面前这位大汉，身材魁梧，面色红润，犹如天边的朝霞。然而，当他被人一招打败后，脸上的红润变得更加鲜艳，仿佛一朵盛开的牡丹。李南凯看着这位红脸大汉，心中不禁生出一丝欣赏之意。他本想和这位大汉开个玩笑，却并未将之前的打赌之事放在心上。
然而，这位红脸大汉却是一位言而有信之人。他在原地愣了一会儿之后，便迈开大步走到了李南凯的身边。他的声音低沉而坚定，仿佛山间的回音：“以后我就跟着你了，赴汤蹈火全凭你的吩咐。”
李南凯没想到这位红脸大汉竟然如此守信，他不禁感到一丝惊讶。他看着这位大汉，语气温和地说道：“这位壮士，我刚才只是跟你开了个玩笑，你不必放在心上。还有一件事我要告诉你，并不是所有的宋军都不抗金，也不是所有的宋军都会欺压百姓。我觉得那只是很少一部分害群之马。”
李南凯顿了顿，继续说道：“你们回去之后，好好过日子，别再做这种打劫官军的事了。这样不仅会给自己带来麻烦，也会耽误了宋军的行动。”
红脸大汉听到李南凯的话，脸上露出焦急之色。他的声音颤抖着，带着一丝悲伤：“我们已经无家可归了，我们的家乡都被金人摧毁了。妻儿也都死在了金兵的铁蹄下。我带着乡亲们一路从北方跑到这里，只为了寻找一线生机。”
李南凯看着这位红脸大汉，心中涌起一股同情之情。他知道，这些百姓之所以走上打劫之路，实在是因为生活所迫。他深吸了一口气，语气坚定地说道：“既然你们已经无家可归，那就跟着我吧。我会尽力帮助你们，让你们过上安稳的日子。”
有一件事我要说在前面，我此行的目的正是前往西北，统筹粮草，与金兵决一死战的，你们与我同行必然是极其危险的，如果你们不怕那就和我同行。
红脸大汉听到李南凯的话，眼中闪过一丝明亮的光芒，仿佛是被点燃的火焰，照亮了他坚定的眼神。他没有犹豫，立刻跪了下来，表达出他对抗击金兵的坚定决心。他带来的人也纷纷效仿，跪倒了一大片，他们的眼神中充满了对国家的忠诚和对战斗的渴望。只要能抗金，他们甘愿战死沙场，这种精神让李南凯也感到了几分感动。
李南凯忙起身，将众人一一搀扶起来，他知道这些人都是他抗击金兵的宝贵力量。在之后的交谈之中，李南凯才知道，这个红脸大汉正是在历史上赫赫有名的宋朝名将牛皋。他的名字在历史上留下了浓墨重彩的一笔，是宋朝的民族英雄。
李南凯心中不禁有些疑惑，牛皋不是应该跟着岳飞一起抗击金兵吗？怎么会出现在这里？他心中充满了好奇。然而，刚才牛皋与呼延三绝的打斗，李南凯可是全看在了眼里。呼延三绝在战场上勇冠三军，是出了名的勇士，可是牛皋却能够战胜他，这足以证明牛皋的实力。
李南凯心中暗自庆幸，身边多了这样一员大将，那真是极好的。他知道，有了牛皋的加入，他们西北之行将多了一份保障。
牛皋和其他村民们在这个地方的山上搭建了几间简单的房子。李南凯抬头看看天色渐晚，便主动提出想在这里借住一晚。众人跟着牛皋一起浩浩荡荡地走到那几间屋子前面，尽管木屋看起来很简陋，但里面空间却相当宽敞。
牛皋安排人手把今天猎到的野生动物做成菜肴招待李南凯一行。从这些准备工作可以看得出，牛皋等人平日生活颇为拮据，甚至连一个像样的碗都没有。
李南凯见状，立刻下令让火头军就地埋锅做饭，并嘱咐多做点，让大家都能吃饱。没过多久，阵阵米饭的香气飘散开来。牛皋这些人已经好久没有尝过白米饭的味道了，望着桌上满满的饭菜，口水都快流出来了，但他们还是强忍着饥饿，不敢先动筷子。
李南凯明白他们一定是饿得厉害，于是挥挥手示意大家开始用餐。
转眼间，餐桌上的食物几乎被一扫而空，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。随着酒足饭饱，李南凯好奇地向牛皋询问：“你手下一共有多少人？”牛皋回答道：“我手下有一百位兄弟，他们中的大多数曾经是军人，还有一部分是身经百战的老兵。”
李南凯疑惑地问道：“那他们为什么不再回到军队中呢？而是选择四处漂流？”牛皋听到这个问题，不禁长叹一声，眼中流露出一丝无奈。
“我原来也投身军中，可是军队真的太黑暗了。我们在前线浴血奋战，可是我们的家人却得不到应有的照顾。后来，在一次战役中，我们被金兵打散了。我们这些人是拼死才冲杀出来的，当时我们也是无家可归了。”
牛皋顿了顿，继续说道：“我们对这个朝廷，对这个军队已经寒透了心。无奈之下，我们才回到了家乡。可是等到了家一看，到处都是断壁残垣，一片废墟。四处打听才知道，家里的人都被金兵杀害了。”
众人听到牛皋的叙述，心中不禁涌起一股悲愤。他们可以想象，这些勇士们在战场上英勇杀敌，却换来了家破人亡的悲惨结局。这种痛苦和无奈，让他们不得不选择离开军