嘉宁知道自己不该问的。
她是高高在上的摄政长公主，何必关心一个宦官从前的表字？
她知道自己对他的在意程度，似乎早已超出主仆情谊了。
可她并不在意。她只是不由自主地想了解这个人的过去——过去的一切，无论好的、坏的、愉悦的、悲痛的。
事实上，嘉宁自己也不是很清楚个中缘由。春竹从她出生起就伺候她了，陈吉自她五岁起也是日日跟在她身旁，可嘉宁并不想了解他们的过去。不论怎样，他们在嘉宁心中都是奴婢，是最忠心、最可靠、最可以亲近的奴婢，但仍然是奴婢。
而贺怀言似乎是不同的。
他永远行止端方、永远处变不惊、永远谦和有礼，永远是春风化雨般的姿态。
“你若是不愿提及也无妨，我只是随意问问。”见他久不开口，嘉宁补充了一句。
贺怀言笑了笑，看着地上烛火投下来的光晕道：“多谢殿下。”
他是不愿思及过去的。
他的人生早在受宫刑的那日起就被一分为二了。
贺怀言抬眼看向嘉宁，转移话题道：“陈部堂快要抵京了吧。”
嘉宁怔了怔，随后笑道：“是啊，应当后日就到了。”
贺怀言说的是三边总督陈越清，也是嘉宁与年成的舅舅。而陈越清的儿子陈言宗则是宣府游击将军，此次同陈越清一起回朝述职。
言及此处，嘉宁突然反应过来，贺怀言的姐夫是宣府参将，在兵部尚书的奏疏中出现过多次，前几日她还刚批了其升任都指挥佥事充大同副总兵的奏疏。
“余将军此次也要回京，你若是想去见一见，不必避讳。”嘉宁道。
贺怀言却摇了摇头：“奴婢谢殿下恩典。然则东厂事物繁忙，奴婢还是不去见他们了。”
亏空案发生时本就差点牵连到余怀恩，若不是恰巧鞑靼来犯，余怀恩立了功，其后果也是可想而知。
即便如此，彼时与现在弹劾余怀恩的人都并不少。
嘉宁知道他的顾虑，因而也并不强求，只是说：“你不必想太多，要是届时改变主意了也无妨，就直接去见吧。”
说完，她看了看窗外天色，这才发现已经过了时辰。
“已经下钥了，你今晚留宿宫中吧。”
顿了顿，她又继续道：“你之前住在长春宫时的那间直房，应当还是空着的。”
尊贵如长公主，怎么会关注下人住的直房是否空着呢？
自然是她特意吩咐陈吉不许让其他人住进去的。
贺怀言看着她，笑了笑，随后道：“不必麻烦的，奴婢替殿下守夜就好。”
***
直到梳洗完毕躺到床上后，嘉宁仍然在懊恼自己怎么就答应了贺怀言的话。
月光将门外人的身影投印到门上，嘉宁用目光顺着影子的形态缓缓描摹着轮廓，竟少有地感受到了内心的平静。
不多时，她起身走到门边，轻敲两下，随后推开了门。
贺怀言一惊，赶忙回身：“殿下有什么吩咐直接唤奴婢就好，怎么出来了？”
嘉宁看着他少见地瞪大了眼睛，整个人手足无措的模样，忍不住笑出了声。
“我倒是没什么要吩咐你的，”她说完后又歪着脑袋想了想，这才继续道，“也不对，我想吩咐你进来，同我说说话。”
贺怀言终于恢复了平时矜重的模样，问道：“殿下睡不着吗？”
嘉宁侧身让了让，示意他进来。
“从大半年前开始就没睡过好觉了。”她一边说，一边向着床榻处走去。
“殿下想听奴婢说些什么？”贺怀言站在门边，不敢再往里。
嘉宁重新坐到床上，见他仍然站在门口，便招了招手：“你过来些坐下，站在那还怎么说话呀？”
贺怀言在原地站了几秒，随后才缓缓抬步，从门边挪动到了她的床边。
嘉宁拥着被子靠坐在床头，看着窗外的月光，轻声道：“左右是睡不着的，你随便给我讲点什么吧。”
屋内只留了一盏灯，烛火幽幽微微，晃得整间屋子似乎都荡漾了起来。
床上人穿着翠蓝色的寝衣，将她本就白皙的肌肤衬得好似羊脂玉一般晶莹温润。在她身后，三千如瀑青丝垂至腰际，像是搭上了一块玄色的绸缎。
贺怀言闭上了眼睛：“殿下……想听什么呢？”
他却没有等来回答，只等到微微下坠的袖口。
“你坐下来跟我说。”嘉宁拉着他的袖口道。
贺怀言不敢睁眼。他缓缓转身，背靠着她的床榻坐到地上，却在她收手时，不小心碰到了她的掌心。
是微凉的触感。
贺怀言的左手瞬间团成了拳，他捏紧了自己的食指，似乎是想将那一丝凉意快速忘掉。