贺怀言听见了她的嘟囔，忍不住垂下眼睑，掩盖住其中的笑意。
不远处的蜡烛迸出一朵灯花，“噼啦”一声，仿若灯罩中诞出的微弱烟花。
嘉宁抬头，烛光将她的面庞映成了酡颜色。她看着贺怀言，问道：“你就当真这么怕余怀恩掺和进来？”
贺怀言低垂着眼帘，不知该如何作答。
屋内一时间沉寂了下来，静得令人有些发慌。贺怀言踌躇着，缓缓张口：“奴婢并不该管此事的。”
嘉宁有些意外，她本以为贺怀言会借机设法说服她改变旨意，或是讲讲自己过去的悲惨经历以博得她的同情，从而令她回心转意。
可他没有。
嘉宁有些不解地问道：“怎么突然这样想了？”
贺怀言抬眼看向她，正色道：“殿下命奴婢于书房中反省，奴婢思及量多。余侍郎此次调任，既顺应上意，又实属他自己所愿，且恰逢西北大捷——此天时地利人和，无论如何，这都不是奴婢应当去阻止的。”
嘉宁听着，眼睫轻颤了几下，随后笑了起来。
嘉宁想，荀子曾曰“君子博学而日参省乎己”，或许说的便是这样的人吧。
“反省得不错。”她笑着道。
贺怀言亦笑了起来：“多谢殿下。若没有殿下此举，恐怕奴婢尚且还难以思及此处。”
嘉宁将手中的书翻了一页，嗯了一声，又问：“还未问过你，东厂的人手用起来还好吗？”
本来自然是不好的，但自翰林院奸党一案结案后，东厂上下均看清了这位新上任的督主不是好糊弄的，背后也有皇帝和长公主撑腰，自然也就不敢再造次了。
“多谢殿下关怀，一切甚好。”贺怀言答道。
嘉宁看了他一眼，却也没再多问。她自然知道他上任后会经历什么，可也正是觉得他有能力应付，所以才会在众多人选中选择了他。
春竹无声地走到嘉宁身旁，提醒道：“殿下，到喝药的时辰了。”
嘉宁依言将手中的书放下，卷了卷袖子，随后伸手接过药碗，几口便闷下了所有的汤药。
喝完后，有侍从立即上前给她呈上漱口的水与丝帕，春竹将杯子递给嘉宁，又在她漱完口后替她擦了擦嘴。
“贺厂臣今晚替殿下守夜吗？”春竹看向贺怀言，问道。
贺怀言怔了一秒，随即望向嘉宁：“奴婢听殿下吩咐。”
春竹也看向了嘉宁，嘴中道：“前几日太医来请脉时说，贺厂臣似乎比他开给公主的安神药还好使。公主，方才已经用过安神药了，奴婢也替您点了安神香，那今日还让厂臣来守夜吗？”
嘉宁将先前卷上的袖子理好，闻言抬起头道：“好，那就依你说的吧。”
春竹张了张嘴，似乎想再说些什么，却终究没有多言，只是看了一眼贺怀言，随后便退了出去。
贺怀言行了一礼，也想跟着退出去，却被嘉宁叫住了。
“你还是同前夜一样，守在屋内陪我说说话吧。”嘉宁道。
贺怀言起身的动作一顿，随后应了下来。
今夜，仍旧是嘉宁躺在床榻之上，贺怀言靠坐在床榻边。
嘉宁看着自床架上垂流而下的流苏，轻声唤道：“贺怀言。”
身侧响起他清冽的嗓音：“奴婢在。”
嘉宁沉默了很久，随后才说：“我今日见到镇宁侯，总觉得有些怪异。”
不等贺怀言答话，她又继续道：“我感觉……舅舅似乎不似几年前见时那般亲近了。”
“殿下与镇宁侯许久未见，若是觉得有所生疏，那也是正常的。”贺怀言回道。
嘉宁叹了口气：“若真是这样倒好了，但我总觉得舅舅似乎是在谋划些什么，又或是有什么事想要瞒住陛下与我。”
贺怀言蹙了蹙眉，知道她不会凭空乱猜，便问：“殿下怎会这般想？”
嘉宁抿了抿唇，没有回答。
贺怀言忍不住想回头看她，却又硬生生制止了自己，只得问道：“殿下想要奴婢派人盯着镇宁侯府吗？”
“嗯，你替我盯着吧，”嘉宁揉了揉眉心，觉得甚是疲乏，“但愿是我多想了。”
***
镇宁侯府久未有这么多人住，却依然干净整洁、井井有条，这些都要归功于镇宁侯夫人刘茜。
“他还没吃东西？”陈越清问道。
刘茜摇了摇头，叹气道：“你们这是怎么了？宗儿回来后就闭门不出，连饭也不吃了。”
陈越清却皱了皱眉，有些烦躁：“不用管了，他要是不想吃就饿着吧。”
“那怎么行？饿坏了身子可怎么办？”刘茜有些着急，“要不还是老爷你去劝劝他吧。”
“他在宣府打仗都活着回来了，还能被一顿饭给饿死？这事你别管了。”陈越清道。
“你这