丝竹骤停，伶人急速退去。
皇后、妃子、皇嗣、朝臣、女眷慌忙站起，或屈身，或伏首：“叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
天子不言，沉脸走到宴席最高处，而后，他愤怒拂袖，把宫人捧在手里的一沓考卷尽数拂于地。
“陛下息怒。”
“朕如何息怒？！
朕开太学，是为效仿开国帝，为国择选贤良，可尔等倒好，竟叫朕的一番苦心，变作天大的笑话！”
天子之言，立刻叫席间人面色巨变，尤其是为了入学考，暗下筹谋许多的人，面上的惊恐更甚。
譬如丁夫人，面色已然一片煞白。
极静中，天子怒问：“怎么没人说话？”
皇后略略抬头：“臣妾糊涂，不知陛下因何大怒？”
“问得好！”天子抬脚，踢翻一张食案，待酒爵、瓷盏撞得叮当响，天子又道，“吕心远，回答皇后。”
“是。
回皇后娘娘的话，此番太学考试，共有一百零八才子参考，其中有十五张试卷，答案一字不差。”
“怎么可能？！”
“是啊，怎么可能？”天子又拂袖，“皇后想问的，正是朕想问的，尔等谁能告诉朕，怎么可能？”
“……”
宴席之静，一时间到了死寂。
此时此刻，谁回答天子，谁就是泄题的主谋，将第一个被天子斩杀！
“没人说话吗？好！”天子怒喝，一脚踏上试卷，“那朕就从十五个答出同一张卷子的学子问起！”
这话一出，死寂立破。
只听席间响起一阵零零落落的“哐当”声，有人挨不住心中惊惧，撞翻了食案上的杯盏和瓷碟。
“赵长宇，你抖什么？！”
“臣——臣——”
话没答上来，赵大人先瘫在地上。
“是你泄得题？”
“不，不是臣。”
“事到如今你竟还敢欺君！来人，立刻架起火炉，烧上汤水，等水煮开，把赵长宇丢进炉子，煮熟喂狗！”
一只巨鼎被推到席中，宫人堆叠干柴时，赵长宇瘫在地上结结巴巴地辩解：
“陛下，臣绝没有泄题，臣只是花费三千两，买过一份考题，又花两千五百两，买了一篇答文。”
“从哪里买得？”
“城西的一个江湖游医。”
天子扭头：“丁三变，还不去城西抓人？”
“是。”
禁卫军统领丁三变连忙遵敕旨，差遣一百禁卫军，急赴城西，禁卫军冲出皇城时，大鼎里的汤水沸了。
吕心远惴惴问：“陛下，还要煮赵大人吗？”
“煮。”
“陛下饶命，臣——”
“拔舌！”
宫人一涌而上，在众目睽睽之下，把一个当朝从四品官像是狗一般按在地上，拔掉舌头，丢进沸鼎。
须臾，肉香四溢。
“看来，十五张试卷上的答文出自一人之手。”天子做出定论，而后问，“左相，还有谁家买过考题？”
左相没有立刻回答，而是暗瞥江相宜，可江相宜面无波澜，他想了想，才小心答：
“回陛下，老臣只顾着批卷，倒是不曾留意学子姓名。”
“老糊涂！”
“陛下恕罪。”
“罢了。”天子看向吕心远，“卷子就在地上，你去把卷子捡起来，然后把名字一个一个念给朕听。”
“是。”
吕心远伏身，天子又道：“奏乐！”
乐声复起的刹那，席间暗潮汹涌。
丁夫人颤颤巍巍地扒上溶月：“月——月儿，你说明——明谦会不会在那十五之列？”
她等着天子发现舞弊而震怒，但她没想到，天子竟是因为十五张一字不差的答文发现有人舞弊。
金陵的贵家公子是有多荒废学业，竟有这么多人到了要花钱买文章的地步？！
“明谦一定不在。”
“可——”
“明谦的答文是不是和别人的如出一辙，尚未知晓，即便一样，有外祖父在，明谦也定会安然无恙。”
“不对，明谦出事，父亲不会保他。”
“考题是陛下亲定，如果明谦舞弊，便是欺君，当株连九族，外祖不保明谦，死得是整个江家。”
丁夫人愕然：“这么严重地吗？”
溶月勾唇，掌心轻覆丁夫人手背：“外祖随陛下一起批卷，如若明谦的答文有异，外祖焉能镇定自若？”
丁夫人忙看江相宜，他的神色的确从容：“对，月儿说得对……”
眼看丁夫人镇定下来，溶月抬眸，目光扫过整个席间，最终，她的眼神落在难掩张皇的