翌日天还没亮，令兵一脸焦急地跑进府衙后院。
“都督不好了！”
黄章被从睡梦中惊醒，连衣服都没穿好，不耐烦地从后堂出来怒道。
“着急忙慌的鬼叫什么？西羌人打来了？”
令兵满脸泥污，看起来像是刚经历了一番苦斗。
“禀报大都督，王朗将军在追击西羌人将领的路上遭遇伏击，连同手下的一万将士均已殉国。”
“什么？！你说王朗死了？”
黄章眼睛睁得老大！
“不可能啊！线报不是说西羌只有一千多人么？怎么可能打得过王朗一万大军。”
他怎么也没想明白，腿脚有些不听使唤，坐在圈椅上。
令兵拼死才从那场恶战中赶回来报信。
“参与伏击王太守的人体型彪悍，不像西羌人，到有点，有点像”
“有点像什么？”
黄章身边的副将问。
令兵犹豫了下，还是说出了自己的看法。
“有点像北戎人。”
北戎人！？
黄章闻言不相信地站起身。
“你可看清楚了，我们在西北边境，怎么会有北戎人？”
要是没有西京一战，没见过北戎人之前，令兵或许也不敢确定。
但他回忆起那些参与伏击的人，个个身材魁梧，膀大腰圆，留着连鬓络腮胡子，手臂上还有狼头的刺青。
虽然身穿着西羌人的衣服，但身形样貌跟数月之前进军西京的北戎人如出一辙。
他再三确认后回答道。
“属下不敢欺瞒都督，确实很像北戎人！”
黄章损兵折将，气得双眼通红，一拍椅子扶手道。
“传令五品以上将领，往大营议事。”
军棍之刑对于寻常人来说到底还是太重。
即便姜琼月衣不解带地守了一整晚，谢吟还是发起了高烧。
何景初将小灶上的药端下来，拿到榻前问姜琼月。
“姑娘，二爷这样可怎么吃药啊？”
姜琼月看看药碗又看看谢吟，不忍打搅好不容易才睡着的他。
“先放在一旁吧，等醒了再吃。”
刚说完，宛城守将单将军走进帐中。
“谢参军怎么样？”
姜琼月摇摇头。
“高烧不退，很少有清醒的时候。”
她见单雄甲胄齐全，又问。
“将军可是有事？”
单将军如实道。
“王朗追击敌军被伏，一万多人都都督怀疑是北戎人干的，正召集五品以上将官帐前议事呢。”
“北戎”
姜琼月的美眸眯了眯，想起昨天收到的纸条上面也写着一句话。
【西羌与北戎联手，意欲攻打西北边陲。】
虽然以前听谢吟说过他是藏心阁的人，但当送信的黑衣人突然出现的时候，还是吓了姜琼月一跳。
单雄走近床榻，单手探了探谢吟的额头，摇头叹息。
“我先过去，有什么消息的话，再来通知。”
临走前，他还递给何景初一个瓷瓶。
“这是军中专门治外伤的金疮药，由蛇胆炼制而成，希望能对参军的伤势有益。”
何景初接过。
“多谢单将军。”
他目送单雄走远，回到榻前的时候就看到姜琼月已经扶着谢吟起身。
“二爷你醒了？”
他有些惊讶。
刚才姑娘还说他一直昏迷，怎么这么快就醒了。
谢吟嘴唇依旧惨白，盯着何景初手中的金疮药小瓶道。
“估计用不了多久，我们就要从边城撤防了。”
姜琼月却问。
“边城是西羌进大央的重要粮道枢纽，黄章不会傻到这都要拱手送人吧？”
谢吟没有立刻回答，半晌才看着姜琼月的眼睛提醒道。
“你这次在军中没有任何实职，边城也不比西京，除了我身边，哪都不许去。”
果然不多久，单雄就带回了中军帐撤回晋州的命令。
而边城也在黄章离开后的第三天失守。
西羌人乔装改扮，换上央朝兵士的军服，与城内的奸细里应外合，趁城内的守军没有防备，在城门敲开的一瞬间举兵冲杀，将其攻陷。
黄章得到消息后急得在大帐中走来走去，胡乱发着脾气。
单雄看不下去了，向他举荐道。
“下官知道都督与谢参军之间有矛盾，但现在西羌跟北戎军联手，对我大央的西北边境虎视眈眈，眼下边城已经陷落，如果让其据守南下，只怕丢的就不止一两座城池了，要不还是召其前来，询问一下