在郭威家中长大成人。他与郭威夫妇相处融洽，感情深厚，郭威夫妇也对他视如己出，于是便收养了他作为养子。
周世宗柴荣即位后，遇到的头等大事，便是如何抵御北汉的进攻。北汉主刘旻利用周太祖新丧，世宗刚刚即位，人心不稳之际，联合契丹发兵南下上党潞州、泽州（今山西晋城）二州，妄图一举灭亡后周。当时朝中许多人反对用兵，只有宰相王溥一人支持世宗，世宗力排各种干扰，决定亲率禁军出征。双方在泽州高平县南（今山西晋城市高平南）相遇，刘旻见周军兵少，遂不等契丹军到便发动了进攻。两军交锋，禁军大将樊爱能、何徽率右军溃退，一路杀掠百姓，并造谣言说：“官军大败，馀众已降。”这一情况的突然出现，使得周军的形势变得非常严峻，周世宗屹然不动，率领亲兵，临阵督战。禁军主将张永德等率偏将赵匡胤冲锋陷阵，拼死奋战，双方血战至傍晚，北汉军队支持不住，开始后退，万馀人被赶至山涧边，死伤惨重，死尸弃甲，填满山涧。刘旻仅率亲骑百余狼狈逃走。夜间迷路，寻找一村民引路。由于北汉统治残暴，百姓恨之入骨，走了百馀里路，才发现走向了晋州，遂将引路村民杀死，另外找路逃回太原，到达沁州时，当地官吏前来献食，尚未举筷，听说周军追到，又仓皇逃窜。此战史称高平之战，至此以后，北汉再也不敢轻言伐周了。
高平之战周世宗虽然取得了胜利，但也暴露出骄兵悍将难以驾御的状况。为了解决这一问题，周世宗决意改变五代诸朝对骄兵悍将纵容姑息的政策，他召集诸将，当众宣布樊爱能等将校七十多人罪状，并立即斩首。此举使骄兵悍将有所畏惧，初步整顿了败坏的军纪。周世宗深知仅靠杀若干个人是不能从根本上解决问题的，要想改变五代军队长期遗留下来的积习，提高战斗力，必须从整顿禁军入手。返回汴梁后，周世宗任用年轻将领，裁汰禁军中的老弱病残，召募天下豪杰，精选骁勇，将藩镇军队中的善战之士，选入禁军。周世宗甚至亲自试阅武艺，选拔人才。经过此次整顿后，旧史记载说：“诸军士伍无不精当，由是兵甲之盛，近代无比，且减冗食之费焉。”有了一支精锐的军队，只能说为日后的统一战争奠定了一定的基础，并不这就相当于完全具备了统一的条件。于是周世宗柴荣又开始着手从平均赋税、发展生产、整顿吏治等方面进行比较彻底的改革。他深知这些都是国家繁荣昌盛的关键因素，因此全力以赴地推动着各项政策的实施。首先，他关注民生问题，致力于减轻百姓负担，实现税负公平；其次，积极鼓励农业和手工业的发展，促进经济增长；最后，加强对官员的管理和监督，打击腐败行为，提高政府效率。通过这些努力，后周逐渐走上了富强之路，为未来的统一大业奠定了坚实基础。
讨伐唐蜀
显德二年（955年），世宗遣凤翔节度使王景、宣徽南院使向训为将，率军伐蜀。仅动用偏师，小试锋芒，便收复了秦、凤、阶、成四州之地，然后答应后蜀的求和请求，罢兵归朝。此战并不在于灭亡后蜀，而是夺取战略要地，将后蜀封锁在两川的范围内，使其不敢轻动兵端，骚扰后周的西部边境。接着周世宗又策划了征伐南唐的战争，目的在于夺取淮南富庶之地。从显德二年冬开始，至显德五年，世宗前后三次亲征，终于击败南唐，完全占据了淮南十四州，饮马长江。此战巩固了后周的南部边境，扩大了疆土，达到了削弱南唐，使其俯首称臣，不敢轻易向北用兵的目的。经过这一系列战争，后周形势更加稳固，可以无后顾之忧地北伐了。显德六年（959年）一月，周世宗正式对契丹用兵，他亲率大军自汴梁出发，直抵沧州，然后统步骑数万直入契丹境内，大军一路顺利，契丹军非逃即降，势如破竹，兵不血刃，连下莫、瀛、易三州及益津、瓦桥、淤口三关之地。正当周世宗准备向幽州进军时，由于身染重病，只得班师回朝。这年夏天，周世宗病逝于汴梁，终年三十九岁。
五代十国，这个混乱的时代充满了无尽的纷争与杀戮。而就在这样一个动荡不安的环境下，我们的主人公——赵匡胤诞生了。
赵匡胤出生于公元 927年3月21日，当时正处于后唐天成二年。他的父亲赵弘殷曾任后唐禁军将领，母亲杜氏。赵匡胤从小就展现出非凡的才能和勇气，据说他出生时身体散发着奇异的香气，并持续了三天之久。
随着时间的推移，赵匡胤逐渐成长为一名英勇无畏、智勇双全的战士。在后周时期，他凭借着自己的才华和努力，一步步走向权力之巅。
在后周世宗柴荣即位后，赵匡胤开始受到重用。他曾跟随柴荣征战南唐，立下赫赫战功。此后，他又参与了对北汉、契丹等敌人的战斗，为后周的稳定和发展做出了重要贡献。
然而，命运总是充满变数。柴荣英年早逝后，其幼子柴宗训继位，但由于年幼无法理政，导致后周政权陷入危机之中。此时，赵匡胤抓住机会，发动陈桥兵变，夺取了政权，并建立起宋朝，成为中国历史上的一位重要皇帝。
赵匡胤在位期间，实行了一系列改革措施，加强中央集权，