楚家祠堂门大开，烛火高烧，一人高的大香点起来了，冲天的烟。两面广府绸做的幡子迎风飘扬，衬得家山上楚家列祖列宗的牌位金光闪闪，格外威严。
男在内，女在外，分辈分高低排好。出乎叶青鸢意料，她们三妯娌被安置在外间第一排。和族长老婆楚侯氏站在一起。楚陆氏和楚杨氏一脸安之若素的模样，叶青鸢也就不言语，站在一票年纪比自己长一大把的妇人们当中。
木鱼声声中，钟磬齐鸣，楚族长主祭，楚良行楚攸行配祭。
叶青鸢还是第一次经历这种场景，又好奇又激动，看着楚攸行把一大块祭肉捧到香案上，烛火光华把他的脸镀上一层金边，看起来比平日更精致高贵了。
奉上了祭肉，敛袖回身，返回原位，楚攸行还回过头朝她飞快瞥了一眼，眨了眨右眼。凤眼流光，薄唇微勾，视线相触碰的瞬间，叶青鸢飞快低下头去，心跳如雷。
司礼的，是族里一个年老德勋的姑奶奶，大家喊她三姑太的。三姑太曼声道：“顺熙九年，恰逢岁晚，有我楚氏，子孙繁茂，景丰人和，百业兴旺——跪——”
大家呼啦啦地，跪成一片。
三姑太又道：“可喜今岁有楚氏子名良行，官声优廉，造福一方，得成县丞，以飱祖宗。——拜——”
大家开始拜，不过多数人脸色扭曲。
叶青鸢听到不知道谁嘀咕：“真晦气，提前写好的祭文又不能改。”
叶青鸢：“……原来如此”
三姑太又道：“又喜今岁有楚氏子名攸行，上阵杀敌，金戈报国，得成军功，以应祖训。——拜——”
大家又开始拜。
之后三姑太絮絮叨叨的，不过是把一年里发生的大事，都用文言念叨了一遍。念一句拜一句，叶青鸢膝盖酸软腰肢剧痛，才算罢休。
随着三姑太一声“站起”，大家纷纷站了起来，偌大的祠堂里鸦雀无声。楚族长祭了茶酒，一阵疾驰顿挫的鼓点过后，狮子舞动入场，烟花冲天而起，沉闷严肃的气氛才活跃起来。
楚攸行第一时间回到了叶青鸢身边，牵住她的手，护着她：“小心人多，不要挤着了。”
叶青鸢一甜，嘴硬：“哪里有这么容易挤了。”
谁知道楚攸行说：“难说，你这身子就跟豆芽菜似的……哎呀，别踩我。”
若无其事地收脚，叶青鸢眯了眯眼睛：“发生什么事了？嗯哼？”
“没，没什么了！”
这个女人，真记仇！
欣赏了一会儿舞狮子，看了一会儿烟花，村子西边也响起了烟花爆竹的动静，只是远比这边小。有人告诉叶青鸢：“那边是叶氏祠堂，也在祭祖呢。今年他们可没有我们威风了。”
叶青鸢不解并且震惊：“这也能攀比？”
那人笑了：“怎么不能？拳头越大，钱财越多，说话越管用啊！二十多年前，村子里是叶氏说了算的，他们有官老爷。后来两族不相上下了。今年，叶家折损了许多壮劳力，终究是被我们楚家比了下去。”
叶青鸢明白了：“噢，原来如此——”
旁边有人插嘴：“别高兴得太早。叶家跟迟秀才攀亲，过了年之后就开春闱恩科了。如果中了举人，啧啧，那可就咸鱼翻身啦！”
不过至于怎么翻身法，横竖读过书的人也不多，也说不清楚。
叶青鸢好奇，回家路上，就问楚攸行：“楚三。你二哥不也是官身么，怎么听起来，倒不如有迟秀才有前途似的？”
楚攸行说：“本朝以文治国，其中又以正经科考及师承为尊。哪怕同样读书出身，同科是谁，师门何处，由谁点中，当中也有天壤之别。二哥虽说读了几年书，他的功名是捐来的，就少了同科和主考官的情谊。迟秀才虽还没有中举，他的启蒙恩师却是当今大儒唐赫，如今已官至鸿胪寺卿。只等他一中举，就一飞冲天。”
叶青鸢点头：“原来如此。难怪他们一家子狂成那样。明明是个臭穷酸，却把自己整得跟什么富贵清流似的。”
一言未毕，忽觉异样，抬头看楚攸行低头看自己，那双眼睛欲说还休的。叶青鸢满眼不解：“怎么了？”
楚攸行道：“你对迟相贤，真的半分不曾怨怼了？”
“这话怎么说？”
“他可是差一点就跟你成亲了。要不是你最后关头痴傻了，也不会换成叶青鸾。”楚攸行说，“我原以为他会对你从一而终的。现在，那男人似乎后悔了。”
叶青鸢毫不犹豫道：“别，你可不要用那么闺怨的词套我身上啊。我那叫怨怼吗？我那叫讨厌，这厮就跟癞蛤蟆趴脚上似的，搞不死人也恶心人。好马还不吃回头草呢，我堂堂一个大活人，总不能比个牲口还不如吧？”
楚攸行莞尔一笑，这件事就此丢开了手。
回到家里，家里人齐齐整整地守在堂屋里，做针线，闲聊，下棋打牌，都不曾睡觉。叶青