在一个炽热无比的夏天，小朱所在的小镇上发生了一件令人毛骨悚然的事情。
那个与小朱同班且同过桌的小男孩，小明，他家就住在小朱家附近。这是一个周末，还没到放暑假的时候，天气热得仿佛能把人烤干。
小朱的奶奶正准备喊小朱吃饭，家里那部有些陈旧的电话突然尖锐地响了起来。电话那头传来的声音充满了焦急与恐慌，说是他们班的小明掉河里了，到现在还没捞上来，大人们都在呼喊着找人帮忙救人，并且特意嘱咐家里的孩子千万别出去看热闹。
小朱听到“还没捞上来”这几个字时，心里猛地咯噔了一下，一种难以言喻的不祥预感如同潮水般涌上心头。但他还是在心里默默祈祷着，祈祷大人们能够顺利地把小明救回来。
小明的家庭状况有些特殊，他的父母离异了，他已经很久都没有见过自己的妈妈了。曾经，他在课桌上用小刀刻下了“我想妈妈”这几个字，被老师发现后，班主任对他格外关注与上心。这次下水打捞也是老师组织的，据说小明掉下水的时候身旁还有班里的另外两个男同学。他们按照那两个男同学所指的方位一直沿着下游苦苦寻找，派了好多人去打捞，却始终一无所获。一直到天快黑的时候，班主任的大女儿抱着妹妹来找爸爸，那个还不到 3 岁的小女孩突然指着河沿边说：“姐姐，那里在鼓泡泡！”大家立刻顺着她指的方向奔去，没想到，就在那岸边的浅滩上，竟然真的找到了小明！而之前明明刚刚捞过那里，却什么都没有发现……
按照当地的规矩，在外面横死的人不能在家里出殡。
小明家住在集贸市场附近，他的家人又不能把尸体带回家，于是就把他的尸体放置在了市场的过道边。
炎热的天气让这一切显得更加紧迫，第二天就要准备出殡了。现场围拢了许多人，小朱也忍不住好奇心去看了一眼。小明曾经是小学鼓号队的成员，穿着那身鼓号队的队服，在小孩子们眼里那是无比酷炫的。
听说不到 10 岁的孩子没有棺材，小朱看到小明静静地躺在一个浅浅的木板订起来的盒子里，他的头因为戴着鼓号队那高高的帽檐的缘故显得有些蜷缩着。
他身体的正面露在外面，脚上穿着凉鞋，裤脚似乎因为他长高了而有点往上吊着，然而，最让小朱感到恐惧的是，能清晰地看到小明脚腕上有淤青发乌的印子，像是手指印。小朱只看了一眼后，便赶紧回家了，心中充满了惊惶与恐惧。
第二天上学，关于小明溺水的消息如同风一般传遍了整个校园。下课后，每个学生都在热烈地讨论着周末的所见所闻，有的是自己亲眼所见，有的则是听家里大人说的。唯独不见和小明一起在河边的那两个男生，整整一周大家都没有见到他们，只是听老师说他们请假了。
一周以后，学校为小明举办了一场追思会，并因为这件事着重强调绝不允许学生私自到河边玩耍。而小朱也从那两个男生那里听到了当时事情的整个经过。
那天中午，他们三个在学校打乒乓球，打得浑身燥热难耐，于是小明就去买冰棍吃。他拿了一个人的冰棍钱，却反常地非要老板卖他三根冰棍，还和老板吵了起来，最后拿起冰棍就跑了，老板还在后面骂了句：“赶去投胎啊！”没多一会，老板感觉很困，就去睡了一觉，梦里竟然梦见这个买冰棍的小男孩淹死了。
因为这是他头一次遇到这样的事情，印象极其深刻，后来知道就是淹死的那个小孩，老板一阵后悔，觉得自己不该那么说，不就三个冰棍嘛。而大家也都知道了这件事，毕竟小卖部就是一个信息交汇的地方，买东西的时候总会聊上几句，什么事都瞒不过夜。
三人吃了冰棍后觉得还不够凉快，就朝着小河边走去，想去凉快凉快。小朱其实也不知道小明到底会不会游泳，但听另外两个男生说他是会的，不然也不会带头下水。
小明先下了水，然后让另外两个男生也一起就在边上。河边上有大石板，有时候妇女会在石板上洗衣服，按理说水应该不深的，可是小明没扑腾两下，就开始一起一伏的下沉。其中一个男生立刻去拉他的手，另一个男生则去找长棍子和叫人。那个男生说他都抓到小明的手了，却怎么都使不上劲，而且他感觉岸上好像有股力量把他的头往水里按，眼看着就要把他按到水里去了，他一害怕手就松了，瞬间小明就沉了下去。后面他怎么回的家，又发生了什么就不知道了，只知道当天晚上他开始高烧说胡话，持续了好几天，等家里大人找了会看事的人看了才好。