给包了。”
阿四瞧了瞧秦淮河上，果真有一座气势恢宏的拱桥，三辆马车并肩通过不成问题，河面上三座大的画舫铁链相缠，工人们还在忙着搭台子。
秦淮河的两岸，不少穷书生席地而卧，一手攥着书本，正呼呼大睡。
艳群芳虽为秦淮最大的勾栏，但因养着红官人（妓女）供人取乐，比起秦淮河上那些培养艺伎瘦马的画舫大船，在雅致格调上终归是落了下乘。
因此，往年的花魁大会只会在画舫大船里举办。
勾栏青楼是地方官府重要的税收来源，而花魁大会在大炎更是由州府牵头举办。
有