曲燕秋嘴角微勾，端得是一副端庄优雅、慈眉善目的模样。
严淮湛心中不屑冷笑，面上仍旧不动声色。
“太后有心，既如此挂念着朕，朕怎好推辞。”他答应下来。
自他登基以来，朝中便常有议论，催他纳妃之人屡屡不绝。即便今日曲燕秋不提，为了堵悠悠众口，他也会叫内务府组织参办。
况且，找几个女子进宫与曲燕秋斗斗也是好的。
他可早就查过，那程家小女程若止，从小受父兄宠爱，脾性被养得极其刁蛮。
曲燕秋，你的清闲日子也要到头了。
严淮湛凤眸虚睨，眼中掠过一道轻蔑，刹那间恢复平静。
“皇上日理万机，百般辛苦，这选秀之事，便由哀家来操持吧。”曲燕秋顺理成章接下此事。
“好。”
严淮湛举起桌上茶杯，面朝曲燕秋晃了晃，仰头一饮而尽。
不消一日，皇上选秀一事传遍皇宫。
离严淮湛最近的沈归薏自是也有所耳闻。
“意弟，皇上纳妃的事情，你怎么看？”
养心殿外台阶，两名身着蓝袍的太监并肩而坐。
“后宫萧条，皇上要纳妃也是情理之中，我能有什么看法。”沈归薏嘴里塞得满满当当。
这几日不知为何，刘秦待她愈加的好，就连每日送来的膳食也丰盛了许多。
沈归薏心想着，定是老天爷念在她失去了哥哥，故而派了个刘秦到她身边照顾。
这深宫院墙，多的是尔虞我诈，眼下她唯一信任的，便只有刘秦了。
“阿秦哥，这荔子酥好吃，你下回可否给我多带些？”
“没问题！”刘秦当即应下。
“不过意弟，你说咱们在养心殿当差，平日里除了越侍卫，便只剩你我与皇上最为亲近。之后若是宫里来了妃嫔，皇上可会冷落咱们，将咱们赶回之前的地儿去？”
想及此，他眉头紧蹙，面露惆怅之色。
俗话说由奢入俭难，这来了皇上跟前做事，之后便怎么也不想回去了。
“皇上有了妃嫔和咱们有什么关系？后宫的娘娘们会拖地扫地给皇上研墨吗？这些脏活累活不还是我们下人做。阿秦哥，你想多了。”
沈归薏拍了拍刘秦肩膀。
她确是未将此事放在心上，也想不通，这严淮湛选秀，和她有什么关系。
但很快，事情便找上了她。
沈归薏来到慈宁宫时，曲燕秋正在品茶。
殿内弥漫淡淡茶香，混杂着几缕脂粉味，飘入她鼻间。
“奴才参见太后娘娘。”沈归薏走到座榻前方。
“起来吧。”
曲燕秋相较于前些日子温和了不少。
沈归薏愣了愣，缓缓直起身来。
那日她在门外听见的对话仍时刻回响于耳畔，她难以想象，面前这个高雅华贵的女人，会与瑞王私通。
她的手上，沾了哥哥的鲜血。
沈归薏浑身绷直，强压住内心愤恨。
“今儿个哀家叫你过来，是为了给皇上选秀的事儿。”曲燕秋笑了笑。
此事与她何干？
沈归薏不解。
“你过来。”曲燕秋温声招呼。
几次交涉，沈归薏早已明白曲燕秋的为人。她暗暗警惕着，走到曲燕秋身旁。
曲燕秋接过倪娟递来的折子，打开翻了几页，便传到沈归薏面前。
“如今京都贵人圈子里适龄的女子都在这儿，你帮哀家瞧瞧，选哪些人合适。”
沈归薏连连摇头：“奴才惶恐，此事重大，奴才怎么能插嘴。”
这曲燕秋到底葫芦里卖的什么药？
她心中暗暗打鼓。
“你如今是皇上身边的红人，比哀家都要了解他些，这事哀家不问你问谁？”曲燕秋脸上笑意更深了些。
“你觉着这个姑娘如何？前少傅孙女，传闻博学多才性情温雅，在京都可谓盛名。”
说着，她随意指着册子点了位女子，抬眸询问沈归薏的意见。
“太后娘娘瞧得上的，便是最好。”
后宫与前朝紧密相关，她虽农户出身，这个道理还是懂的。
生怕哪句话说错了，酿出什么祸端，沈归薏万分谨慎。
之后的一个时辰，曲燕秋又选个好几位姑娘，名义上沈归薏是来帮忙的，实则不过是个陪衬。
沈归薏每每与曲燕秋接近，便总想起哥哥的死。
离开慈宁宫时，她人都是恍着的。
“出来吧。”
见沈归薏被带下去，曲燕秋放下名册。
话音刚落，一位身着藕粉衣衫的女子从屏风后绕过。
“姑姑。”江清儿笑盈