栏举办，故而参与竞选的青官人数量有限，能入富商权贵眼的娘子自然不多，导致大家乘兴而来败兴而返。
值朝廷筹措军资的档口，江宁府为了解决僧多粥少的情况，指定让家底雄厚的艳群芳独立出资牵头，并下发公文明确要求各家青楼参与，并开放部分商业分润，所以本届百花盛会规模空前无比，参与花魁竞选的青官人，便不下百余人。
为宾客们提供周到服务的红官人更有数百人，皆是从容貌姿色、艺技才情等多个方面综合挑选出来的，当然服务费用相比以前也翻了两倍不止。
不出江宁府所料，本届百花盛会非常成功，一掷千金的场面可谓是异常的火爆，仅仅三日江宁城综合收入便暴增了百万贯。
江宁的官员们心情大好，江宁府筹措军资的任务兴许能比其他各州府率先完成，待监中外宫考使将绩评呈报官家，兴许官家龙颜大悦在朝会点名褒奖一番，大家伙以后得路可就越走越宽了。
江宁府通判郝文通翻了翻桌子上的名单，今年来的书生学士不乏有功名在身的，若能写下几篇传颂的诗词歌赋，也能引为一段美谈。
都钤辖李佩奇侧目看了看郝文通身旁空荡荡的椅子，神色有些凝重。
今日之场合，知府薛安国说甚都该到场，身陷风波，不来也能理解。可让他一个统领府兵的武官前来，着实让人有些看不懂。
李佩奇抬头看了一眼跨河拱桥长廊里一间雅厢，愈发觉得翟荣可恶无比。
周怀忠督办淮帮三当家被杀一案不利，竟然腆着脸去接待淮东来的那几个二世主，这狗日的当真会见风使舵。
淮东安抚使之子霸道无端，跟个混世魔王无甚两样，但愿他不要惹事，不然又要给薛知府添堵了。
李佩奇如今动辄得咎，不敢有半分大意，可心里却愈发不是滋味，他举杯满饮，捻着胡须，心中计较回去再调一队府兵暗中跟着淮东的那几个二世祖。
阿四被安排在极为靠后的一桌，此刻心里正吐槽杨鸨儿变脸跟翻书一样时，就听同桌一个头戴纶巾的书生道：“兰桂坊的绿柳姑娘是今年最热门的花魁人选之一，样貌与玉楼春的李景儿姑娘不相上下，只是气质稍逊一筹，不过她的运气倒是不错，抽到第一个登场。”
同桌一位毛脸汉子问：“老弟，此话怎讲？”
“大会刚开场，大家兴致较盛，舍得银钱买花打赏。”
那书生饮了口酒，继续笑着解释道：“等这阵热劲过了，自然就会有所收敛。毕竟今年入选的娘子可比往届翻了两番，刚开始就把宝都押了，后面捉襟见肘，岂不让娘子们笑话。”
“老弟所言在理，最后一轮才是花魁决胜的关键。大家肯定会把宝留在最后，帮助自己喜欢的娘子。”
毛脸大汉恍然大悟，举杯向那玉面书生敬酒，称呼上也换作了敬称，笑问道：“先生可有钟意的娘子？”
“确有一两个合胃口的。”
书生回敬了一杯酒，叹了一口气，苦笑道：“江宁府将本届大会办得甚是招摇，江东淮东两地的富商来此者有十之八九。小生寒门出身，若非有点才气，写了几首好词，怕是连个座位都没有，又怎敢奢望与他们一较高下呢。”
毛脸汉子闻言，也是无奈地叹了一口气，如今这百花盛会全叫官府和淮东的权贵富商给败坏了风气。
弄得小娘子们青红官人不分，如果卖艺又卖身，那选个红牌便是了，还竞选个什么劳什子的花魁。
“往年参加竞选的青官人，都教淮东的那帮孙子给包圆了。”
毛脸汉子饮下一杯酒，他也知道青官人都是些无根浮萍，在权势富贵面前，卖不卖身的哪里容得她们自己做主。
邻桌的几位苦淮东富商久矣的宾客，闻言凑过来附和道：“今年江东若再不争气，以后势必会被他们踩在脚下。”
“无论如何都不能叫淮东的那帮兔崽子给看扁了。”
“兄台，待会儿你写两手好词，压一压淮东读书人的嚣张气焰。”
“……”
瞧着这些人忿忿不平，誓要为江东子弟争口气的模样，阿四笑了笑，也未点破。
以前勾栏青楼自己举办花魁比赛，虽然本质上是搞噱头，吸引宾客赚更多的银子，但还是青官人之间的选美比拼。
有人气的青官人多少还是有话语权的，可以决定见什么样的客人，卖艺不卖身。
但自从官府横插一脚之后，使得花魁大会变成一县一州府的重大活动，其性质必然变味，背后牵扯的是一条庞大的利益关系网。
富商鱼贯而来，明面上是图个美色，实则是为了打点官府的关系，变相行贿送银子，再者是借助大会的影响力宣传自家的招牌。
而权贵与官府，就如同富商与官府的关系一样，富商要打点官府，官府自然也要向上打点权贵，以此为年底政绩考评，官职晋升谋个搭天梯而站队孝敬的机会。