人在疲劳状态下，免疫力会下降，继而可能出现对某类物质的后天过敏反应。
——杜柠经历过这种情况：想当初，刚转岗，还没调整好心态，就整日被琐事纠缠着。她习惯靠甜食解压，感到累的时候，就多吃了几块纯度较高的黑巧克力，突然就意识到不对劲：嘴唇有种异样的刺挠，一照镜子，发现自己竟有了张“香肠嘴”。
她坚持服用了半年多的抗敏药物，已经好得差不多了，况且今天也没接触过致敏食物；再说即便是过敏起了荨麻疹，肿块的颜色和形状也不会这么诡异。
“汤老板，不好意思，我突然有点不舒服……”
杜柠第一反应是尽快离开，去挂个急诊，正想起身，却发现小腿那儿像被人钉住了似的，动弹不得，急得她带着哭腔向汤传求助：
“我的腿好像动不了了……”
不知是不是杜柠的错觉，方才青花书灯中那道微弱的光，此时已变得明亮而稳定。她发现汤老板的反应也很奇怪：对方貌似对这样的求助习以为常，一点也不好奇她的症状，只是皱了皱眉，冷静地将那盆鱼汤推到了杜柠的面前：
“喝一点吧，相信我。”
今天这道菜所配的汤盆和小碗、勺子都是纯白的骨瓷，近看有浅浅的浮雕，不事张扬。在盛汤时，杜柠就闻到了一种几乎叫人难以忍受的腥臭。奇怪的是，她分明看到原本在店里忙碌着的毕灵也停下了手头的事，在不远处直勾勾盯着自己，用眼神催促她喝下这碗“恐怖”的鱼汤。
小时候，杜柠体质弱，好在喝中药时还算配合，因而她也成了邻里口中“听话懂事的好孩子”；她就是这样规规矩矩、本本分分地长大，不知不觉、不由自主地照着他人的标准和喜好去生活。
不去想那么多了！这鱼汤，总不至于比那药汤还苦吧？
说是不擅拒绝也好，不忍辜负也罢，杜柠直觉这斜阳餐厅虽然有些怪异，但汤老板和那叫毕灵的女孩看上去没有恶意，他们的催促中甚至还透出一些关心。不如，就赌一把吧？
她拧着眉头端起碗，试探性地尝了一口：真的好奇怪呀！鱼汤刚端上桌时，远远就散发出一种浓重的腥臭，真送到嘴边，气味反倒缓和了不少。等到食物接触味蕾的那一瞬间，她品出了鱼肉的鲜美以及陌生药材的淡淡苦涩，咽入食道后，倒也细腻柔顺，并无异味。
更重要的是——喝完这碗鱼汤，杜柠身体上的不适在逐渐消散，她的腿终于能动了，小腿上青肿的斑块也淡了一些……整个过程短促又离奇得仿佛是一场梦境，但在杜柠之前的梦里，是无法品出食物味道的。
“木小姐，你了解《山海经》么？”
“《山海经》？”
还不等杜柠提问，汤老板反倒抢了先，而且他的问题过于突兀，以至杜柠又忘了纠正对方念错的姓氏。
杜柠曾改编过一些带有幻想成分的志怪传奇，但之前参与的剧目还是以现实题材居多。她也能粗略地辨认古器，识得清宫商角徵羽，只是对《山海经》的了解颇为粗浅。不过她还是知道——这部先秦古籍可以称得上是上古社会的百科全书。
老汤继续往下说：“《山海经》涉及地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学等各个方面，但大众最关注的，可能还是其中那4830种异兽。”
“这么多？不过，汤老板您为什么会和我聊起这个？还有这鱼汤怎么能……”
“哎呀，说到鱼汤，再不喝都要凉了，你边吃边听我说就好。”
杜柠还沉浸在汤老板严肃的神色里，没想到此刻，他又切换成了一惊一乍的滑稽模样；直到看她再次端起碗，对方才又满意地继续说了下去。
“你可能听说过类似‘朱雀’、‘玄武’等等神兽的名号，但你知道‘鱼妇’么？”
“鱼妇？不大了解……”
杜柠边回答边准备用手机搜索相关词条。
“风道北来，天及大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。”
“网上说：将死之人趁着蛇即将变成鱼，而未定型的时候附身上去，便能重生，相传这种一半人形一半鱼体的生物，便是鱼妇。不拆散人和鱼的话，鱼妇会活下去；一旦被拆散，人和鱼都会回归死亡的状态。”
“你能搜到的，可能只是真相的一部分。其实，在肉身消散之后，鱼妇会寻找新的宿主……能同它用意识交流的宿主。”
听到这里，杜柠只觉得浑身寒毛直竖，手头一松，不慎将落在了吧台上，敲出脆响。看来自己之前在河边听到的那些，可能不是幻觉；看来眼前这位，真的知道些什么……
“汤老板您说的鱼妇……”
“又有客人投诉糖水太甜了，这已经是今天的第二十七次了！你能不能去管管？！”
眼看杜柠就要涉足事件的中心，却被毕灵打断了。这姑娘看起来冷娇御姐范儿十足，教训起老板来也毫不含糊……出人意料的是，汤老板竟然也很配合员