，妄图包庇凶犯，使臣不得为生母鸣冤。臣至今记得。所以，不愿去恭贺她新婚之喜。”
言毕，她垂首：“臣心胸狭隘、不肯忘怀旧事，还请娘娘赐教。”
殿内又沉寂了片刻。
“你起来。”刘皇后轻轻地说。
宝庆忙把明遥妹妹扶起来。
“你恩怨分明，至今不忘生母，何来‘心胸狭隘’一说。”刘皇后叹道，“为人子女，理当如此。”
纪明遥眼眶有些热。
“可人活一世，不可能事事顺心如意。”刘皇后笑向她伸手。
纪明遥走过去。
刘皇后一手握住了她。
“好孩子，”她说，“你该明白，‘忍耐’。”
纪明遥抬起了脸。
“娘娘，”她心跳如擂，声音也有些颤，“有些事，臣愿意忍。可有些事，臣已经日夜忍了十二年。”
她再次俯身，恳求道：“请娘娘赐恩，许臣不必再忍耐。”
“哎！”刘皇后先是摇头。
“好，好。我准了。”可她又一笑，语气里满是赞许。
她亲手拽纪明遥起来，令不必再谢恩，又笑向宝庆说：“行了，你们去吧，家去吃饭罢。”
“多谢娘娘！”
宝庆忙握住纪明遥出殿。
“多谢娘娘。”
纪明遥有些恍惚。
殿外，明日高悬。
-
七月十三日，纪明德大婚。
与两位姐姐出阁时不同，她晨起梳妆时，不但有嫡母和姊妹们陪伴在旁，连父亲也亲自来至后院。
安国公一到，三间正房内，所有人都停了手上动作。
温夫人瞬时心口发哽。
连明达出阁那日，老爷都不曾亲自来后院叮嘱过什么。
但她也只能起身相迎。
“老爷怎么来了？”她笑问，“今日大礼，有什么话，吩咐人来传就是了。”
“我来看看。”安国公只说。
在堂屋站定，他仰头环视四周。
当年，他娶玉静入府，也是满室的红色。
玉静出身太低，做不得他的正妻，他便尽力从别处补偿。
八抬轿坐不得，便四人抬轿，余下四个轿夫跟随。
正门不能入，便先从偏门入府，再行至正门之后，走中路入新房。
不得拜天地，便一同敬香，同祝百年永好。
给她土地、铺面，让她有银钱入手，不必受制于人。
太太入了府，许她不必每日给太太请安。
许她自己养育孩子。
可做得再多，她也已经死了。
安国公收回目光。
他看向已经梳妆完成、只还未戴凤冠的女儿。
她娘，已经走了十二年，只留下她这一点骨血。
“我和三丫头说几句话。”安国公道。
温夫人暗自平气。
她带其余所有人退出正房，暂至东厢歇息。
正房内，纪明德含泪来到安国公身前。
“爹！”她盈盈下拜，“女儿今日……就要离开家了！”
“女大当嫁，早晚有这一日。”安国公虚扶起她，“到了柴家，好生过活，遇事回家来说，都有我给你做主。”
“爹……”纪明德颤巍巍擦泪，“女儿舍不得家里，女儿……害怕！”
“不必怕。”安国公示意她坐。
女儿的脸和她娘有八·九分像。连哭起来的神情也像。
“出去了，倒是好事。”他一叹，“柴家无人敢薄待于你，你反还更自在。”
“别哭了。”他说，“小心重上妆来不及，误了时辰。”
纪明德忙听话止了泪。
安国公感怀地看着她。
被父亲这样注视着，纪明德忽然有了一个主意。
“有爹给我做主，今日成婚，必然事事圆满如意。”她斜看向一旁，轻声叹气，“只可惜——”
“怎么了？”安国公便问。
“只可惜，是我大喜的日子，一家亲姐妹，二姐姐却不回来。”纪明德咬唇说，“少了一位相送。”
安国公眉头皱起。
“她有大事要忙，早说过不回来。”他只道，“少她一个而已，倒也不算什么。你也别多想了。”
猜不透父亲是生了气还是真不在意，纪明德只能应声。
安国公走出了正房。
诸人忙回去服侍陪伴，他单独留下温夫人说话。
“二丫头竟能得皇后看重，倒不算坏事。只是她虽忙，到底是纪家的女儿，怎么就连亲妹妹成婚都不能请一天假回来？”他先说不满，“二丫头是太太亲自养大的，难