周围的官员们也渐渐品出了其中的奥妙，纷纷点头表示赞同。
温崇楼的反应尤为强烈，从最初的恐惧无助。
到听完谢毓婉的解释后，他的眼中燃起了希望的光芒，炽热地望向她。
“哈哈哈，真是朕亲自挑选的探花郎啊。”
皇帝的心情似乎因这场小插曲而变得格外愉悦，他爽朗地笑道，“还未迎娶人家姑娘进门，就如此听她的话，难怪长安城内到处流传着你们二人的佳话。”
“既如此，朕今日就做主，为你们赐婚！”
谢毓婉的身体微微一僵，显然没有预料到事情会发展到这一步。
温老爷反应迅速，连忙拉着温崇楼跪下谢恩：“臣，感激陛下隆恩。”
“微臣，谢陛下。”
温崇楼呆呆地回应着，显然还没有从这突如其来的转折中回过神来。
片刻的迟钝后，他转过身，伸手去拉谢毓婉，两人的手指紧紧相扣，在陆时桉的眼中，这画面仿佛成了一根刺。
他伫立一隅，眼神冷冽，轻轻一侧首，锐利的目光穿透人群，径直划过谢毓婉的脸庞。
随后，他身形一动，步伐沉稳而坚定，朝着前方迈进。
“陛下，微臣斗胆，愿借探花郎的吉庆之气，为陛下呈上一份精心准备的寿辰贺礼——”
“哦？速速呈上来，让朕一睹为快！”
皇帝脸上的阴云瞬间散去，取而代之的是寿宴应有的欢愉与期待。
他望向陆时桉的眼神充满了无尽的温和，那份宠溺之情。
即便是旁观者也能轻易察觉，谁是龙心所向，一目了然。
谢毓婉额间渗出了细密的汗珠，心中五味杂陈。
赐婚的消息令她难以接受，而此刻，她又不禁为陆时桉可能的惊人之举捏了一把汗。
毕竟，对于他来说，做出任何出人意料的事情都不足为奇。
只听“唰”的一声轻响，陆时桉从内侍手中接过一幅长卷。
动作流畅地展开画卷，高高举起，宛如献上一颗璀璨的星辰，供皇帝鉴赏。
西秦皇帝先是一愣，旋即快步下阶，趋近画前，仔细端详。
“妙哉，妙极！爱卿真乃朕的知音，竟将朕心之所爱赠予朕！”
皇帝由衷赞叹，手指轻轻拂过画卷，满是爱不释手的喜悦。
皇帝心情大好，挥手慷慨道：“赏！今夜所有列席朝臣，皆有重赏！”
陆时桉嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑，冷漠的目光不经意间掠过了谢毓婉，其中蕴含的情绪复杂难辨。
温崇楼初见此画，脸上先是惊愕，继而转化为对陆时桉深深的不满。
而谢毓婉，在众人欢声笑语之中，只觉羞愧难当，恨不得立即遁入地缝，逃离所有人的视线。
陆时桉此举显然别有用心，其背后的目的，她谢毓婉完全无法揣测。
“陛下，微臣尚有一事恳请。”
陆时桉趁皇帝心情大悦，恭敬地行礼，话语诚恳：“微臣新近接管礼部，无意间发现我西秦历来有朝中官员联姻的传统，新娘需由礼部官员亲自指导礼仪。因此，微臣斗胆想，探花郎与谢家四姑娘实乃天作之合，长安城内再无如此匹配的佳偶。微臣恳请陛下恩准，恢复礼部这一古老习俗，就从今日开始。”
陆时桉微微仰首，目光深深锁定谢毓婉，其中的深意不言而喻。
皇帝心领神会，嘴角含笑，虽有片刻犹豫，最终还是点头应允：“好！在谢温两家大喜之前，便由你来负责教导谢家小姐吧！”
宴席间隙，谢毓婉寻得一隙，独自步入夜色之中。
寒风中，皇宫被冬雪覆盖，银装素裹，她身披狐裘，独立风中，眉头紧蹙。
赐婚、温家之事，件件扰人心神，而陆时桉的介入，更是让她心乱如麻。
手中紧握着半块绿豆糕，她默默咬下一口，满腹愁绪化作一声沉重的叹息。
“四姑娘。”
身后传来呼唤，她转身，只见景阳挺拔而立，递来一张纸条：“这是我家大人给您的。”
她的心情愈发烦躁，展开纸条，陆时桉那刚劲有力的字迹跃然纸上。
“明日，本官于礼部恭候三姑娘大驾。”
真是……她心中愤懑，恨不得将这纸条撕得粉碎。
她将纸条交还给景阳，沉默片刻后，冷冷言道：“你告诉他，不必如此刻意提醒我。”
景阳回应：“我家大人也是出于谨慎考虑，毕竟这是陛下亲赐的婚约，他相信您不会失约。”
是的，她不会失约，也无法逃避。
陆时桉的心思，几乎尽人皆知，她对此已确信无疑。
他心中有挚爱之人，而她，不过是他消遣时光的替身罢了。
……
皇宴渐至