杜柠走得急，拖鞋都忘了换，待她披头散发地赶到那段运河步道时，看到河边观景台的护栏边，站着一个高大的背影，一头微卷的短发，他是……
“汤老板？”
不知是被冻麻了，还是那声音即将出现的前兆，杜柠总觉得腿部有点异样的感觉，下意识将睡裤掀起了一截——这次，没有出现那种鱼鳞状的青绿色斑块。
“放心吧，你的腿没事了。以后再来这里，你也不用担心再会有之前的症状。是她自己放弃的……”
“她？您是说向春吗？您到底知道些什么，向春她现在到底在哪儿？”
杜柠说着说着，竟哭了起来。她很少在外人面前流眼泪，给人的印象是礼貌随和，但冷冷的，在她脸上也很少看到多余的情绪。但今天，杜柠失态了。
“她就在这儿啊，但马上，就要回去了……”
汤老板的话还是叫人摸不着头脑，这儿？难道说，向春其实没死？可自从杜柠跑到这附近，就一直在用意识联系她，有时能听到浅浅的声响，但都不真切，更像是自己的幻觉。
汤老板的眼神一直没离开过眼前的运河，只继续说道：
“你还记得我和你讲过‘平行宇宙’吧？”
“平行宇宙”？当然记得。之前在斜阳餐厅时，他说过——“在地球之外，还存在着多样的生命体系，按各自的秩序运行，互不打扰，但也难免会出现一些意外。”
但他当时还没得及告诉自己，这所谓的意外，到底是指什么？
“你刚说，她叫‘向春’？但你有没有想过，她可能并不是真正的向春……起码，不是你以为的那一个。”
“什么意思？”
“有些生命体通过特殊的手段，穿越到我们身边，当他们习惯了这里的生活，与宿主融为一体，可能会忘了自己曾经是谁。直至情绪震荡，甚或肉身被毁，本体的意识才会重新流出……”
“您是说，向春的本体……是《山海经》里说的‘鱼妇’？”
“木小姐，你误会了。那些怪物，存在于另一个独立的时空。只是，当异世界的生命体衰微之时，异兽就会趁虚而入，试图与那股意识‘结盟’，以期逐步攻略地球。”
汤老板的理论听上去有些复杂，但杜柠基本听懂了其中的涵义：向春被来自平行宇宙的生物夺舍了，但她自己并不清楚这个情况；后来向春遭遇意外，这股意识逐渐苏醒，受到来自另一宇宙的异兽蛊惑，想要通过寻找“宿主”的方式继续留在地球。
“汤老板，那现在向春她……她还在这儿？”
“是啊，我想她应该还没有完全被异化，所以才会主动放弃寄生……我很少遇到这样的情况，木小姐，你对她来说，应该是很重要的人吧？”
“我是……”
杜柠想说自己是向春的老师，或者说是她的朋友，只是无论从哪个角度而言，自己都还不至于那么重要。可能，只是向春太善良，尽管这善良……
“汤老板，您是怎么知道……”
“我是谁，并不重要。重要的是，我们在乎的人，或许会因为一些原因离开，但他们也不想看到我们伤心的样子；如果，他们还有未了的心愿，我们还来得及做些什么……总是有更好的道别方式的，你说呢？”
汤老板总算收回了视线，看向杜柠，她正沉浸于夕阳下的运河之景——此刻，河面上风平浪静。
***
据徐轩交代，当天，他在优圆百货偶遇了精心打扮的向春，看出对方是邻班的女生，对她产生了兴趣：
“我本来是赶不上那部电梯的，反正也不赶时间嘛……没想到，那女的帮我留了门。我进去一看，这不是隔壁班的女生吗？而且，她那天还化了妆，比平时更好看。你瞧她那样，特意等着我进电梯，还搔首弄姿在那儿拍照，不就是为了勾引我么？”
“你严肃点！”
别说顾警官了，一向安静的小蔡都被徐轩气得捶起了审讯室的桌子。
走出电梯后，徐轩就开始跟着向春，看到对方手里的礼品袋，还动起了歪脑筋：他找机会打听到了袋子里装着什么，然后便施计诱骗对方：
“我听说，黑曜石可不能随便戴啊，这里头讲究可多了，万一犯了禁忌，会有大灾！当然啦，要是你和这送礼对象有仇，那当我没说……”
徐轩惯用谎言蛊惑人心，向春又是未经世事的单纯女孩，听说这黑曜石手链关乎百悟安危，她更是轻易就相信了，全然不知正要面临大灾的，其实是自己。
如今听来，徐轩那现编的套路其实很荒唐，他告诉向春：自己知道商场附近有一处废弃的酒吧，里面有前店主落下的古籍，记载着正确使用宝石的方法。
一开始，向春对他的话也是将信将疑，但后来还是被对方说动了。徐轩把向春骗到了远离人群的地方——河边那处拆到一半的建筑里。那里原本是家工业风装修的酒吧，倒