年节将近，旧历已是小年了。
按照习俗，今天须得吃糖瓜、火烧和饺子。
谢家早早便备好年节需要的食材，丫鬟婆子忙着洒扫安置，年味颇浓。
王氏喜上眉梢，养女竟是镇国公丢失的亲生女儿，这得是多大的机缘造化！更可喜的是，养女是有情义的，镇国公是知情达理的，好东西流水一样送到谢宅。
总不枉她早年带着女儿东奔西走，就算讨饭，也没舍下这个女儿。
这就叫祸为福先，否极泰来。
王氏顺手摸了下镇国公府送来的雕花屏风，竟摸到一手灰，“偷懒耍滑的东西，整日东擦西擦，擦的什么，这是金丝楠木的，名贵着呢！你若不仔细，明日便发卖了你！”
小丫鬟是新买来的，听了这话，跪在一旁掉眼泪。
贴身服侍的刘妈妈进来，步履匆忙，“大娘子，老太太来了。”
她看了眼跪在一旁的小丫头，“蠢货，还不滚下去！”
王氏眼珠儿转了转，“她来做什么？”
她这个婆婆，一年见不到几面儿，连日常的请安都省去了，若不是大事，她断然是不会出佛堂的。
谢氏一门三子，长子谢成，育有一子两女，从父亲手上接管两间铺子，生意不大，但吃喝不愁。
二子谢昀，三十岁进士及第，现在四方馆任职。
三子谢焘，幼时有‘神童’之称，手不释书，废寝忘食，十四岁便考中了秀才，谢老太爷花重金请了名师，指望儿子登上金榜，万万没想到，谢焘此生竟止步于秀才，每年乡试不落，次次各落孙山。人送绰号“谢仲永”。
谢老太爷早逝，临死也没看到谢焘挣个功名回来，倒是自小愚笨的二儿子谢昀，凭着一股韧劲入了文职，光宗耀祖。
久而久之，谢老太太的天平自然向二房倾斜，对二房多有照抚，最不待见的便是三房，谢焘年轻时，沾着秀才的光，娶了富商的女儿，奈何福薄，妻子几年便去了，生两个女儿，好容易得了儿子，体弱多病又克双亲，后来续了弦，却也是个不成器的，一个带把儿的都没有。
是以，几乎不愿见三房。
王氏并不在乎这些，谢老太太年逾八十，她待见怎么样？不待见又怎么样？还能少块肉不成。
“大房、二房都来了。”刘妈妈悄声说，“听说是二老爷想要升官，缺少银两打点。”
“他家缺银两，到我家做什么？”王氏嗓门顿时高了不少，“不过是个从六品的闲职，四十多岁了，还做什么升官发财的春秋大梦？”
王妈妈赶紧拿帕子掩口，“大娘子，小声些，人来了！”
说话间，一群人已进入垂花门，谢焘搀着谢老太太步入正堂，待坐定后，却不落座，立在母亲身侧。
“三郎，你自去坐，我还没老到坐不住的地步。”
谢焘应了声，回到下首坐了。
他无事不出书房，常年流连于故纸堆，人虽迂腐，却是极孝顺的。
丫鬟递上茶水，接过老太太的龙头拐杖，站在身后。
谢老太太喝了一口茶，说道：“镇国公府的茶，就是不一样，醇甜。”
王氏面上一红，笑道：“前日国公府派人送来，今日正准备给母亲送去，没想到母亲竟亲自来了。”又命刘妈妈包好茶叶，让老太太带回。
“我是黄土埋到脖子的人了，吃什么茶有什么要紧。”谢老太太放下茶碗，“倒是你们，都还年轻，还能搏一搏前程。今日我来，不是为吃茶，是有一桩正事要你们帮忙。”