“姐姐！”
桃花树下，独自端坐庭廊凝望面前一汪池泉的女子闻声抬眸。
见到是林婧婉后，便双眼放光，情不自禁的咧嘴一笑。
女子螓首蛾眉，桃眼杏腮，正是林婧婉的闺中好友胡静怡。
林婧婉快步朝她走来，胡静怡也起身相迎，两人在庭廊中汇合，婀娜相辉，款款相扶，真是说不出的激动。
“婧婉！能在这里看到你真是太好了！去年匆匆一见，你瘦得形销骨立，我日夜牵肠挂肚，生怕你不好好保重自己，只恨不能搬到林府去与你同住些时日，日夜照拂，也好安心。
后来又听说你进宫侍疾，脱颖而出，很是为你高兴。现如今看到你容光焕发，神采照人，我这一颗心也总算能放回肚子里了，当真是老天保佑！”
林婧婉眉眼笑得弯弯的，握着胡静怡的手道：“姐姐这般为我担忧，看上去倒是比去年消瘦了不少，可真叫我心里过意不去，如今我一切都好，听说姐姐今日也会来，便特意过来让你瞧瞧，也好叫你放心。”
胡静怡笑着伸手去摸摸林婧婉的脸，不住的含笑点头。
两人正说着话，方才出来传话的大丫鬟走过来对两人粗粗行了一礼，似带着责备的看着林婧婉。
“林小姐原来在这里，叫奴婢一通好找。奴婢方才已经替小姐通报过了，侯老夫人这会说话就要传小姐入内拜见，这会子小姐还是紧随奴婢，不要四处走动为好。”
曲芝有些替自家小姐叫屈，但碍于是别人府上，也不好与这丫鬟起什么争执。
林婧婉还未表态，一旁的胡静怡便笑着道：“红儿，这位林小姐是我的好姐妹，一会我带她进去拜见老夫人便是，就不用随那些官家小姐们一处挤了。”
京中权贵云集，如林乾海这般的后起之秀虽也官职在手，大权在握，可在世族的眼里，还是一个不入流的门户，比不得在京城盘踞百年的公卿家族。
这侯府内的下人们，身上都长了八百个心眼子，自然明白若论身份，士大夫出身的胡静怡，明显比京外来的林婧婉更加贵重。
红儿闻言，尽管面上还是有些不悦，但也不好去驳胡静怡的面子，只得躬身告退。
她走后，林婧婉才开口笑道：“这戚侯府上的规矩可是能堪比皇宫了。”
胡静怡听出她有些不满，便拉了她的手，款步迈下台阶，沿着葫芦门出了庭院。
院外自是景致精致，还没有那么多的嘈杂声打扰。见四下无人，胡静怡才小声说道：
“其实侯老夫人和侯少夫人都是极好的人，只是戚家以军法治家，府上的规矩看着是严了些，却也不会严到要刁难人的程度，有些传言出去，也不过是有人在背后小题大做罢了。”
林婧婉对别人家的事情向来不怎么关心，听听缘由，知道大概内情也就罢了，并不过分细究。
话题很快就转到了胡静怡的身上，林婧婉神神秘秘的问：“你的婚事还没定下来吗？你心里可有相中的人家？”
胡静怡和林婧婉是同年出生，一个三月，一个八月，再过几天便是她的十九岁生日，这个年纪在京中的未婚女子中，算年龄偏大的了。
她儿时原本已经订下了娃娃亲，但十岁上未婚夫婿年幼早夭，婚事只得作罢，这些年相看了也有许多，皆未看中，便耽搁到了现在。
“姻缘皆由天定，非人力可能为，我同我娘说好了，若是真找不中合适的，便到庵堂落发为尼，我娘也同意。”
林婧婉知道她的心结，也明白她这样说定是出于无奈，便摇头笑道：“这世间女子的路又不是只有嫁人和出家这两条，姐姐大好年华，又才华卓著，哪怕去给贵族女子讲学论道，也是条不错的出路，保不齐将来还能当个女太傅呢！”
胡静怡满眼心驰神往，但面上还是嗔笑着轻轻捶她：“你惯会取笑我。”
两人边聊边走，话题便转到了陈慧茹身上。
林婧婉左右看看，笑着道：“这小妮子还一个劲的邀我过来呢，她自己这会子都没见到人，想必又是嫌天冷赖床不肯起呢！”
胡静怡也应着笑道：“慧茹这孩子没心没肺的，真像是长不大一般，这样倒也很好，不会有什么烦恼。”
正说着，转角来了一队往后厨送瓜果蔬菜的婆子，正好与她们在一条十字岔口。
见她们过来，这些婆子全都停下脚步，将筐拦搁在地上，半蹲着行礼让她们先过。
林婧婉扶着胡静怡的胳膊，小心翼翼的踏过上面的青石台，路过的时候无意朝那边望了一眼，便见其中一个婆子看见她后迅速低下头来，模样很是有些胆怯。
这婆子与周围其他婆子明显有些不同，她虽然穿的也是同样的灰布旧衫，但看上去太过年轻，身材也纤细得不像是嫁过人的妇人。
林婧婉停下脚步，望着那人道：“你抬起头来让我瞧瞧？”
曲芝闻言，歪着脑