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u0017z江朔见这“极苑”外圆内方，如同一个大号的通宝铜钱，中央下陷的方坑仿佛钱眼一般，四周却是环形的渐次升高的台阶，这些台阶上面覆盖着木棚架，棚架间蒙着牛皮缝制成的大棚布。
众人看了这怪异的布置，均觉奇诡，只有睿息识得，道：“这是西域古国大秦国的制式，称为‘竞技场’，人在坑中相斗，四周人在台阶上围观。”
磨镜老人皱眉道：“那不成了斗鹌鹑了？”
睿息点头道：“西域诸国好观人相斗以为乐，观众除了达官显贵，更有市井小民，其‘竞技场’比之此‘极苑’可大得多了。”
磨镜老人摇头道：“西戎久未开化，观人相斗可太野蛮了。”
睿息点头道：“我摩尼教义也不赞成人相斗为娱，不过看来今日这‘极苑’就是要模仿古大秦之’竞技场‘，让九教在这坑中相斗了。”
江朔四下打量，见他们进入极苑的入口在东南角，与之相对的，在西南角另有一个入口，而方坑正北则是一个空着的高台。
东西两个入口和北边高台将整个
"极苑
"均匀地分成了三部分，每部分又用栏杆隔成了三段。
西面三段已经站满了人，其中最北边站着的就是身穿白袍头戴白帽的摩尼教徒，这些教徒身上的白袍簇新，一尘不染，比之睿息那班花子一样的肮脏白袍，可全然不同。
乙亥阿波大慕阇和飞鸿子自然也身在其中，飞鸿子现在也不再冒充少林僧人，也改做了摩尼教的白袍打扮，奇怪的是飞鸿子和乙亥阿波都不站在正中，中间位置是一位碧目虬髯的波斯僧侣。
摩尼在西边最北，在西面三段正中间的一班人也是身着白袍，但是这些人光头没戴帽子，且都是髡发，胸口又都垂挂着一枚黑色的十字形项链挂饰，江朔看到十字形便知这些人是景教徒。
这些景教徒簇拥着一人，江朔觉得颇为眼熟，他再仔细观看，才发现原来是伊斯大德，只因他和当年的普罗法王一般剃秃了头顶，改变了发型，江朔才一时没有认出来。
江朔这才想起来普罗临终传令让伊斯接任景教法王，看来他已继位了，他手中另握了一卦念珠，念珠的帽头上也坠着一个十字架，应该就是当年普罗摆脱江朔送给伊斯的信物。
伊斯也早已认出了江朔，正向他点头致意。
景教以下，还是一班白袍人，他们白袍的款式看来和摩尼教徒颇为相似，但摩尼教是身穿白袍头戴白帽，这些人却是身穿白袍头戴白色缠头。
他们和摩尼教、景教的白袍还有一处不同，摩尼教和景教的白袍均无装饰，从教主到普通教众都是一样的素白的长袍。而这一班白袍人中间却有几人白袍上缀着金色的挂饰，这些挂饰或是圆形或是菱形，在阳光下闪烁着金光，看来是纯金所制。
还是睿息见多识广，道：“看来西面是三夷教——摩尼、祆教和景教。”
江朔才知道另一班白衣人是祆教。
再向南面看，与景教隔了一条通道的，则是一班身着黑袍头上裹着黑色缠头的波斯人，江朔认得这些人是黑衣大食，不过这些人中可没有他的老熟人“闹文大王”，想来也是，闹文的船队在乌湖海被击毁不过几个月的时间，他走海路逃回大食，此刻只怕还没到家呢，无论如何来不及赶到此处的。
江朔曾听普罗大王说过，黑衣大食人崇信伊教，看来这些人就是伊教徒了。
在伊教之侧，正南面，是身着锦袍，外罩左袒皮裘，腰挂弯刀、角弓，武士模样的一群人，江朔认得是吐蕃象雄苯教，马祥仲巴杰、铁刃悉诺罗和通翻章藏榭都赫然在列。
在马祥仲巴杰中间还有一胖大的老僧，他虽然胖不如马祥仲巴杰、高不如铁刃悉诺罗，但也算得是又高又壮，这老僧闭着眼睛仿如入定，嘴唇微翕，不知在念什么咒。
苯教再往下，则是一班衣着橙黄色僧袍的僧人，这些僧人的僧袍颜色怪异，这种染料似非中原所有，僧袍的布料质地似麻，甚为轻薄，那些僧人也显得干枯瘦弱，看起来和高大壮实的吐蕃人大异其趣。
江朔心中细数，这南面的应该就是域外三教，前两个是伊教和苯教，最后这一班便是天竺耆教了。
西面和南边都已占满，东面却还空着，想必就是给中原儒释道三教所用的了。
另外六教都有十数人出席，中原三教却只有磨镜老人、叶归真、江朔和崆峒三圣六人而已，睿息虽然随着他们一起上山，但他是摩尼教徒，自然不能替三教出战。
磨镜老人苦笑着摇头道：“这九教大会在我中原大地上召开，别派都是人丁兴旺，我们却只这么寥寥数人。”
带他们上山的那对西少林僧请她们入东面，分作三拨，磨镜老人笑道：“我们中原三教就这么六个人，还是站在一处吧。”
二僧齐声道：“九教大会便要分作九教，没听过可以合在一处的。”