Chapter 54 乌养
乌养教练应该有六十多岁了。
头发花白，体型干瘦，不过到底是与体育共享生命的老人家，精神状态倒还非常不错。青木与他照面的第一眼就认定了这是位不好糊弄的长辈——他目光锐利，谈吐严谨，或许是因为常年与人类最为可爱的幼生期生命体打交道，他看上去并不容易被讨好。
小早川与他相熟，进门时就打了头阵，而落在后面的菅原在背后扯了扯青木的外套袖子，皱紧的眉头透着为难。
“如果你不想，”他压低了声音，语速极快，“等会什么都不说也可以。”
这话有些意味深长，青木转头看了他一眼，只还没来得及提问，就发现前方的小早川已经打完了招呼。而全屋唯一的长者已经把目光放在她身上，仿佛她是个刚刚出土的古代文物，值得追本溯源的审查。
屋内安静，任何一点响动都显得不合时宜，青木向来沉得住气，此刻一动不动地任君观赏，大约过了数十秒，才听见一句冷哼。
“丫头，”年迈的老人表情分外倨傲，“你就是青木风见？”
看来小早川说他今天心情不好是半分都没有打折，青木等了两秒，确认乌养没有接着提问的意思，才轻轻欠了个身：“是的，乌野高中，青木风见。”
“谁问你这个。”乌养不耐烦地大手一挥，“麻衣说你不是乌野排球部的成员，那你是凭借什么认为他们值得推荐？”
要说姜还是老的辣，拨开无关的枝桠，最为重心的东西才最值得听取。青木用余光瞥着周围的排球部员——如果说他们中的哪个天赋异禀怕是会被当场拆穿，外面就是球场，这里又站着小早川，就算她想放水都得斟酌一下。而肤浅而表面地用报答菅原不辞劳苦接送的理由虽然合理，但势必没法在乌养教练那里成为什么加分项。只是再往深处挖掘……
“……因为我想看见奇迹发生。”她说，“我想看看做了一切能做的努力这件事本身，是不是无用的挣扎。”
冷淡到不近人情的说法，轻而易举地将眼下的场景以“无用的挣扎”概括，但确实是她参与这个赌局的源动力，于是话就说得笃定。乌养微微眯起眼，似乎是想将她看透一般，紧紧地盯着她的双瞳：“做了一切能做的努力。”他重复道，“还真敢说，明明你自己都放弃了排球吧。”
——来了。
托小早川做中人的时候，就差不多能预想到这一情况。到底她承担过北川第一的首发二传这件事算不上秘密，不能指望过去三年中小早川一次都没和自己全心信赖的教练谈过。青木一时语塞，倒是小早川皱起眉来；“教练……”
“安静。”乌养对自家弟子也没有客气多少，不为所动地抬抬下巴，“我问的是她。”
他目光如刀，小早川只能偃旗息鼓。本就不大的空间里塞了十几个人，空气的温度随着人体的热量一起攀升上去，或许是周身二氧化碳浓度过高，青木在这阵闷热中感到了那么一丝窒息，不是很严重，却让她如鲠在喉。
也许这阵令人难耐的空白确实太长了，她能感觉到旁边的排球部员在她看不见的地方彼此交换着困惑的眼神——又或者只是她的自我意识过剩？说不清的焦躁顺着脊柱一路攀延至大脑，麻痹了一切负责感知的神经，徒留她一人去应对那道几乎将她剖开的目光。
她整个人如同置身在手术台上，五脏六腑的每一丝情绪都清晰可见，红色的是愤怒，蓝色的是悲哀，黄色的是执念，最后凝结成难以分辨的黑。这种痛苦让她想要叫喊出声，她下意识地按住了自己的外衣口袋，那里放着能够瞬间冲淡一切的白色药片。
吃下去，她想，也许该吃下去，然后冷静下来，把平常的青木风见找回来——
“——青木。”
先是声音，然后才是感触。她浑浑噩噩的大脑还没能完全将声音与人物匹配完毕，意识却率先追踪到了肩膀上的体温，于是她转过头，映入眼帘的灰发少年和她等高，淡色的唇瓣开合几次，她费了些力才将它们连词成句。
“如果你不想，”菅原艰难地说，“那么什么都不说也可以。”
他说这话时神态严肃，显然是深思熟虑后的结果，眉眼中都透着坚定，但扶着她的肩膀的手却在话音落下的时候不由自主地微微一颤，青木的目光从颤抖的源头滑过，缓缓地看进那双灰色眼瞳的深处。
“你会后悔的。”她轻声回道。
就算旁人不清楚，但她却不可能不知道，从一开始处心积虑的接近到如今筹备完全的拜访，这个看似温和实则执拗的高二生到底在背后付出了多少心血。他或许不如她所知道的那些才华横溢的二传手们一样得到排球本身的垂青，但从始至终，他的确从未对乌野排球部有所亏待。
而现在，只要她的一个沉默态度，或许他所做的一切都将前功尽弃。
但菅原孝支只是笑。
“不会，”他已经控制住了自己微微