汝南伯爵府接到一封东厂的通传书，责令冷莳兴接到通传便即刻去东厂问话。
王夫人大惊道：“你是不是什么时候不小心得罪了这位千岁爷？他怎么会突然来寻咱们家的晦气？”
冷莳兴也一头雾水：“我从来都没跟这位爷打过交道，这得罪之事从何说起？”
多想无益，冷莳兴还是忐忑的乘了轿子赶赴东厂。
一进这阴森的讯堂，冷莳兴便感觉自己后背心发凉。
高坐在上首的李重意见到来人，轻叩了叩桌角，冷笑道：“冷伯爵，别来无恙。”
冷莳兴完全想不起来自己上一次见到李重意是什么时候，但又不敢拖着不答。
只得含糊笑道：“千岁爷别来无恙，上次见到千岁风姿，还是在去年中秋宫宴上，这一晃都大半年过去了，督公依旧是这么英明神武。”
李重意去年中秋在京郊缉拿人犯，根本就没有入宫赴宴，闻言便沉了脸：“冷伯爵便是用这胡说八道的本事，来管理持家的？”
冷莳兴品着他这话里的意思，胆怯的问：“敢问督公千岁，可是我家中有不肖子孙不小心得罪了督公？”
这话算他问到了点子上，但李重意怎会这般轻易便透出自己的底牌。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“你自己做过什么亏心事，还要反过来问本督？”
冷莳兴吓得腿脚一软，便在堂上跪了下去，哆嗦着道：“督公恕罪，督公恕罪。”
李重意目光咄咄逼人的望着地上的冷莳兴一声不吭。
终是冷莳兴受不住压力，主动招认：“可是几天前我府上圈地扰民一事？我这便吩咐下去，将所圈的土地悉数都还了，绝不敢再侵占一分。”
李重意还是不说话。
冷莳兴又道：“那难道是犬子不小心当街纵马伤人一事？我已经狠狠责罚过他了，事后也赔了些银子，难不成是那老头贪心不足又告到了东厂？还请督公宽限几日，我这就亲自登门道歉。”
李重意依旧没有任何表情。
冷莳兴几乎是带着哭腔磕头道：“我究竟所犯何罪，还请督公明示啊！”
李重意冷笑：“想不到冷爵爷祖上跟随太祖南征北战挣下的这份家业，却被你们这些不肖子孙败了个干干净净，你如此治家不严，我看干脆趁早把头上这顶爵位帽子找个地方算了，省得下九泉之后没面再见先祖。”
冷莳兴脸上全是汗，头埋得低低的，不敢吭声。
李重意终于大发慈悲，转动着手中的毛笔不经意的问道：“你府上可有什么表公子在做客？”
冷莳兴如蒙大赦，急忙抬头应道：“有的，是贱内的亲外甥，因三年前贱内怜惜他年幼失怙，便将他接到府中住下。”
他歪着头问：“难不成是这六郎不小心犯了什么事？”
李重意顺手将桌案上堆放着的一堆文书推到地面上，喝道：“这些都是京中百姓状告你家中这位表公子的，你自己好好看看，本督都没眼瞧！”
冷莳兴哆嗦着随手取出一本，上面赫然写着：壬戌年冬日，伯爵府孙六郎在街上将一卖炭翁推倒毒打，致其双腿残废，不日冻死。
葵亥年夏，伯爵府孙六郎伙同三人调戏一良家妇女，逼入穷巷，迫使其衣衫褪尽，沦翻受辱，该女子最终投湖自尽。
……
“这，这……”
冷莳兴满脸不可置信的抬头去看李重意。
“孙六郎的确是顽劣了些，可也不至于这般歹毒，这里头是不是有什么误会？”
李重意厉声喝道：“你自己持身不正，下头的人变本加厉伤天害理，这有什么可误会的？眼下证据在手你都不肯承认，当真要闹到皇上和贵妃面前，被褫夺了爵位才肯醍醐灌顶？”
一听说要被褫夺爵位，冷莳兴腿就麻了半截，勉强拖着身子爬上前几步，够着宽大的桌案与李重意对视。
“还请督公饶过我这一次吧，我愿倾家荡产，报答督公的大恩大德啊！”
“你觉得本督也是那等可以用银钱随意打发的？你企图受贿朝廷命官，真是罪加一等！”
冷莳兴一口气提不上来，头一歪，竟然昏死了过去。
李重意喊了他两声，撑着桌子一瞧，这人已经躺在地上口吐白沫，眼皮也翻了起来。
“还真是有出息！”
冷莳兴被人用冷水浇醒之后，便送回了冷府。
府门前的大红灯笼还挂着，红绸翩翩极为刺眼。
冷莳兴一见到便叉腰大骂道：“都给我撤掉！就是因为这些劳什子，我这伯爵府才叫人给盯上的，再叫我瞧见谁敢张扬，我即刻打断他的腿！”
下人见老爷如此震怒，都吓得恨不得夹起尾巴来做人，直到看到老爷气冲冲的往后院走去，这才放下悬了一路的心思。
后院，王夫人正与几位府里姐妹说笑嗑瓜子，便