江都知府后院。
新任知府杨士林正与一位身着儒袍、面容清矍的老者相对而坐，两人正滔滔不绝地对座畅谈。
就在此时，一名衙役匆匆赶来禀报：“府尊，有客来访。”
杨知府眉头微皱，稍稍侧过目光问道：“是何人？”
“回府尊，是本次乡试的解元公，萧宁萧公子！”衙役恭恭敬敬地回答道。
“萧小子来了，士林兄，快叫他进来！”杨知府还未来得及开口，他对面的儒袍老者就已高声喊道。
杨知府的目光在儒袍老者的面庞上转了一圈，而后对衙役沉稳地说道：“请解元公进来。”
衙役连忙施礼告退，杨知府这才缓缓开口道：“伯伦兄，你与这新任解元公很是熟稔？”
刘伯伦脸上泛起一抹笑意，说道：“你不是一直对那首豪迈奔放、惊艳绝伦的《将进酒》的创作者好奇吗？”
杨知府听闻，身体猛地一震，脸上满是惊愕之色：“你的意思是萧宁创作的？”
刘伯伦只是含笑不语，神情已经给出了答案。
“参见府尊大人嗯，伯伦先生也在？”
刘伯伦目露精光，上上下下地打量了他一番，而后朗笑道：“萧小子，多日未见，你提升不小啊。”
突然，他目光一凝，神色中满是惊讶，道：“你修炼了武道？咦，居然达到武宗境界了！”
萧宁作揖道：“伯伦先生好眼力，我前些时日有所奇遇，机缘巧合之下，侥幸突破到武宗之境。”
“萧宁，你可要想好，双道同修可不容易，你文道资质绝佳，切不可舍本逐末，自误前程。”刘伯伦神情严肃，郑重其事地告诫道。
“多谢先生提醒，我心中明白，当然是以文道为主，武道只是辅助，用于强身健体。”
“哈哈，伯伦兄，别一见面就摆出一副说教的态度，这可不像是我认识的洒脱不羁的酒仙！”
一旁的杨知府哈哈大笑两声，目光饱含欣赏地看向萧宁道：“这就是新任解元公，果然一表人才，真是风度翩翩少年郎。”
“杨大人过奖了，在下早该前来拜见的，今天才到已是失礼了。”
“我听闻杨大人也是好酒之人，特带来了自家酿造的一些劣酒赔罪。”
萧宁两世为人，对这种场面话当然不陌生。
送礼，在哪都是最好的通行证。
杨知府眼一亮，手一挥，萧宁手中的酒坛就到了他手上，揭开盖子，一股馥郁醇香四溢而出。
“这是特级白云边？老夫可是闻名已久了！”
“正是。”
杨知府听闻，脸色有点遗憾地重新盖上酒坛道：“这白云边市场售价100两一坛，以老夫的俸禄，一年也才只能买上三坛而已，解元公这是让老夫贪污不成？”
萧宁连忙道：“大人那里的话，区区一坛自家酿的酒而已，值不了几个钱，再说，我听闻大人爱民如子，江都府有您这样的父母官，才是我等之福。”
“酒逢知己千杯少，今日是以酒会友，谈何贪污？”
杨知府赞道：“看来解元公不断文采斐然，这迎来送往之术也造诣匪浅，未来不可限量啊，可终究”
“行了行了，迂腐，这酒你不要，老夫可不客气了。”
刘伯伦一瞪眼，打断了杨知府的话，就欲抢过酒坛。
“休想！”
杨知府急了，快速伸手，将酒坛牢牢抓住。
刘伯伦哈哈大笑，而后看向萧宁道：“你小子一向无利不起早，今日前来，是有什么事情？”
萧宁斟酌了一下，将自己所知道的情报和心中的猜测毫无保留地说了出来。
刘伯伦闻言，气得浑身颤抖，大声道：“好一个兵部尚书！心思竟然如此歹毒！为了一己私欲，纵容匪徒洗劫屠城，他就不怕遭天谴，受报应吗？”
杨知府面色阴沉，声音低沉地说道：“雁荡山群寇，我也有耳闻，军队才是对抗他们的最佳利器。”
“按照正常程序，本府需要上报州府，然后州府再上报兵部，由兵部调动大军前来，可是仅凭萧公子你的猜测之词，不足以作为调动大军的依据。”
“而且，王庶之调走雁荡山守军，其目的就是在此，恐怕本府报上去，也不会有任何作用。”
“杨大人！”
萧宁郑重地抱拳道：“事关全城百姓的生死安危，我也就不客套了，容我斗胆说说我的应对之策，不知可否？”
杨知府点头道：“解元公足智多谋，本官也有所耳闻，你只管直言，无需顾虑。”
萧宁神色严肃地说道：“兵部十有八九不会派遣军队前来相助，但是，杨大人该走的程序只管走，军队来与不来是他们的事，上不上报则是您的职责所在。”
“当然！”杨知府应道：“如果不上报，那么江都城一旦遭