前年，李家来见母亲，有意和江家结亲，却被婉拒，李家不甘心，瞒着她弄了一出生米煮成熟饭。
事发时，她才为明庭和宁溶月定下婚事，自然不能因为李婉儿坏了明庭的前程，所以，只能迫着李家答应叫婉儿做妾。
因着这桩事，她总觉得对不住李家，处处高抬婉儿一头，却不许想，抬出了这么一个不省心的玩意儿！
“香莺，天色不早了，去送婉姨娘回秋水斋。”
“是。”
香莺才告诉婉儿李夫人要她先回去，婉儿抬头就对李夫人说：“阿娘，我不回去，我要陪着夫君。”
李夫人闻言，气得坐不住，打算亲自把人提回去，但丁夫人怎可能由得她走，她急急忙忙站起：
“三嫂息怒，是我大惊小怪，不过一个杯子，砸了就砸了。今日难得高兴，请三嫂允婉儿多坐一会儿。”
李夫人不答，目光先扫婉儿，又扫江明庭，她见儿子的目光时不时略向宁溶月，想走的心更坚决了。
“不了。”
“三嫂要走，我不好多留，但太学入学考在即，能不能在走前，让明庭去趟后面，指点指点明谦？”
李夫人不想应，赵夫人却说：“三弟妹，就让明庭去吧。”
母亲才差人来叮嘱，说四房怀疑其他几房得了入学考题，让她见机安抚，免得闹出乱子。
赵夫人轻推王夫人，王夫人会意，连忙帮着劝说：“三弟妹，咱们不能白喝四房的酒，明宏，你陪明庭一块儿去。”
“是。”
有江明宏作陪，李夫人不好再拒，等江明庭和江明宏离开宴席，丁夫人再次举起酒杯：“来来来，咱们接着喝。”
宴席又热闹起来。
酒过三巡，丁夫人悄悄靠到溶月身边：“一会儿你装作不胜酒力地晕过去，我让青莲扶你回去，然后——”
话没说完，江花玉撑着脑袋，晃晃悠悠地站起身：“母亲，我喝多了，头晕得厉害，能不能让妹妹们陪我去园子里散散酒？”
丁夫人立刻蹙眉：“她又闹什么？”
“四姐姐不是闹，而是想帮咱们呢。”
“诶？”
李夫人独自赴宴，摆明了没想让江明庭来，可江明庭却和江明宏、江明宝一道来了，说明人是二人去请来的。
江家自来嫡庶分明，江明宏、江明宝和江明庭并无深交，若不是有人安排，他们怎可能和江明庭同行？
“四舅母看着便是。”
丁夫人点点头，不再说话。
站起身的江花玉低下头，卷着舌头问江巧玉：“六妹妹，你不晕吗？”
“有些晕。”
“那还不和我一道去消消酒？难不成你想一会儿叫人抬回去？”
“不想。”
江巧玉站起身，她一站起，江花玉又笑着环顾四周：“五妹妹，八妹妹，月妹妹，咱们都一道去吧？”
丁夫人只怕溶月去不成后院，连忙附和：“一道去得好！青莲，快领几位姑娘去看看咱们园子里新开的那株玉蝶梅。”
“是。”
一行人要走，江旻玉摇摇头：“我没喝酒，就不去了。我瞧月妹妹也没喝酒，便也不必去了吧？”
这话一出，丁夫人登时急了，但江花玉比她更急，只见她噌噌噌地走到溶月身边，勾住她的胳膊：
“五妹妹，你自己不去就罢了，怎么还不许月妹妹去？”
说罢，她拖着溶月就往月亮门走，李婉儿看溶月走了，急忙站起，想要跟过去，但她才站起，就听丁夫人大声嚷嚷道：
“婉姨娘，天气不好，后头又黑灯瞎火的，你怀着身子，可切莫乱走，万一出个意外，添眉苑担待不起。”
李婉儿不想搭理丁夫人，但春桃揪着她的衣角，轻声提点：“姨娘，夫人瞧着呢。”
“知道了。”
李婉儿又坐了回去。
见她坐回去，丁夫人暗暗呼出一口气，提起酒壶，端着杯子走到王夫人、赵夫人和李夫人的食案前：
“大嫂，二嫂，三嫂，咱们难得聚一回，今天怎么都要喝个痛快！”
夫人们再次畅饮的时候，溶月一行人跟着青莲，过了月亮门，绕过正房，到了房子后头的小院。
青莲立在暗处，指着一棵梅树扬声：“五姑娘，月姑娘，四姑娘，六姑娘，八姑娘，那株就是玉蝶梅。”
几人循着青莲所指的方向望过去。
暗沉沉的风雪中立着一棵开了两朵花的玉蝶梅，两朵花被风吹得颤颤巍巍，眼看将要坠下枝头。
江巧玉不悦地嚷嚷：“一棵歪脖子梅树，有什么好看的？走走走。”
话音未落，梅树后一间烛火大亮屋子的后窗忽然被人推开，江明谦立在窗后，得意洋洋地冲房里人喊：
“七哥，十哥