狐狸嫁女这件事只不过是这段旅行中的一个小插曲，森林深处远比他们想得更阴森，他们顺着蜿蜒的小路前行，一棵樱花树开得正好，花瓣缓缓飘落，树下是成堆的人骨。
"应该是山民。"士远检查露在地面的骸骨，从还未完全腐朽的衣物中辨认出他们的身份。
他从动物皮毛制成的衣服中拨出一块麻布。
"和濡亥一样的山民？想来也是武士杀的。"葵看着渐渐变深的夕阳，"太阳快要落山了，我们得快点走出森林。"
靠近森林边缘时，植被渐渐浓密，被人踩踏的痕迹渐渐减少。
离开森林已经接近傍晚，落日的余晖映入围绕村庄的河流中，水面波光粼粼如群星闪耀。
他们敲响最近的一户人家，很长时间都没人回应，家家户户挨着门，敲门无人应答。
"看起来不像是没人的样子。"葵沉思。
"确实是有人的。"士远能够感受到屋中确实是有人。
他们挨个敲门，村落的尽头是一座宅院，如果这家还不收留他们，怕不是要露宿街头。
敲门后，不多时有个小姑娘打开门，从门缝里看着他们，上下打量了一番。
"我们是路过的行人，想要找个地方借宿一晚，不知道方便不方便。"见到开门的是个小孩子，士远努力露出一个和善的笑容。
"我去问问高桥夫人。"门被砰的一声合上，小女孩快步跑走。
通过门缝可以看见院里一人深的杂草，干枯的老树立于杂草之中，一只乌鸦站在树上，转动着头，一双眼睛直勾勾盯着他们。
“看起来像鬼宅。”葵心生退意，“这地方好奇怪。”
“我们已经没得挑了，这家人愿不愿意留下我们都不好说。”士远说。
意外的是女孩口中的高桥夫人并未拒绝两人留宿，还给他们准备了晚餐，晚餐是鲷鱼和白米饭。
江户时期农学发展的较快，水稻产量比以前更高，尤其是德川幕府后期，肥料的使用更是大大提升了水稻的产量，如此一来就算是平民也能吃白米饭。
高桥夫人还准备了鲷鱼，应该是看出士远武士的身份，鱼没有从腹部开刀，直接从背部剖开。士远曾跟葵提起过据说从腹部剖开会联想到武士剖腹，所以大部分武士都不会选择吃从腹部剖开的鱼。
"这附近最近不太平，原本我是不打算让二位留下的，但天色已晚，两位的情况不适合在外露宿。"夫人跪坐在一旁，烛火给她的睫毛染上一层金色。
一个是柔弱的女性，一个是身体残疾的盲人。
看起来确实不适合在外露宿。
"感谢夫人能够收留我们，只是不知道夫人所说的不太平是怎么回事？我们从村子里过来，家家户户闭门不出。"士远询问。
高桥夫人叹了口气，眉眼中是无法掩盖的忧愁："这几年村子里失踪了很多人。"
"失踪了很多人？没有上报官府吗？"葵微微皱眉。
"官府也派人来过，他们在森林中搜查了很久，最后天黑时官兵在森林里发现了狐嫁女点着的灯笼……"提到狐嫁女，夫人脸上满是惊恐，"所以禁止村民靠近森林。不过偶尔有路过的行人说他们在森林里看到了狐嫁女，狐狸送给他们礼物，最后那些人都失踪了。"
士远听到礼物，想起葵收到的狐狸瓷器："他们都是看到了狐嫁女？"
"想来如此。"夫人点头。
"最近还有人失踪吗？"葵问。
"四天前井田夫人失踪了，她失踪之前的一个夜晚为了追逐逃跑的山羊进入森林，回来以后就浑浑噩噩说着自己见到了狐嫁女点燃的灯笼，然后她就失踪了。"夫人小声感慨，"她也是个苦命的人，丈夫对她不好，又遇到了这种事，想来是回不来了。"
葵说："她失踪以后，你们去森林里没找到她？"
"谁还敢靠近森林？大家只当她已经死了。"
葵低头喝了口茶："好茶，村子如此偏僻，来的行人肯定不多，要不是我们迷路来到此地，也喝不到如此好的茶，真的是难得。"
"确实，上一次有人来还是三个月前。"
"夫人，作为您今晚收留我们的回报，我愿意去找狐狸，帮你们找到失踪的人。"葵看着她的脸，跳跃的烛火把高桥夫人的脸照得昏暗不明。
为他们开门的小女孩把他们带到休息的房间，两间屋子相邻，葵没有去休息，坐在门口和士远聊天。今天的所见所闻实在匪夷所思，再加上刚刚吃了晚餐，她也没什么困意。她躺在墙边，敲着墙，士远也敲墙回应。
他们落脚的这家男主人也是个武士，几年前去世，仅留下高桥夫人一个人打理房子，正好几年前村子里有一家人去世，夫人就收养了他们的女儿和儿子，也正是他们见到的女孩。
屋外月光清亮如水，天空繁星璀璨。